睽违多年，法国Focal终于再度推出「全新」系列Sopra，2015年五月慕尼黑音响展才正式登场，台湾代理商动作超快，六月份就已经到货，让Sopra开心地在台中爱乐开嗓。

Focal旗舰系列依然是Utopia III，接下来就是Electra 1000 BE 2系列，您看，Utopia用了二十多年时间改到第三代，而Electra推出的时间更久，不过这两个系列之间一直没有「中间者」。奇怪吗？Sopra没推出之前不奇怪，但是这Sopra一出，我才发现Utopia与Electra之间其实有一道满深的产品鸿沟，两者等级有一段距离，直到Sopra推出才补满。换句话说，Sopra等级比Electra 1000 BE 2要高，而低于Utopia III。

为了Sopra，Focal花了两年半的时间投入研发，这是总经理Gerard Chretien在产品发表会上说的，但为什么要花这么长的时间才把Sopra「孵」出来？答案是喇叭设计的创新技术，在Sopra上面增加了三项创新专利技术，既要创新、又要是独门专利，研究起来自然耗时。而Sopra多出来这三项专利技术，分别是NIC、TMD与IHL。

看不懂？什么是NIC？TMD？IHL？来，我们一个个解释。NIC称为Neutral Inductance Circuit，直译是中性电感线路，还是很难看懂，其实这与单体工作时的磁力变化有关，我们知道动圈单体的运动，靠磁铁与线圈之间的磁力推动音圈，当音圈移动的时候，它与磁铁之间的相互距离改变，磁力也会改变，造成磁力线不平均的问题，所以比较高级的单体会加上法拉第环（Faraday ring），但是Focal使用自己研发的电脑模拟软体测试，发现法拉第环虽然可以让磁力工作变得线性，但却会减损音乐的动态与对比，所以Focal进一步研究出NIC，我们可以当作是法拉第环的进阶技术，不仅具备磁力工作线性的好处，同时还能提升动态、解析力与对比。

问题来了，为什么Focal的NIC不会减损音乐的动态、解析与对比，但传统的法拉第环却有这样的副作用？答案藏在Focal研究多年的模拟软体，它可以精确地将磁力线工作的模样「视觉化」，所以Focal的工程师可以清楚地「看到」磁力线工作的问题，从这里调整法拉第环的尺寸与位置达到最佳化。所以，NIC的专利技术听起来很厉害，但我们可以把它视为法拉第环的进阶应用。

第二项专利技术则是TMD，全称是Tuned Mass Damper，在单体悬边上加入阻尼。这一样是透过Focal开发的模拟软体找出来的问题，一般单体悬边运动的时候，最佳状态应该是上下移动，可是实际上受到振膜重量居中拉动，悬边运动会斜一边，被振膜的质量拉扯，而不是理想的上下运动。在模拟软体上面看到问题，Focal的工程师开始想解决方案，答案是在悬边上面加上两条阻尼，靠阻尼的质量对抗振膜质量的拉扯。您知道设计的灵感从哪里来？101大楼的巨大纯铜阻尼球！101因为楼层超高，高空风力会吹得大楼摇摇晃晃，怎么抵消掉风力四面八方的推力？就是靠超重铜球来抵消，而TMD的阻尼原理也是如此，这样悬边就会乖乖地上下运动，而不会斜向跳动。

第三项专利技术是IHL，全称是Infinite Horn Loading，这是为了发挥铍高音最佳效果所做的设计，Focal在皮高音单体后面设计了一个号角形状的空腔，靠空腔内部阻尼可以消除铍高音的背波干扰，没有单体的背波干扰，高频自然又精确又高解析。不过IHL摆在Sopra里面还有另一个用意，因为Sopra一开始就希望设计成中型喇叭，但声音却具备大型喇叭的性能，所以Focal的工程师必须压榨出箱体内的每一吋容积，铍高音当然不能像Utopia那样完全独立音箱，所以IHL的独立箱室，巧妙地让上下半截的Sopra多了通道，创造出低音单体额外的箱内容积。

为了Sopra，Focal花了两年半研发三项专利单体技术，再来就是喇叭箱体的设计了。Sopra一样标榜百分之百法国制造，他们的木箱工厂在Bourbon-Lancy，而且2015年还扩大工厂规模。Sopra的箱体使用69mm超厚前障板，加上Focal所谓的Gamma结构箱体，提供足够内部刚性与阻尼。从外观上Sopra有着圆弧流线的模样，内部则是完全没有平行面，底部则配置了小型Helmholtz谐振器，进一步避免箱内垂直驻波。

还有，为了让Sopra No.2喇叭既好看又好摆，所以设计了Down Firing的低音反射孔，总经理在产品说明会上特别解释，Sopra No.2落地喇叭与No.1书架喇叭，底座都使用强化玻璃，他们花了很多时间才找出最适合的材料，原来就这么一个看起来像是装饰用的底座，竟然对声音也有重大的影响。此外，Sopra No.1书架喇叭也配备专用脚架，不分售，这脚架本身也是No.1喇叭的一部分，对声音也有正面帮助。

夹在Utopia与Electra之间，我们可以说Sopra是目前最接近Utopia表现的Focal喇叭，可是它的尺寸比Utopia更小，更有利居家摆放，而且2015年的工业设计让Sopra看起来更简约洗鍊，线条更柔和，但配色却显得更抢眼，时尚味道十足。摆在台中爱乐二楼的大空间，Utopia III系列喇叭与Sopra全都在一起，Utopia看起来依然更贵气，但是Sopra却显得更有现代时尚风格，造型更容易融入居家空间。

爱乐音响搬出来搭配Sopra的系统是全套Burmester，包括061 CD唱盘、099前级、911后级，另外还有VPI Classic黑胶唱盘搭配100旗舰唱头放大。您看出这搭配有什么地方特别吗？没错，这根本是「越级搭配」，全套系统几乎每一部单机都可以买Sopra No.2了！爱乐胡先生笑着说，这样才能充分发挥Sopra No.2的实力啊！

虽然器材搭得有点「太好」，但是既来之则安之，听过再说。播放阿淘的「下课啦」，听「鲜鲜河水」，吉他清脆的声响，Sopra No.2唱得通透清澈，阿淘和北埔国小的孩子们，轻轻地唱着客家歌，Sopra No.2也唱得轻轻松松，Focal招牌软Q的低频让人听得舒舒服服。正当我听着阿淘，思绪已经投入音乐之中，爱乐胡先生却问了一句：「啊！就这样听吗？不用再调整？」心里一惊，难道爱乐事先没有调整？

胡先生说，Sopra No.2如果照这样摆放，低频量感有点过多，最好再微调一下。爱乐二楼的空间其实很大，想像一下，六十坪的开放空间，大致上区隔成两个区域，这Sopra No.2等于应付30坪空间，外加30坪开放空间，这样低频还会过量吗？说着说着，胡先生已经动手了，我本来以为他会把Sopra No.2的间距拉得近一些，因为Sopra No.2虽是落地喇叭，但是尺寸算不上庞大，大约是中型落地喇叭，应该让左右间距再缩一些，这才能让中央的音乐能量更凝聚一些，没想到胡先生反其道而行，硬是把Sopra No.2左右拉得更开，同时把喇叭的位置向前挪动。

结果呢？当然是主人比我更懂得空间特性，当胡先生调整位置，拉开间距同时把喇叭前移，再听一样的「鲜鲜河水」，低频一样松软Q弹，但是收束凝聚的模样更好了，或者说，原本的位置听起来相对低频确实过多，当喇叭摆位修正之后，Sopra No.2那种宽松自然特性没变，可是低频则显得更加收束凝神，音乐听起来更有活力。而且，两次我都用一样的音量聆听，调整过后音乐显得更轻松，更想把音量往上加，这都是调整之后音乐表现更好的证据。

约略调整得当，我继续听下去，听穆特拉奏的「贝多芬小提琴协奏曲」，听第三乐章的快板，Sopra No.2把穆特拉奏的表情轻松地表现出来，那是年轻穆特的自信，轮旋曲的主题轻快有如猎歌，接着是高八度反覆主题，Sopra No.2的高频段带有些许华丽感，昂扬的小提琴声音凝聚且富有线条感，听来滑顺流畅，乐团呼应主题则是重量感十足，低频轻松地挥洒。我反覆再听一次主题，把音量再往上加，Sopra No.2依然轻松自在。不简单啊！爱乐这里空间这么大，Sopra No.2竟然这么能耐得住操。

再来个难的，听坚尼斯、杜拉第与伦敦爱乐合作的「拉赫曼尼诺夫第二号钢琴协奏曲」，这是Mercury Living Presence的老录音，是带着温暖气息的Mercury Sound。第一乐章我在听什么？听钢琴怎么进来，高低两个音的对比，一高一低要走八次，这八次作渐强，怎么样的音量才会「渐强」？这考验钢琴家的诠释能力，当然，音响能不能把音乐家控制音量的情绪表现出来，一样考验音响的能耐。Sopra No.2把这段导奏的轻重，层次表现得很好，钢琴重量感对比十足，小声的Piano钢琴家是那么地节制，而最后一次强奏要带进乐团，更显重量感十足，随后而来有如波浪一般的弦乐，这铍高音唱得绵密又轻松，尽显拉赫曼尼诺夫的浪漫情怀，不知不觉听得入迷了。

再拼一点，听伯恩斯坦指挥纽约爱乐演奏「马勒第五号交响曲」，这不是开玩笑的，庞大的乐团编制绝对是音响系统的考验。第一乐章送葬进行曲由铜管独奏开始，爱乐的大空间发挥了漂亮的音场，铜管又深又远，铙钹敲开了乐团的强奏，Sopra No.2的低频在Burmester后级驱动下，低频能量汹涌滚来，量感又多又厚，随后而来的对比却是既柔又美的弦乐群，Sopra No.2唱得绵密，弦乐群像是飘浮在空气中的棉花一般，但我知道准备回来的主题却是又猛又重，又是乐团强奏，铜管咆哮。马勒交响乐当中强烈的对比，Sopra No.2不仅要展现强奏的猛烈威力，还要对比绕指柔一般的绵密弦乐，中高频段不仅有解析，还有音乐的融合之美。不只如此，Sopra No.2表现细节的能力，让我们更接近录音现场，伯恩斯坦指挥时不仅表情丰富，动作更是多，像是衣袖挥动的细微摩擦声响，或是强奏之前足跟跺地的声响，听得清清楚楚，这些都让我们产生彷彿回到录音现场的错觉。

在爱乐听Sopra No.2，最让我惊讶的是在有限喇叭尺吋当中，Sopra No.2可以表现很接近Utopia大型喇叭的气势，尤其爱乐的空间那么的大，可以让我尽情地听大编制的交响乐。当然，Utopia系列的落地喇叭一定能比Sopra No.2更轻松地表现音乐，更自在地表现大编制的音乐，可是Sopra No.2相对便宜一些的售价，加上新鲜时尚的设计感，我想有些人可能会更喜欢新的Sopra No.2。