对于Esoteric K-03大家肯定不会感到陌生，因为K-03与更高阶的K-01这两部参考级SACD/CD唱盘，我们早就作过非常详尽深入的海外新品介绍（请见这里），在上个月初还作过Esoteric K-03海外接连获奖的报导。话说，近两、三年对应个人电脑的数位流音乐讯源如雨后春笋般不断冒出，最近更有新一波能以iPhone或iPad作为播放介面的新流行，一部iPad在手就能轻松点选封面播放个人电脑内数以百计、千计的丰富音乐收藏，除了如此前所未有、无与伦比的方便性，还有远高于CD 44.1kHz/16bit规格的高解析度音乐档案助威。一时之间，传统SACD/CD唱盘就像近日被平板电脑打得落花流水的个人电脑一般，有如「昨日黄花」般让人质疑其未来展望。事实上，就像CD问市30年之后黑胶唱片依旧活跃，音乐CD也不可能于一夕之间就被数位流全面取代，其中最重要的关键就在于音乐内容。过去有太多黑胶时代的录音从未以音乐CD面貌重新发行，音乐爱好者现有的CD收藏固然可RIP撷取到硬碟里，再以数位流方式送到音响系统播放，但用家并不可能就此将RIP完成的CD丢进垃圾桶，不时仍有将这些CD取出来播放的需求。因此，为了兼顾「继往开来」的完整需求，新世代的数位音乐讯源应同时满足SACD、CD与数位流播放，要是能够如同Esoteric K-03这样拥有优异的CD升频处理，可让音乐CD播放获得「第二春」，方能称为现阶段最理想的数位音乐讯源。

Esoteric K-03的前面板是由一整块厚铝板铣制的，浑身上上下下所有线条都细致打磨成圆角，厚重顶盖以特殊结构紧密结合，看不到任何一颗固定螺丝。

上下两层、机箱有如铜墙铁壁的Esoteric K-03

从背板望去，K-03的输出入端子全都位于机箱上半部，左右声道的类比输出分列两侧，中间部份则为数位声音信号输出入。数位输入有同轴、光纤与USB三组，数位输出则备有一组同轴端子，另外还附有WORD SYNC端子可外接更精准的同步时钟。

移去顶盖可发现K-03机箱的上半部区隔为前后两部份，与声音相关的数位及类比电路板都安排在后侧，让声音信号的传输路径缩减到最短，前半部则是转盘结构与其供电电路。

Esoteric K-03所使用的雷射转盘是自家称霸业界、超重量级的VRDS-NEO「VMK-3.5-10」全金属读取机构，光是此一机构就重达4.4公斤！VRDS-NEO以和光碟同样大小的金属唱片镇，稳固地转动光碟并抑制振动，加上能时时与光碟保持垂直的雷射头，并经由独家精密伺服系统来取得最精准、最低失误的音乐讯号读取。

K-03机箱上层后半部可看到三块分离的电路板，中央那块负责数位电路，左右两侧则是完全独立的左右声道数位类比转换及类比电路。此一区块透过位于机箱中段的金属「横梁」屏蔽，可隔绝机箱电源及其他电路的干扰，以获得最纯净的音乐重播背景。

数位类比转换及类比电路的稳压电源就在电路板上「就近」供电，是扎扎实实的分砌式架构，而非廉价简易的OP放大晶片，这对音质的纯净很有帮助。

K-03每声道采用两颗旭化成最高级的32位元AKM AK4399晶片，此一数位类比转换晶片每颗就是立体声架构，K-03每声道用了两颗、四组数位类比转换电路来并联∕差动运作，对音乐重播的线性与动态可提昇。

K-03的数位音频电路板有上下两层，上层较小的一块负责USB数位输入与同轴数位输出。

将机箱翻过来，拿掉超级厚重的底板，可发现K-03机箱下层划分为左中右三块，这与更高阶的K-01是相同的，不过K-03只用了其中两个区块。中央部份是VRDS-NEO转盘与其数位控制电路板，旁边的区块则放置了电源变压器与主滤波电容。

K-03配备两颗大型环形变压器，分别职司数位及类比电路的供电，「火力」远远超过一般的综合扩大机，更别说是一部数位讯源了。两颗变压器与主滤波电容被隔离在独立的「金属盒子」内，不会对机箱内其他电路造成干扰，K-03表面上看起来是单一机箱的数位讯源，但骨子里可是等同顶级机种的电源分体式架构，有著非常完善的电源杂讯隔离防护。

位于转盘结构后下方的数位控制电路板，它也被隔离在独立的区块里。

K-03「VMK-3.5-10」全金属雷射读取机构「侧墙」底部的螺丝孔，是用来与直接接触之机箱底板锁固的。换句话说，K-03的VRDS-NEO 不仅本身就重达4.4公斤，更与K-03厚重的底板与整个机箱结构紧密结合，SACD或CD播放时等于是在重达28公斤的超稳固底座上转动。

K-03底板装上时的模样，K-03采「前二后一」的三点式落地，可确保机箱稳固地与下方支撑贴合。

K-03所使用的金属脚座为Esoteric的独特构思，它是上下两层的浮动式架构，底部的圆盘可自由转动及倾斜，可说是原厂设计的顶级抑震脚锥，过人的机身重量再加上这特製的脚座，让Esoteric K-03可隔绝外界振动的不利影响。

在开始描述Esoteric K-03的声音表现之前，要先提醒购入爱用者本机需要蛮长的时间熟化，测试时总代理送来的是刚开封的新机，以过去的经验衡量大约需要两百至五百小时的播放，才能让一部SACD或CD唱盘的「歌喉」开嗓。这部Esoteric K-03在连续不断RUN机的过程里，一直到测试完毕归还总代理声音都仍有变化与进步，尤其最前面一百小时转变的幅度更是巨大。刚开始使用时，Esoteric K-03显得保守内敛，高低两端的延伸也有所侷限，使得音场的规模、透明度及音乐的活生感，都受到不小的压抑；但随著时间流逝让K-03内部元件日益圆熟，它就有如舞台上排除紧张情绪的歌手，越来越能从容自在地放声高歌，细节的解析、发声的厚度与动态的起落，全都变得丰富而灵巧。因此，购入Esoteric K-03的朋友可得要有点耐性，更别以它刚开声的表现就遽下断语。

Esoteric K-03最令人讶异（或说最为强悍）之处是它超级精准、丰富细节与中性沉稳的音乐重播能力，拿出Denon在1986年所推出殷巴尔（Eliahu Inbal）指挥法兰克福广播交响乐团（Frankfurt Radio Symphony Orchestra）所演奏的马勒第五号交响曲播放，其中精彩的演绎由Denon单点录音技术精彩完整地捕捉下来，是我常备的「音响大考片」之一。透过Esoteric K-03很明显让音场及空间感更为宽深，最主要的原因就是K-03更为沉静的背景与所挖掘出的更多细节，它们让音乐厅的高度、形状与空间的反射音更清晰，舞台后方深远处乐器的描绘更清楚，自然使得音乐重播的三度空间感更加真实。尤其难得的是，K-03更丰富的细节呈现是极为自然且平衡的，不同于某些器材特意去强调特定频段来凸显，本机从低频、中频到高频都让人对熟悉的乐段有全新的感受，经验中只有身价高出数倍的百万元级讯源才办得到。用Esoteric K-03聆听所「多出来」的细节其实是原本就存在于录音之中的，只是被音响系统底层的背景杂讯所遮盖而无法显现，但K-03透过坚实的机箱结构、丰沛纯净的供电与特性最优的用料，让这些纤细音符自然地跃动，没有一丝勉强或刻意刻划的人工雕琢。

Esoteric K-03拿来聆赏爵士或流行音乐又如何呢？播放著名小号手Chris Botti的《波士顿巨星之夜》（Chris Botti in Boston），也同样带来极为鲜明流畅的音乐感动。这张CD里的小号吹奏充满光泽及饱满的实体感，既没有任何毛边也绝不刺耳，说明了K-03优异的极高频延伸与扎实的密度，这不仅对小型音响系统的重播有帮助，在大型系统上还可显现更接近真实的权威感。这场音乐会是2008年9月18日于波士顿交响音乐厅演出的现场录音，除了有波士顿大众管弦乐团伴奏以外，由Chris Botti与Billy Childs（钢琴）、Billy Kilson（鼓手）、Mark Whitfield（吉他）、Robert Hurst（贝斯）所组成的五重奏是主角，原本各种乐器的交互唱和就很丰富，再加上Chris Botti以其超级好人缘邀请到众多歌手助阵，包括Sting（与其御用吉他手Dominic Miller）、跨界情歌王子Josh Groban（与其御用女小提琴演奏家Lucia Micarelli）、葛莱美最佳流行男歌手John Mayer、美国偶像节目新星Katharine McPhee、大提琴家马友友与Aerosmith主唱Steven Tyler全都到场参与。Chris Botti所吹奏的小号与各种不同嗓音风格的歌手交会，快慢舒缓及不同高低音域的演唱风格全都有恰如其分的诠释，相较于过去Esoteric给人较为拘谨保守的印象，K-03显然有了较为活泼开放的新风貌。

 对了，有机会测试Esoteric的SACD/CD唱盘，怎么可错过聆赏Esoteric所推出的经典录音SACD/CD软体呢？它们可是以Esoteric顶级器材与线材重新过带处理的製品啊，从2009年开启的本计画目前已出版了五十馀张各式曲目、甚至包含全套14张华格纳「指环」在内的SACD/CD（请参阅这里），其中不乏交响曲及歌剧等大型曲目，透过Esoteric K-03播放都可充分呈现磅礡气势与动态。不过，令我更讶异的反倒是《莫札特长笛与竖琴协奏曲 / 竖笛协奏曲》（编号ESSE-90052）这张祥和悠扬的录音。《竖笛协奏曲》透过Esoteric K-03的演绎，把竖笛演奏时的神韵、簧片的振动都勾勒得无比清晰，弦乐组的轻柔演奏也蕴含了饱满的力度，充分展现Esoteric K-03对微弱细节挖掘的能力，以及厚实绵密的声音密度刻划。曾在不少系统上听过这张SACD，光是要将竖笛的音像形体清楚描绘就很不容易，Esoteric K-03这样如同将乐手带到眼前的表现可真是不简单。至于《长笛与竖琴协奏曲》这首莫札特影响音乐史后续发展的重要曲目，大部分时候长笛与竖琴两者是交互进行主旋律「对话」的演奏，再加上管弦乐团的合作或抗衡，三者的节奏快慢与力度起伏交锋，就有如一齣戏剧里三个角色的互动，经由Esoteric K-03钜细靡遗的解析与鲜明流畅的诠释，聆听起来更有跃动音符围绕的氛围，这说明了Esoteric K-03出色且均衡的音乐表达。

其实，SACD及CD播放只是Esoteric K-03「一半」的功能，透过绝顶精密的VRDS-NEO转盘结构来拾取光碟上的音乐讯号，强大的数位类比转换电路才是K-03的核心。除了满足SACD与CD的播放，K-03的数位类比转换也能对应个人电脑数位流音乐讯源，而且是可接受最高达192kHz取样频率的「非同步」（Asynchronous）模式的USB输入，由K-03这端的时钟同步信号作基准，可排除个人电脑数位音讯传送时的时基误差，得到更精准优异的声音表现。比对一些同曲目的高解析音乐档案与音乐CD，例如88.2kHz/24bit的《慕特：卡门幻想曲》、88.2kHz/24bit小克莱巴指挥维也纳爱乐的《贝多芬第五及第七号交响曲》、96kHz/24bit的《Fourplay》、176.4kHz/24bit Rebecca Pidgeon的《The Raven》与88.2kHz/24bit的《当舖爵士》等，原生高解析度音乐档案都比音乐CD有更具体的空间感与更丰沛的动态，不过Esoteric K-03提供可两倍、四倍或DSD升频处理的机能，对于CD音乐重播音质的提昇确实有效，看来本机将成为手头CD收藏众多爱乐者的至宝，尤其对细节提昇与空间感的描绘更为显著。此外，同一张录音采用两倍、四倍或DSD升频处理，在活生感、声音密度与衝击力等方面也都略有差异，用家可依系统的特性、个人的喜好与不同音乐类型切换选用。换句话说，有了Esoteric K-03，同样一张CD就可玩赏多样不同的音乐氛围。

Esoteric K-03

兼容的光盘类型（播放）：超级音频CD，CD（包括CD-R和CD-RW）
连接器：XLR连接器（2ch）x 1，RCA连接器（2ch）x 1
输出阻抗：XLR：40Ω，RCA：10Ω
最大输出电平：XLR：4.8 Vrms，RCA：2.4 Vrms
频率响应：5 Hz to 40 kHz (-3 dB)
S / N比：116dB
总谐波失真：0.001% (1 kHz)
数字音频输出：XLR连接器x 1，RCA连接器x 1
数字音频输入：RCA连接器x 1（输入阻抗75Ω），光学数字连接器x 1，USB-B连接器
电源：AC 230V，50Hz，AC 120V，60Hz，AC 220V，60Hz
能量消耗：25 W
外部尺寸：（W×H×D）445 mm x 162 mm x 438 mm
重量：28 kg