如果您想组一套30万上下的系统，有15万的扩大机预算，不想费心搞前后级，只想找一台漂亮又实用的综扩，那么，您应该留心McIntosh MA252。如果您喜欢复古风格，对于经典工业设计有著无法割捨的情感，又很重视操作时的人因介面是否顺畅，那么，您应该注意McIntosh MA252。如果您对这套系统并不要求极致的音响表现，却强调要有舒服耐听声音，偶而想爆棚一下也能应付您心里潜藏的热血因子，那么，您应该去试试McIntosh MA252。

MA252是McIntosh成立近70年来第一次推出管晶混血扩大机。在McIntosh的历史上，有过著名而经典的真空管扩大机，他们也会做品质出众，强调带有输出变压器的晶体扩大机。但是，却从来没有推出过真空管和电晶体的混血扩大机，第一次出手，这台MA252，就叫人惊艳赞叹。

怎么个让人惊艳法呢？我得先从外观说起，因为MA252太漂亮了。它的外观以MC75、MC275、MC240等后级扩大机为蓝本，机箱侧面有立体蚀刻的型号「McIntosh 252」，这等设计，岂不与他们家经典管机如出一辙吗？不锈钢抛光的机箱经过处理，就算长久使用也不易出现锈斑。他们的管机是在背面做出斜角，于斜面设置端子；MA252则反过来，将这个辨识度极高的斜面放在前面，在斜面上设置了两个旋钮。而这两个他们家招牌的复古型旋钮，也是这台扩大机上唯二的控制钮，透过按压、旋转，可以操作所有的功能。如果您用过McIntosh的扩大机，一定会对那个滑顺不已的旋钮印象深刻。

MA252採前管后晶的设计，前级部分使用了2支12AT7和2支12AX7，4支管子还有镀铬的保护罩，避免触碰到发热的管子。原厂很具有巧思地，在四支讯号管的管座上设计了LED灯，甫开机时，管底会亮起橘色灯，15秒后，管子热了，灯号改呈绿色，与显示幕上下两侧的招牌字样颜色一致。这个灯号还有一个功用，一旦扩大机输出过载，这个灯号颜色会变成橘色，告诉您现在MA252的输出已经到了红线区，此时，McIntosh会启动他们的Power Guard保护线路，避免切削失真并保护喇叭单体不会因突如其来的峰值输出而烧毁单体。

后级是採用晶体放大，放大线路以dual mono方式，左右声道分离，放大晶体各自锁在外露的大型散热片上。这个散热片是McIntosh最新开发的，上面还有MC字样，这不仅是为了标志品牌，让机器看起来更好看，还能让散热面积增加，以提高散热效率。实际使用时，即便经过数小时以65%音量输出的操驾，机箱上盖和散热片的温度都很低，大概只比体温高一点而已。能够有效散热，对于机器零件来讲，终究是好事，使用年限能以更长。

不同于过去我接触到的McIntosh扩大机，MA252没有因应8欧姆和4欧姆的喇叭输出端子，它只有一组。对应8欧姆喇叭时，最高可连续输出每声道100W，对应4欧姆喇叭时则有160W。外观看来如此精巧，又不是D类放大，竟有这般功率输出，MA252还真不容小觑。只有一组喇叭输出，还有输出变压器吗？有的。McIntosh有一个招牌设计，就是在晶体扩大机上加上输出变压器。MA252也不例外。它配备了SemiconductorComponents Industries, LLC公司出品的ThermalTrak输出变压器，搭配同公司的ON半导体处理器，能有效降低输出失真，并且维持较低的工作温度。这意味著，McIntosh的工程师让MA252在低能损下进行高效率工作，所以我才说它不简单。

不简单的地方不只这里。要创造低失真，从源头就要开始注意。McIntosh在前级现路上所有低输出的接点及功能切换的接点，使用一种「电磁式开关」（Electro-Magnetic Switching）。他们以玻璃管封装无氧气体，两端以细金属针探入，两端交叠却不接触，两针间距以千分之一吋为计，一旦讯号切入，探针两段会通电，产生磁力，而将两针相吸接触。因为玻璃管内为无氧环境，因此永不会氧化。这个用在旗舰级的MA9000上不稀奇，用在MA252上，这就稀奇了。所以，千万别看MA252漂亮，就以为它是个金玉其外的花瓶，不，内在可是向高阶和旗舰看齐的啊！

不过，MA252没有跟随当前综扩产品的潮流，在扩大机当中内建DAC，如果说MA252是McIntosh旗下第一款前管后晶的混血扩大机，还有一点特殊的，就是也是当前所有McIntosh的综扩当中，唯一一台没有内建DAC的综扩。这是我所不解的地方。以这种美型综扩，应该要把DAC做进来，方便用家以其为中心，简洁地搭建系统。他们新的扩大机甚至把DAC做成模组，这样，日后若推出更高规格的DAC模组，用家可以保有原来的扩大机，升级数位模组即可，不必换机器。好歹MA252也该保留一个模组插槽，可供用家选购吧？或许是机内空间不足的关系，还是什么原因，我想不透。总之，MA252没有DAC。

作为一台纯类比的扩大机，MA252有2组RCA单端输入、1组XLR平衡输入，此外，还有一组MM唱头放大。有趣的是，它还附上一组超低音输出，让用家可以组2.1声道系统。嗯，没有内建DAC，却附加了超低音输出，McIntosh下的这棋，我倒真看不出个所以然。

我还有什么没提到的？音调控制，是吧？McIntosh惯常在扩大机上加装EQ音调控制，让用家可以根据自己的声音喜好，以及聆听空间的声音特性调节音调。他们家旗舰综扩MA9000甚至有八个独立频段的EQ可调，让您尽享调色盘的乐趣。MA252上也有的。只不过没有那样複杂，它仅有高音和低音的调节，但实际使用上也确实有所帮助。

我在U-Audio试听室听，这超过廿坪的空间对于MA252来讲是个考验。我搭配了Dynaudio Contour 60、Capriccio Continuo Admonitor Preference Plus加Submonitor MKIII低音柱，还有KEF LS50与Elac 310 Crystal Edition。搭配起书架喇叭，当然从容自得，控制得好的很。LS50在它的驱动下，展现出杰出音场和精准定位，在LS50的鑑听下，MA252也呈现出自身温暖圆滑声底的特性。搭配起Elac 310这个惊人的小刚抱，MA252帮助Elac 310描绘出了更宽大的音场，Elac 310的两端延伸更胜LS50，虽然看起来比较小，但是声音却比LS50还要宽鬆，催起音量，更显狂放。

不过，搭起落地式的喇叭，又是另一风貌。真要求声音宽鬆，还是得用大喇叭。用CC来听，MA252圆润而略带暖意的的声底，稍稍收敛了CC Admonitor高频段的华丽感，另一方面，低频则丰满有力，但不如McIntosh高阶综扩那样束结快速，力道也不及上位机种。若用Contour 60来听，Dynaudio没有CC那样华美的高音，取而代之的是温润的质感。而Countour 60的两只10吋低音，悬边厚实，Q度十足，MA252驱动起来则需要调整摆位，如果两喇叭拉太开，离背牆又远，低音量感会嫌不足，声音厚度也会有所减损。如果把喇叭拉近，音场会受限制，也就享受不到MA252优异的音场还原力了。在几经比较下，我最后还是以声音最为中性、频率响应又最宽广的Contour 60为主要参考喇叭。摆位方面，经过折衷，我将Contour 60拉到相距约2.4米，稍做一点点内倾，以求更丰富的细节资讯，座位则在正三角形顶点略后退半米的位置。

我用MacBook Pro当转盘，以Audirvana Plus播放iTunes里的音乐，用Exgal Comet DAC解码。MA252给我一种温暖圆润的音色与质感，声音似乎全无锐角。特别是那转折和缓，没有尖刺的高音，又能散发一种温润的光泽，在Contour 60的表现下更是相得益彰。低频段则是重质不重量，在我的喇叭摆位下，低频较为乾淨，也让音乐更显活生。如果我要求更丰富的量感，只要把喇叭间距拉近，且略向后退一点，就能感受到低频的丰富度提高一些。当然，我更可以利用低频的EQ调整，但是经过试用，我觉得EQ调整后频率响应不够平直自然，我还是宁愿让它维持最自然的声调。

MA252的细节资讯丰富，但比起自家高阶机种仍是略嫌逊色。不过，我推想这跟前级採真空管有关，真空管放大稍稍柔化了声音讯号，这应该都是原厂有目的的调音结果。先前试听MA8000、MA8900、MA9000时都能感受到在扩大机充沛的驱动力下，保有敏捷的速度；今番听MA252却不感觉到有电光石火的速度感。MA252速度不拖不慢，却也与飞快搭不上边。若论动态反应，MA252不是不能施展动态，但是在动态快速变化的当儿，可以感觉MA252不若自家高阶机种那样灵敏，能够在瞬间提供充沛能量。用车子来形容，MA252的加速慢一点，油门下去，转速上来，但是扭力不够，因此车速拉的慢；相对下，高阶机种不仅马力大，扭力也大，加速自然更敏捷。整体来讲，MA252音调是温和的，步履也是温和的。

即便如此，它保有相当鲜活的声音特质。我认为不管是晶体机或管机，这种特质都很重要，音乐如果不活，就无趣了。虽然我前文强调MA252在我听来，具有温和的特质，可是它在表现音乐时，仍旧很能把音乐的活生兴味给表达出来。例如在Marten Recording的Supreme Sessions 2专辑，里头的录音每一首曲子都在考验音响的传真度和活生感。第三轨女歌手Lisette Hernandez Pigueiras的歌声充满了愉悦感，不仅我听得见她歌唱时各种声腔的变化，我还听得见她的表情，听得见她的情绪。音乐是有画面的。那个沙铃的真实感实在难以形容，吉他手的弹奏活生写实，甚至我在笔记本上写下了「吉他手的笑容」，因为我彷彿看到了吉他手一边伴奏一边露出满足的微笑。同样的组合到了第八轨，歌手歌唱时的咬字细节十分清晰，歌声浮凸立体，却没有过份夸张的形体，整体听来十分和谐自然。

第五轨则是打击乐，两个乐手从鼓开始表演。鼓声录的好，就感觉得到其发声的过程。我能听见鼓棒与鼓面接触的声响，然后鼓身在鼓皮的震动下发出的延续的共鸣。即便每一声鼓的间隔时间极短，当一切录音资讯完备的时候，重播可以带我们回到现场。至于后来换击的马林巴琴，有木片响板敲击的质地，又有底下金属共鸣管的共鸣。MA252同样把这些声响清楚地还原出来了。

因为活生，所以播放现场录音时，特别能把现场的气氛重现出来。听Bryan Adams的不插电演唱会，音场开阔而且有层次，现场听众的热情呐喊、鼓譟、掌声把空间的维度给伸张开来。木吉他拨奏的清脆质地，加上Bryan Adams那招牌的沙哑歌声，都在考验MA252的中频到中高频的解析。过关没？那个人声和吉他的鲜活感真是好啊！至于鼓声打得强而有力，我前面说MA252的低频不比高阶机种那样饱满又反应快速，但是，略微宽鬆的低频，也是一种味道。而且，如果搭配起书架喇叭，原本书架喇叭的低频延伸和量感就不是强项，也就不会在低频方面对MA252感到遗憾了。听到这里，我搞懂了，原来超低音输出是为了这个！它略略保守的低频是原厂的设定，少点蛮力，让MA252更气质一点。倘若用家口味重一点，搞2.1声道就得了。

还有一张唱片不得不提。（其实，准确地说，应该是还有一首曲子非提不可。）播放Diego Tosi演奏的萨拉沙泰「流浪者之歌」，这是一张相当考验音响的唱片，考验音响的传真度，也考验活生感，考验音响的动态表现，更怕的是不够平衡的音响会把这张唱片给放得硬、放得躁、放得刮耳了。其实，在我听来，一点也不。MA252没漏气，我甚至觉得由它搭配Contour 60放起这曲子，是我自从这喇叭进驻U-Audio试听室后，我听过最美的一次。它在那直接而坦白的小提琴演奏上抹上了油，让一些原本生硬强悍的转折，显得委婉一些，也圆融一点。不过，我这抹油的形容可不是说它的音色，而是就它的质地以及滑顺感说的。Tosi演奏时的擦弦质感依旧很鲜活清楚，这些资讯，足够搭建一幅现场的画面了。

这份Tosi的录音编制较小，伴奏的仅是个小室内乐团，可是，录音的动态完整，因此，听起来依旧情感激烈，很是过瘾。换成Anne-Sophie Mutter的版本，乐团是维也纳爱乐，气势更磅礡，动态对比更大。Mutter的演奏比Tosi更为细腻，特别是中段缓慢的抒情，那个速度和轻重的对比较诸Tosi的拉奏有更多讲究。Tosi是豪放的、直觉的，Mutter则是精细的、雕琢的。我怎么开始讲起音乐了？谁道MA252放起音乐这么有音乐性，让我的注意力没办法专注在那些声音描述，我想的，都是音乐。

再听鲁普弹奏的舒曼钢琴协奏曲。这录音出自Decca传奇录音师Kenneth Wilkinson之手，录音清澈而且音场宽阔深远。开头的强奏，展现了音乐的气魄，随后导入缓慢的主题，钢琴和木管悠悠应唱，弦乐加入则增添和声的丰富。只道那钢琴琴音晶莹，颗粒圆润而有不错的密度。我把音量拉到68%，音乐动态的起伏更凸显了出来。特别是当木管独奏时，那个温润的质感，单簧管、双簧管、低音管，各有千秋。带著温度，还有水分，形体和定位甚好。要重现乐曲演奏的现场，该做的，Wilkinson都做了，剩下的，就是重播的音响系统有几分功力。这曲子不算难播，但是难的地方是要放的美，放的均衡。MA252虽然外观复古，声音却是现代的，没有太多染色，音乐的平衡维持得很好。弦乐绵密如织，低音弦乐压将下来，带起一道沉重音浪，往海岸推送。我前面说了MA252的低音不好吗？听到这里，不会啊，那柔和又厚实深沉的低音大提琴，把弦乐部的底部层次打得稳稳的。MA252就是这个味，一骨子的典雅气质。

舒曼太温和了，能不能凶一点？我祭出马勒第一号交响曲，直接听第四乐章开头。音乐一放，开头就是铜钹如闪电划过，大鼓则如惊声雷临，接著就揭开了狂暴的乐章。马勒可说这个乐章是如「暴风雨般的衝动」（Stürmisch bewegt），不开大点声哪里过瘾？我嫌68%的音量不够惊天地，于是，一口气开到80%，这下果然厉害，我自己都有点被吓到。不过，除了突如其来的乐音让我吓到，那真空管座的绿光转成橘光，才让我吓了一跳。就在大鼓敲下的那瞬间，灯光颜色骤变，闪了下橘光后，又转入绿光。这是啥？是他们的输出保护装置启动了，为了避免烧机、烧喇叭，他们的Power Guard保护功能会自行启动，以保护您的器材。我刚刚音量催太大了，忽然而至的擂鼓，把瞬间动态拉高到了红线区。这表示，MA252的保护线路真的有在运作。我相信您不会这样对待自己的音响，也恐怕不会有使用MA252的用家会在我这么大的空间里催音量。您多半遇不著这事，该测的，我帮您测了。这保护装置能保您音响安全无虞，不然，泣的不是鬼神，是您啊。

放这曲子，也显出了MA252确实在性能上不及自家高阶机种。不管是动态起伏的瞬变速度，或是在动态对比的展现上，MA252在这种极限操驾下，显得比较侷促一点，不若MA8900、MA9000那样从容。不过，如果听回前面的乐章，即便是第一乐章最后那段明朗辉煌又有力量的尾声，也都罩得住。记得，如果要听马勒第一号交响曲的第四乐章，音量别开到80%。（其实，就算开到80%也没事的，有保护装置！）

先前在经销商那里试听其他器材，我就与MA252打了照面，这次，则是一对一实际过招。McIntosh MA252实在是一台美型又美声的扩大机。古典绝美的外观，让人百看不厌。温和有韵的声底，富有气质，就现代音响的声学标准来看，它比不上高阶机种的性能，但是在他自己的价位带，守住了一切理当该有的。虽然没有内建DAC是个遗憾，但纯类比的设计，能让他陪您长长久久，不必考虑规格升级的问题，类比，没有落伍的问题。它有超乎水准的WAF（Wife Acceptance Factor，老婆接受指数），如果男性朋友想找一台好看又实用的扩大机，MA252应该是最容易获得财政部长签核的一台，值得郑重考虑。