刚拿到Klipsch PowerGate扩大机时，当下直觉就认为这只是一台功能丰富多元，操作简便容易，支援无线串流播放的迷你扩大机，颇能迎合时下新世代族群以网路、手机为主的聆听需求，但恐怕不太适合给音响迷使用。为什么会这么想呢？有几个明显不很充分的理由（冏）。首先，PowerGate的包装盒不是卡其色瓦楞纸箱，而是有彩色印刷的小纸盒，和「传统音响」不同，看起来还比较像高阶显卡的盒子。其次，PowerGate的机箱不是铝合金，也不是铁壳，而是很有设计感、质感很好的塑料外壳，看起来漂亮，但似乎不太「扎实」。再者，拿在手上没有沉甸甸的感觉，重量不很重，可能功率也不高吧？但这些都是传统上看待音响的过时观念，可别被侷限了，PowerGate不是传统扩大机，自然不能用传统标准来看待。事实上，PowerGate兼顾了强大的相容性，友善的使用方式，充足的驱动力，加上优异的声音表现，让听音乐变得自在又惬意。

扩大机要方便好用，输出功率颇为重要，PowerGate在这方面可说是轻松过关。当喇叭阻抗为8欧姆时，PowerGate具备50瓦连续输出功率，瞬间峰值可达100瓦，当阻抗降为4欧姆时，连续功率倍增为100瓦，瞬间峰值则为200瓦，对于多数喇叭而言都有不错的匹配性。像我这次试听搭了两对喇叭，一是代理商一併送来的Jamo C603书架喇叭，阻抗6欧姆，效率88dB，另一对是KEF LS50书架喇叭，阻抗8欧姆，效率仅85dB，PowerGate面对C603显得极为轻松，声音大开大阖很有能量，即便碰上LS50也不显吃力，足见PowerGate的驱动实力可没因为体积仅约便当盒大小而有所缩限。

除了体积小又兼顾大功率，PowerGate另外一个重要诉求就是Play-Fi功能。什么是Play-Fi？简单地说，就是透过Wi-Fi无线网路的无线播放功能，只要在区域网路的范围内，可直接播放手机、NAS、网路广播、串流音乐服务…等音乐来源，而且可以多台Play-Fi装置同时播放。更重要的是，Play-Fi最高可支援24bit/192kHz音乐格式传输，比起蓝牙最高的CD格式传输，且只能点对点，Play-Fi可是强了一大截。PowerGate有了Play-Fi，基本上，只要接上喇叭、插上电源线，就能立刻播放，实在方便，如果你不爱Play-Fi也没关系，因为PowerGate并没有把蓝牙功能排除在外，你还是可以享有蓝牙的简便与单纯。

当然，PowerGate的功能还不只如此。它具备DAC功能，提供USB、S/PDIF RCA、光纤…等输入方式，用以连接其他数位讯源，诸如蓝光机、电视机上盒、游戏机。PowerGate也具备高电平类比输入，甚至还提供唱头输入，只不过高电平输入与唱头输入是共用一组RCA端子，需透过背后的切换开关进行切换。那要是有2台类比讯源怎么办？没问题，PowerGate背后还有一组3.5mm phone-jack输入，怎么接都行。

输出部分，PowerGate除了喇叭输出之外，还有前级输出，所以你也可以把它当成一台Play-Fi播放器。此外，超低音输出也一併提供，方便建构2.1声道系统。附带一提，超低音的输出音量还可以个别设定，就像是环绕扩大机可调整超低音输出一样，而且用遥控器就可以了，如此一来，调校2.1声道系统始不是更容易、更方便了呢？

PowerGate的操作介面也设计得颇为周到。中央最显眼的是音量旋钮，左侧有2个按键，上面是电源开关，下面是讯源切换。讯源按键每按一下，左边的蓝色档位字样会跟着变换，可以很清楚知道切到哪一档去了。不仅如此，音量大小也有显示灯号。调整音量时，旋钮外圈的灯光会从7点钟位置，以顺时针方向增加，音量水位一目了然。面板右侧还有一个3.5mm耳机插孔，虽是聊备一格，但用到的时候就会体会到PowerGate的方便。

过去我也曾写过Play-Fi喇叭的评论，那些都是一体式无线喇叭，受限于体积与单体配置，声音也跟着受限，很难达到多高的水准，但PowerGate不一样，它是Play-Fi扩大机，具有适当功率，因此只要搭配合适的喇叭，是有机会调出理想的声音表现，这次代理商随同送来的Jamo C603书架喇叭，就是在登对价位内的好选择。C603的中低音单体尺寸达到6吋，箱体容积充裕，低频可达45Hz，高音採用丝质软半球单体，柔顺性、厚实度都相当好，最重要的是它具有足够的音压与不错的动态，能够充分展现出PowerGate的性能。

试听PowerGate是件轻松容易的工作。我拿一条网路线把PowerGate连上IP分享器，接着打开手机的Play-Fi遥控app，不须任何设定，随即展开试听，连屁股都不用动一下。调音量直接用遥控器就好，比手机更方便。

我用PowerGate聆听NAS裡的音乐档案，选了Marten Design测试片Supreme Sessions，这张CD多半是爵士乐，编制虽然不大，但动态起伏不小，要唱得生动、好听，可也没这么简单。PowerGate搭配C603，让我听到了应有的动态起伏与不压抑的强弱对比，因而适当地表达出这张录音的一个重点，那就是鲜活感。这样的鲜活感来自开放与轻松的听感。我听到了颇为自然的上、下两端延伸，正确、没被缩限的音场规模，清楚的音像轮廓，优异的分离度与前后层次对应关系，另外还有流畅的强弱变化，加总出我所说的开放与轻松。我很少在同类型的扩大机中听到这样的声音，但感觉起来PowerGate似乎毫不勉强就做到了。

声音听起来要轻松、自然、自在，还必需做到一点，那就是优质的低频表现，这部分PowerGate的表现也令人激赏。PowerGate的低频具有清楚的线条与轮廓，足够的厚度，丰富的层次变化，并兼具明快的速度反应，因此音乐不拖泥带水，也不至于反应过速而变薄，变得不耐听。我想，这一切应该都要归功于它的D类放大模组，在如此狭小的机体容积下，提供了收放自如的驱动力，可以将低音单体紧紧抓住，并释放出足够的细节，呈现正确的声音。

PowerGate都没有缺点吗？当然不可能没缺点，没有音响是完美的，更何况只是这样一台小小的扩大机。要知道有得就有失，当我们用很低的代价得到充裕的功率、良好的控制力、清晰的层次，与轻松活生的听感时，通常少的就是质地，而PowerGate正是如此。它的声音较为毛躁，搭配C603时尤其如此，声底也不是这么通透干净，细微处也没这么讲究，并不擅于表现细腻或精致的音色，如果你爱听的是讲究质感的古典音乐独奏或美声歌唱，PowerGate恐怕并不适合。但如果是流行音乐、摇滚乐、爵士乐，或是搭配来看电影、玩游戏，当作日常生活的音乐播放工具的话，我认为PowerGate没什么不能胜任的。

PowerGate的音质也不是没有改善或提升的馀地，换喇叭或线材就是立竿见影的方式，例如我换用等级更高的KEF LS50喇叭，音质立刻就好上一皮。LS50的效率比C603少3dB，也就是说扩大机的功率必须多出一倍，才能推出和C603相同的音量。不过PowerGate面对LS50依然显得驾轻就熟，声音轻松、开放，鼓声的冲击力与力度依然优异，而且音质密度更好，音像的轮廓与实体感也提升。重播钢琴时，不仅声音的毛躁感减少了，音粒的光泽与亮度变得更好，而且背景也更安静，可见PowerGate搭配更好的喇叭时，也能有更好的表现。

PowerGate让听音乐变得在轻松不过。它不仅有广泛的搭配弹性，挑选喇叭格外轻松，而且各种讯源兼容，又能支援无线网路串流播放，高解析档案也没问题，拿起手机便可遥控操作。更重要的是，不必花大钱就可得到这些好处，这么方便的东西，你还要要求更多吗？