刚刚登场的Sonoma系列的全新Merlot DAC解码耳放和Syrah Server音乐服务器。

试听音乐伺服器Server+解码耳放Merlot

没有一种音乐格式、没有一种取样率是Sonoma系列不能重播的。这个系列,赋予瑞士军刀一个全新的意义。

在Playback Designs的官网中，一段容易令人感觉厂方非常「大口气」的描述。对于Playback Designs，笔者一直只闻其名,却从未有机会闻其声。读过他的访问、看过他的视频，Andreas Koch可以说是数码音响界别的一代宗师,他对解码设计、控制jitter的手法不仅别竖一帜,更有开宗立派的设计哲学。

Andreas的大名当然不是从石头爆出来,1982年，他为瑞士ReVox设计出全球第一款非同步处理的取样转换器; 1984年,替Dolby Labs设计了AC-1(AC-3前身)编码程式与编码器; 1990年,他为Sony开发全球首部DSD 工作平台。 03年,他加入了Emm Labs 。 08年,他创立了Playback Desgins,品牌名声迅速冒起!

Andreas Koch

一直以来,Playback Designs的产品多属贵族级,或豪华级,今次推出售价明显向下调的Sonoma系列,却并非指Andreas要随波逐流而要求Sonoma在音质上作出相应比例的下调 。Sonoma系列中的焦点産品Merlot DAc的解码设计便是源自Classic系列MPS-5,而这款解码的过人实力, 是它属于品牌中第一款具备11.2MHzDSD解码能力的产品; PCM解码则支援最高384kHz格式 。

Andreas其中一项突破框框的设计是「时基控制」 、 对于不少名厂大厂Hi End厂来说,均指出jitter是音响的最大敌人 ° Andreas对jitter的看法有截然不同的理解。他认为jitter本身分好与，壤jitter会改变音乐讯号,令人耳听到失真,而好jitte是由元件産生,有恒定数値,只要配搭得宜,性质又如 White noise能稀程或掩盖壤 jitter。在Merlol DAC身上，当然不可能拥有厂方的PDFAS招牌时钟技术,取而代之,是选用开发MPS-5时的MEMS微电子机械震盪器,而Andreas特别为震盪器设计了独一无二的程式管理震盪频率，而这套程式更与缓衝部分关系密切,目的是要避免数码讯源把本身附带的jitter带到解码部分。

把自家的解码程式写入FPGA可编程式逻辑阵列当然不是新鲜事，儘管Merlot DAC未能用上厂方高端的2D DAC技术,不过,说穿了，本机所用的解码程式的基因就是来自2D DAC。2D DAC的工作思维是以频率振幅和时间作为二元结构作为演算重点，另外，演算法遇会一併将输入端产生的jitter转换成数码讯号，将频率振幅与时间同步数码化,将jitter与模拟部分完全隔离，这才能把取様时的jitter带走。厂方强调,演算法是会随时间进化，MEMS中所使用的演算法已经更新过数次，而Merlot DAC未来的更新是完全免费。

何以称得上可以播放任何格式呢?数码输入方面,除了一颗能支援11.2MHz DSD讯号的USB端子外，还有传続的AES和同轴端子,而这颗端子能支援以DoP方式传输的DsD讯号。宫中,最特别的部分，是一入一出的Plink，是厂方特别设计的传输介面以连接Playback Designs的产品,也是整个系统最佳的传输介面，以光纤方式传送讯号，同样能够支援高达11.2MHz的取様率。

模拟讯号部分,由模拟线路工程师Bert GerlaCh主理 Merlot DAC的模拟部分改良自前作lPS-3 DAC+合併机的线路,经过改良后,模拟部分其实比MPD/MPS3质素更高。

不能忽视,是Merlot DAC的耳扩部分。设计特别为耳架构,讯号解码后以最短距离把讯号直送耳扩线路。严格来说，笔者认为是Merlot DAC最好画的部分。相比今次的两声道重播，笔者把Sennheiser HD700接入Merlot DAC后,音质表现明显更高班。笔者认为，使用发烧耳筒也是最能听真Playback Designs解码实力的方法，连一直不太喜欢戴耳筒的我,也无法抗拒它把歌中的情感表达得如此真挚。

同时送抵本社的,还有Syrah Server,这个Server出现的目的，是取代传统的CD机。Syrah是一个音乐中心，内置2TB硬碟储存库,结构非常简单,一类USB连接Merlot DAC,一类连接外建硬碟储存库。要留意,Syrah使用lntel的电脑平台工作,可以写入音乐档案外,还可以一併写入唱片封套、歌曲资料、分类等等。设计上,HDD端子必须连接有源的硬碟库,即NAS,以app操作,支援JRiver、DB Poweramp。

Sonoma系列中,不可不提的还有OpBox。这款产品是一张PCB,供用家插入OppO-103/103D/103DSE Univeral Player,跳过播放机内的讯号处理工作，直接把抬取后的数码讯号以光纤方式直送Merlot DAC中。系列还有一个「快将登场」的産品Pinot ADC,是一款把黑胶模拟讯号韩数码档案的小盒子,完整了整个Sonoma系列。

走笔至此,心水清的讲者自会留意到Merlot、Syrah、Pinot均是来自醸製红酒的葡萄名字。Sonoma之名来自加州中南部地区,这片土地拥有13个葡萄种植区,以及超过250家酒厂,Playback Designs与红酒就这様结合超来。Andreas认为,音乐与美酒是开拓人类五感的工具,也能为人类开拓更广阔的思考模式。在每一件Sonoma系列产品的木结之内,均送上一支印有Playback Designs标签的红酒和一隻红酒杯,美乐佳醸,一併奉上。

Sonoma的心思还见于顶板及面板的波浪绞上,这些波纹不是水纹,而是Sonoma山脉的地形特色。一结不苟,著重细节,可见Andreas对Sonoma的重视程度 。

试音组合

笔者的选择,是为Merlot DAC、Syrah Server配上Densen B-175旗舰合併机,驱动一对PMCTwenty22。电源线方面,由两条AnalyslsPlus ower Oval 2分别供电至Merlol DAC及Syrah Server; 一条Burmester电源线供电至Densen B-175 。喇叭线用上一对Dignity Audio出品。

笔者只是电脑的基本用家,当我发觉Merlot与Syrah Server不难上手,而且使用上绝对简便,不用深厚的电脑知识才能「舞掂」这套系続,先对它们留下了一定的好感 。

接著，我由16bit/44.1档案开始细听。其实,近年不少HiEnd厂已经能播好CD级的音乐档案,不再尖硬扁薄无力无质，可是对于CD音乐细节的挖掘、两极动态的表达、弱音动态的处理，够流畅舒服,只是不够深入,也未能清晰地分办出录音品质。这方面, Merlot DAC确有比同级,甚至不少比它昂贵的解码更出色 。Merlot DAc的声音没有任何菱角，没有任何尖鋭刺耳,甚至綑边式的声音轮廓,长时间时听，耳朵不会成到疲惫 ,而且还是一种享受。

Merlot DAC没有掩饰Acoustic乐器的动态、能量与音色，小号与Hi Hat的响度、力度、速度、高频响应鲜烈明快,也没有掩饰会令我觉得响亮刺激的特色,同时,铜管乐没有任何薄与乾的声音，有厚度、也有份量。铜片琴的叮咚之声和顺自然，抽鼓力度十足,肯定有抽断鼓混的力量与能量。重播大场面Carl Orff,Carmina Burana O Furtuna,能量感级级推进,合唱团一收一放的声音威力与感染力倾泻出来，背后的鼓声气势强烈威猛。或者说,声音在这套系统下未有宏伟感与磅码气氛,可是能量、爆炸力、动感、细节变化,威力、震頼力无一或缺。同样明显的,不同录音、不同製作的分析力高低、鬆朦厚薄,变化非常清楚，对于製作弱的录音,Merlot DAC没有提供任何美化、鋭化的修饰。

提升一级,重播88.2kHz档案,分析力明显提高。乐器的清晰度,细节度再挖深一层,琴键起落来得分明,动态与抽击力再推进一级。言谭校长«雾之恋» MQS档案为96kHz,明显,此录音没有数码录音那份非常鋭利的声音轮廊,声音没有任何菱角,却有乾浮分明的细节，有质感，有份量,单是这份人声的力量，已足以叫你放弃同级的CD系统，全情跳入档案世界之中。

多化分明

来到176·4，是听交响乐的世界，一件件一组组的乐器佈置在面前。当然,在这套业统中,享受的并非是规模感，而是由不同乐器合奏出乐章的气氛、情结、画面 、风光，难得是乐器与乐器之间没有黏连、滞后感,同时带出了音乐的纯度、弱音细节的动态分明、两极伸展的昂首阔步;还有，Merlot DAC的音场是良好的立体深度。播192kHz档案，钢琴的灵魂终于呈现出来。

DSD与DXD档案是两回事,虽然未能直接用同一录音作比较,笔者明显喜欢前者的和谐美,同时不失任何细节。透过Merlot DAC,可以轻易分办DSD档案不是著眼于分新力与分明的声音线条,而音乐整体的表达能力，有一个非常丰富的整体性,有多一份人性与感性，音乐魅力比PCM档案强。

由DsDX1、 DSDX2到DSDX4，难得每一次转换档案,也听到不同解像度、不同格式的分别，更加饱满、稠密,有更深刻的重述。笔者不会说,听完192或DSD之后,听不回44.1,儘管当中的品质、特色确有不同 ，但MerlotDAC没有掩没录音本质上应有的吸引力!

笔者的体验, Merlot DAC+Syrah Server是玩数码讯源一步到位的工具 , 不是没有升级空间 , 而是一步可以体验数码讯源的玩味性、享受音乐情感与画面、分辨录音好坏的高水准工具。要追求比它更好的,选择已经收窄了很多。得强调, Sonoma也许不是喜欢那种超级干净鋭利声音的HiFi迷之选,它们讲究的,是音乐的本质,而非纯粹的高清音响追求。(珍纳)