宁静而巨大的音乐感染力-聆听荷兰银彩 Siltech C1真空管前级
2016/9/29 9:34:40
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熟悉Hi End品牌的朋友对Siltech一定不陌生,这家来自荷兰的音响厂商是顶级线材的第一线品牌,身价自然也非凡,不过这次来日月音响听的Siltech却不是线,而是前级扩大机。可能有人会想这做线的人懂得设计扩大机吗?虽然我认识Siltech老板Edwin van der Kley将近十年,倒也从来没问他这个问题,但十年前他曾经做出Siltech后级,也是超级限量,全球仅50部,一下子就卖完了,当年买下Siltech后级的用家每年都在问Edwin,究竟几时要推出Siltech前级,没想到这一拖就是十年,到现在我们才看到Siltech C1前级的庐山真面目。
此音只应天上有,人间难得几回闻
当年第一部Siltech后级限量50部,这次轮到前级理当也是50部,不过Siltech公佈的讯息却是30部,数量更少,更显稀有,以Siltech全球行销网路多达四十馀国,一个国家分一部都不够了,您说稀不稀有?真可说是「此音只应天上有,人间难得几回闻」,早年那部Siltech后级一下子就被抢光了,这么多年来也从来没在二手市场上看过,您说这不是「人间难得几回闻」?这不只是难得,更可能是仅有一次的聆听机会,还好我是写音响评论的,日月音响把Siltech C1前级摆设妥当,热身完毕,很快的就打电话给我,问有没有兴趣去听?这么稀有的前级,受邀前往试听当然是荣幸之至。好,限量30部的C1台湾分到几部?答案是2部,只怕读到评论的时候台湾的配额已经卖完了。
用真空管设计C1前级
我还记得五、六年前去荷兰采访Siltech时,钛孚朱总还一直问Edwin有关C1前级的进度,那时后Edwin有透露一点玄机,但没讲清楚,印象中有秀了一下设计草图,但Edwin一直说还有很多进行中的设计工作,还无法确认几时可以让C1前级问世,可见Siltech为了这部前级花了多少时间和工夫。当时我已经知道Edwin打算采用真空管设计C1前级,但我很好奇地问:真空管的背景噪讯会不会偏高?Edwin说那是一般人的认知,加上许多管机设计者都采用传统线路设计,无法突破既有的窠臼,但Siltech几乎是「从白纸开始的全新设计」,一定会设计出令人耳目一新的真空管前级。
全世界最安静的真空管前级
等到2010年台北音响展时再次见到Edwin,他说前级终于完成了,很快就会与台湾消费者见面,而且Edwin说C1前级绝对是「全世界最安静的真空管前级」!要把话说得这么满,要有点把握,Edwin怎么让C1变成全世界最安静的前级?Edwin说C1前级的设计超过了十年的时间,不过实际上Edwin很早就想设计真空管前级,在设计C1之前他曾经机缘巧合,在市场上蒐集到一批老德律风根ECC86讯号管,年份集中在1958~1962,这批NOS真空管是C1的祕密武器,也让他决定C1要采用真空管架构。十多年前ECC86的NOS其实还不算那么稀有,我记得在台北还有些店家稳定供货,价钱虽然有点贵,但也不能说买不起,现在要找真正的NOS又是德律风根,只怕一支要近万了,如果还要配对挑4支,价格还要更高。Edwin是高瞻远瞩,知道ECC86肯定会涨价,所以提早搜购吗?有没有先见之明很难说,但我还记得听Edwin说起一整批NOS老管「全买」的口吻,神采飞扬,我知道他不仅是Siltech老板,更是不折不扣的大发烧友。
这批NOS老管「全买」究竟有多大气魄?Edwin说他一口气收了3000支,目的就是为了设计C1。他说ECC86可说是非常成熟的讯号管,性能稳定优异,寿命又长,正常工作时间高达一万小时,他蒐集了3000支NOS老管,但只做出30部C1前级,等于每一部C1前级可以分到100支ECC86,从中配对,找出最好的搭配。不只如此,真空管因为有寿命,总会听坏的,所以30部C1前级用掉120支ECC86,Siltech还有2880支NOS老管备料等著,不怕日后找不到对应替换的「原装」ECC86。
光是NOS的ECC86就能做出「全世界最安静的前级」?那可好,咱们都可以花大钱去买老管了,换个昂贵的NOS管就能「安静」了。箇中道理可没那么简单。Edwin选ECC86有用意的,因为ECC86当年可以用在汽车音响上,所以只要25V电压就可以驱动,驱动电压低代表有可能设计「电池供电」,从源头降低噪讯。电池供电当然有许多好处,储存在电池裡面的直流电,就好像一个大水塘一般,提供稳定的直流电,不管交流电进来是不是稳定,大水塘提供的直流电一定是稳定纯净的,另外因为直流供电,C1不需要大尺寸的变压器,也避免了磁漏干扰。不过电池供电虽好,真正敢用的人不多,因为电池一定有寿命问题,充放电的次数有限,如果听个音响要常常换电池,那不是很煞风景。Siltech在这个部份自然又花了不少心思,他们找专家来写电池充电的控制程式,让人几乎感觉佈到C1是一部电池供电的前级。根据原厂说明书所写,C1电池充饱电以后可以连续聆听12小时,续航力比iPad还多出两小时,如果以每年聆听C1约1000小时计算,可以连续五年不需要换电池。
「纯电池供电」模式最好听
在日月试听的时候,C1是连接著外接变压器,不过C1电源开啓之后,会直接进入电池供电模式。请注意面板左右两侧的蓝色按键,左边是电源指示灯,按下去之后C1就会开啓,同时进入电池供电模式,可以快快乐乐地唱12小时音乐,等您关机之后,C1就会自动进入充电模式。要多久才能把电充饱?说明书上没写,不过我想应当不会超过12小时。问题又来了,如果要听超过12小时以上,C1不是会没电吗?是的,但C1可以「边听边充电」,把右边的蓝色按钮按下去,就可以边听边充电,不过如此一来会有些许背景噪讯,那是正常的现象,要听C1最好的表现,还是要使用「纯电池供电」模式。
做出背景极为安静的前级
要达到「全世界最安静的前级」,NOS的ECC 86与电池供电只是充要条件之一,C1还有一项设计观念与众不同,才能让这部前级背景噪讯安静无声,那就是低放大倍率。Edwin曾经告诉我,传统前级采用10倍放大,那是黑胶时代的老观念,因为黑胶唱片拾取的讯号小,要透过唱头放大先进行高倍率放大,再加上前级放大十倍,才足以驱动后级,但数位时代的讯源,无论CD或SACD,放大增益都足够,而且讯源本身的噪讯就低,实在不需要十倍放大的前级,因为越高倍率的放大,产生的背景噪讯越高。好,瞭解C1噪讯低的新设计观念了吧?他们让这部前级的放大倍率降低,大约仅有2.5~3倍放大,只有传统前级的1/4,线路也能更为简化。当然,低放大倍率也和ECC83的应用有关,因为ECC83本身需求电压低,屏耗小,增益也不大,加上C1每声道使用一对ECC83,又采并联方式,阻抗减半,但增益无法提高,所以要拉到10倍放大也有困难。或者说,Siltech本来就计画做出一部强调背景极为安静的前级,但并不刻意追求10倍放大,所以才能使用ECC83。
输入与输出端子,全部采用德国WBT最高等级的NextGen
Siltech花费十多年打造的超级限量C1前级,用料自然不手软。机箱采用实心铝合金CNC精密制作,中央大尺寸旋钮转起来的手感很好,内部NOS老管可说有行无市,很难说究竟价值多少。其他看得到的地方像是输入与输出端子,全部采用德国WBT最高等级的NextGen,还有看不到的地方,例如机内配线,据说采用Siltech最高等级Emperor Crown。全部看起来最不起眼的只有那个外接变压器,不过C1采用电池供电,高档电源线影响不大,用家还可以省下一笔预算。另外遥控器也很特别,是Logitech的Harmony智慧型遥控器,功能媲美PDA,不仅可以遥控C1,同时可以设定遥控其他影音设备,不过近年来流行的话题是iPod、iPhone或iPad遥控,倒可以建议Siltech设计专属APP,用iPhone也能控制,更有时尚感与话题性。
Logitech的Harmony智慧型遥控器
MPD-5与C1都加上Harmonix调音角锥
C1确实不是省油的灯,加上日月巧手搭配,这Consequence UE我在日月听过不少次,也曾搭配过ARC与Ayre,各有各的好处,但搭配C1所呈现出来的声响之美,不仅真实,还有自我的个性。即便只是用「柴可夫斯基第一号钢琴协奏曲」小试一番,我脑海裡浮现的却是德国艺术史学家芬克曼(J. Winckelmann)的名言,他曾经如此形容古典美学的精神,称之为「高贵的质朴,宁静的巨大」,C1虽是冷冰冰的前级扩大机,但在真空管的加温下,彷彿也让音乐多了一丝温度,这种稍暖的音乐气氛无关真空管机与晶体机的争议,眼前C1确实是真空管前级,搭配的也是大功率真空管后级,但流泻而出的却是充满乐趣音乐,旋律亲切地在空气中流动著,幻化出一幅幅精巧又美丽的音画。
为了迎接C1这位娇客,日月音响搬出了大阵仗,讯源采用Playback Design MPD-5,后级搭配Audio Research 610t,喇叭则是Dynaudio Consequence UE
C1确实不是省油的灯,加上日月巧手搭配,这Consequence UE我在日月听过不少次,也曾搭配过ARC与Ayre,各有各的好处,但搭配C1所呈现出来的声响之美,不仅真实,还有自我的个性。即便只是用「柴可夫斯基第一号钢琴协奏曲」小试一番,我脑海裡浮现的却是德国艺术史学家芬克曼(J. Winckelmann)的名言,他曾经如此形容古典美学的精神,称之为「高贵的质朴,宁静的巨大」,C1虽是冷冰冰的前级扩大机,但在真空管的加温下,彷彿也让音乐多了一丝温度,这种稍暖的音乐气氛无关真空管机与晶体机的争议,眼前C1确实是真空管前级,搭配的也是大功率真空管后级,但流泻而出的却是充满乐趣音乐,旋律亲切地在空气中流动着,幻化出一幅幅精巧又美丽的音画。
C1的增益比传统前级小
唉,有时候写稿很难控制,怎么越写越抒情,一点都不像在写机器?不过C1确实有著独特的声音魅力,吸引人全然陶醉在音乐当中。听C1的经验很特别,一般前级大约把音量开到12点钟方向,就已经很大声了,但C1却要开得更大,12点钟方向甚至还觉得很小声。这应该是因为C1的增益比传统前级小,所以音量要开得比一般前级大,才能获得相当的增益。不过C1的音质很纯、音色很美,就算把音量开得很大,也不会有声音变粗或音质劣化的倾向,在大多数的情况下,我几乎都让音量处于三点钟方向,那是非常奇妙的感觉,好像随时把油门催到底,但美妙的音乐却无穷无尽地涌现,或许我们不该被音量控制旋钮的比例所误导,C1本来就该这么用的。
时而汹涌,时而婉约
摸熟了C1的音量控制,我找到了适当的音量,好好地享受半天与C1的相处时光。听著「柴可夫斯基第一号钢琴协奏曲」的第一乐章,狂暴的四个音符一波又一波地倾泻,导奏时而汹涌,时而婉约,C1很轻松地重现交响乐团的份量,钢琴则是凝聚而有力,C1表现音符的重量感很好,但不是感觉特别重的类型,而是更能表现流利顺畅的走向,把长音与断音的对比带得很好,长音带给聆听者舒缓的气氛,而断音则呈现紧张的气息,交织出协奏曲的多样风貌。C1的长音如流水般绵长,断音则干净俐落,把这首钢琴协奏曲蕴涵的勃勃生机表现得淋漓尽致。
奇怪,我不是在听、在写C1吗?怎么讲的都是唱片录音版本比较?C1确实高明,我很难指出C1的音乐个性偏向哪裡,究竟C1是厚实?是通透?是清淡?是浓郁?通通不是,也通通都是?糟糕,越写越玄了,怎么连个前级的音质音色走向都讲不清楚?一连比较三张「柴可夫斯基第一号钢琴协奏曲」,C1的表现实在太精彩了,所以我更专注在唱片上面,更专注在音乐上面,丰富的音乐细节加上均衡的频段表现,C1呈现出来的音质、音色几乎是厚实通透与清淡浓郁的综合体,很自然地把录音中的演奏表情重现,而我不需要竖耳聆听,就能享受到又多又丰富的音乐细节,自然更有馀力可以去关心演奏者的表情与录音的品质。三张唱片,各自有其录音的时代感,Chesky一听就很发烧,深邃音场简直要透墙而出,但很专注且仔细聆听,会感觉声音密度稍差,而DG的录音虽更厚重,减损了通透与明亮,但却更有丰厚的旋律流动感。很抱歉,C1的音响性在哪裡我无法解释得很清楚,但我可以大声地说:用C1享受音乐,真是一场至高无上的飨宴。
Siltech标榜C1是全世界最安静的前级,这是宣传用语,我难以验证,但用C1听音乐,确实让我不断想起「高贵而质朴、宁静而巨大」,譬如芭托莉与郑明动合作的「爱的礼赞」,艺术歌曲集并不爆棚,但内中的歌声气韵,却是那么地迷人。我知道C1的背景噪讯很低,也因为几乎不可听闻的安静背景,衬托出更为丰富的音乐细节,展现迷人的音乐风采,音乐听得让人如此感动,又何必计较谁才是全世界最安静的前级呢?安心听音乐更好吧?
斯文的前级
心动了,音乐更美了
Siltech C1器材规格
形式:二声道真空管前级扩大机
频率响应:1Hz~1MHz(+0/-3dB)
迴转率:大于20VμS。
最大输出电平:5V rms(20Hz~20kHz)
总谐波失真:小于0.5%(20Hz~100kHz,1Vrms)
放大倍率:8~10dB(1Hz~2.5MHz)
讯噪比:115dBA
尺寸:490×95×345 mm(W×H×D)
重量:17 kg
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