什么样的扩大机适合音响评论员呢？因为评论工作上总需要搭配不同的喇叭、线材、讯源，作为喇叭的动力来源，作为所有器材的连接中心，我认为扩大机声音越自然中性，越没有染色，越没有太鲜明的个性，最好还能具备一定的驱动力，能够应付绝大多数的喇叭，这样的扩大机，最适合用作音响评论的参考机。

PMC Cor，就是这样的一部扩大机。

2018年12月初，PMC为了宣传最新的旗舰喇叭Fenestria，创办人Peter Thomas偕同外销经理Miles Roberts联袂来台，于台北南京东路的文水艺文中心举办盛大的发表会。当天的主角除了备受注目的Fenestria以外，另一个就是综合扩大机Cor。

PMC不是做喇叭的吗？怎么搞起扩大机生意了？其实，Cor不是PMC头一回做扩大机，他们早就在自己开发扩大机了。只不过，先前的扩大机，要嘛就是用在自家主动式监听喇叭上，要嘛就是做给录音室用的非消费产品。他们家的主动喇叭享誉全球专业市场，甚至连别人要做主动喇叭还找PMC帮忙设计内建扩大机。而他们在1991年在BBC录音室安装的BB5 XBD系统，扩大机和主动电子分音就是PMC自家设计的，到现在都还在服役。

除此之外，他们还有一款性能超卓的扩大机，外销经理Miles表示那是毫不妥协的扩大机，但不对外贩售，仅仅作为开发喇叭时的参考器材。这样算算，其实PMC开发扩大机的历史，几乎和他们做喇叭的历史相当。对于扩大机，他们一点不是生手，甚至称其专家也不为过。

这次我听的Cor则是PMC首度为家用设计的扩大机，据创办人Peter Thomas的讲法，它的原型就是PMC工厂里的参考机。只不过那台参考机是为了监听产品用的，考究而複杂的设计使其制造成本太高，不能直接拿来转成消费型产品；因此，他们仍须从头来过。从发想起算，他们花了四年的工夫，直到2018年初才开始供货。慕尼黑音响展上一亮相，便引发了不小于Fenestria的话题；8月的TAA音响展，它首度在台现身，只不过当时代理商仅让它静态展示。12月的台北音响展，如果您到了古碟的房间，除了品味黑胶和盘带的类比魅力，一定也注意到了负责推动PMC Twenty5 26的扩大机，正是PMC的Cor。

我那天听到杜拉第指挥伦敦交响的恩奈斯可的罗马尼亚第一号狂想曲，我有这张CD，但是声音完全不是这么一回事，从PMC Twenty5 26所发出的那质地极为致密的声音，根本与CD是两样。当然，我可以把这一切都归功给盘带，即使是母带拷贝盘，那样美好无比的类比韵味，也是黑胶唱片所难及，更遑论CD。我的眼睛除了不时瞅着那转啊转的盘带机，更多时候都盯着那台催动Twenty5 26的Cor瞧。整个音响展里，比古碟房间更贵的系统多的是，但是，只有那十来分钟坐在Max旁边聆听的时刻教我难忘。

在此之前，我就眼见过也领教过Cor的魅力，但当天我在古碟的展间，听那饱满的音质，纯正的音色，恢弘的动态，堂皇的气势，透明的画面，清晰的层次，我才晓得Cor到底有多高竿。展前两週的发表会，我坐在最靠墙的位置，完全偏离了最佳的聆听区域，我只能说Cor的驱动力不错，其他的我都不敢说。这回完整听完这曲罗马尼亚狂想曲，我才真正领教了Cor的本事。

如果你是功率的信仰者，认为晶体机就该有大功率，没有个几百瓦哪里能称好；那么，Cor定会让你大感意外。在8欧姆负载下，A/B类的Cor「只有」每边95W的输出，如果负载降到4欧姆，输出功率也不过提高到140W而已。一来，百瓦以内的功率，不管是后级还是综扩，很多音响迷都看不上；二来，当负载阻抗减半时，输出功率不及倍增的水准，电流量够吗？

光看数据，一定害死人。Cor标称的功率输出「虽然仅有」95W，但是实际使用却非常足够。这跟一件事有关：它有着强悍的电源供应。Cor内建一个大型的Noratel订制环形变压器，而且，为了减少干扰，另有一组电源供应负责控制线路的部分，放大线路的供电则都由主要的环形变压器输出。并且，为了减少背景噪音，让声音更透明干净，变压器的外围还加上一圈硅钢片。PMC大可以省略这些设计，还可降低成本，但他们在Cor身上做了这许多。

Cor也是当今音响市场上十分罕见的全类比综合扩大机，完全没用到数位逻辑控制线路。目前这类产品大概仅剩一些老派的真空管机，绝大多数的扩大机或多或少都使用了数位逻辑线路。Cor则是完全类比。这种维持音响传的企图也可显示在它的外观设计上。PMC花很多时间从70、80年代的音响器材上寻找灵感，希望能让这台他们第一次呈献给消费市场的家用扩大机看起来既复古又现代。

机箱不是拿轻薄的挤压铝壳来装机，而都是使用实心铝块切出的板材组装而成，整个机箱非常坚固可靠。仔细观察，可以发现Cor的机箱每一块铝板间不是完全密闭接合，而是留有小缝隙。这不仅有助于机箱内部空气流通以助散热，更能避免各机板的共振。略带刚硬的线条，配上圆形按键、滑动调整杆、大型圆形音量旋钮，呈现高度的复古工业风设计。巧妙的PMC品牌Logo以灯号方式显示在前面板左下角，但这不只是Logo而已，当Cor接上电并开启电源插座旁的开关时，Logo会呈现红色灯号，表示机器正在待机，以手轻触Logo，就会开启Cor，灯号转成白光，表示进入工作状态。这方面设计则非常现代。

Cor共有4组RCA单端输入、1组XLR平衡输入，此外，它还备有Direct in（直接输入）和Pre out（前级输出）各一组RCA端子，前者可外接环绕扩大机，将之融入剧院系统，后者可把Cor当前级、搭配其他后级使用。所有讯号输入都靠前面板左侧的一排圆形按键负责，按键按压下去的回馈力道十足，无论外观或操作都相当有工业感。

更让人兴奋的是那三排的滑轨式调整杆，分别是左右声道平衡、高音和低音调节。这些功能在早年的扩大机上屡见不鲜，但这些年音响圈渐渐抛弃这种功能，认为这些线路都是声音的污染源，因此纷纷拿掉。但专业音响出身的PMC认为这对很多家庭来讲，依然有用，因此Cor保留了这些无段调节的滑杆，调整幅度为±12dB。不过，为了让用家放心，他们一来准备了by pass按键，一键按下即可跳过EQ调整；二来，这些fader滑杆都是他们自己开发的，他们的制作标准只有一个：跟录音室混音台上使用的滑杆一样好、一样耐用。

Cor也配备了一组耳机输出，其放大线路比照录音室等级，能以对付任何阻抗的耳机。根据外销经理Miles的说法，这个耳扩线路就跟Cor的喇叭输出品质一样好。用家只要把耳机插上，Cor会自动切掉喇叭输出，转为耳机输出。此外，Cor还加上一个Mono的按键，这是做什么用的呢？据原厂解释，如果你在听一些年代久远的单声道录音唱片，按下Mono按键，可以消除录音当中一些辘辘声（rumble）。

看得见部分还不算什么，真正人佩服的都在看不见的地方。在开发过程里，他们尽可能挑选好的零件，而且，同一部位的零件，他们至少找四家供应商的同规格零件，然后一一相比。Cor的开发团队是由Peter的儿子，也是PMC现任的研发长Oliver Thomas领军的，但退居顾问的Peter得负责试听。往往他会被要求同时听四部Cor，其中差别可能就在于一个电阻，或许是阻值的差别，或许是品牌的差别。即使就差一个零件，箇中不同依然可辨。Peter要挑出最好听的一台，藉以决定线路的用料。有趣的是，他常常会遇到他认为最好听的，用料却是最便宜的。这说出一件事：用料的昂贵与否，和声音好坏不能划上等号；还得看线路的佈局、元件本身的设计方式、与其他周边零件间的相互关系。

在线路设计上，PMC花了很大的努力在避免杂讯的干扰，进而维持声音的纯净和透明。一方面，他们多方尝试线路佈局，藉以缩短讯号路径，并减少线路间的彼此干扰。二方面，他们针对每一块线路板都做了接地，确保杂讯在送进下一级之前就已经被导掉了。更特别的设计是他们的平衡式接地设计。各线路板的浮动式接地，把杂讯导出之后，他们还有一个类似平衡传输的平衡是线路，透过共模互斥（CCMR）的方式，消除那些被导出的杂讯。因此，Cor虽然在讯号线路上走的是非平衡，却在接地部分加上了平衡设计，这造就了Cor干净又透明的声底。

Cor的个性，就跟PMC的喇叭一样，让人听得到音乐的质和实。它不带丝毫矫情，全无作态之势。或许，声音比它美的器材很多，而且当一台综扩卖到25万以上，你总能在上面窥见一些设计者刻意纳入的声音美学。Cor，完全没有。

我听Cor的时候，完全忘记了它的存在，是它在驱动喇叭，是它在控制音量，但是，它却能完全隐身在系统里面。此话怎讲？Cor的声音非常干净，非常透明，质地非常醇厚真实，没有一点染色和调味。作为一台扩大机，它就像是水管一样，水经过它，再流出来，我们使用水的时候，只会考虑到水温、水量、水质，我们想的，都是水，却不会想这水管如何。水管就是个管道而已，让水经过。Cor就是这样的一条水管，让水/音乐经过，它不负责关于水的一切，那是水的问题，我只管让水经过。你触摸到的水，就是水厂的水而已。我听Cor的时候，一点不觉自己在听「音响」，而是在听「音乐」。

这是什么意思呢？容我慢慢细讲。首先我要说的是它的纯粹和中性。那是一种没有杂质的纯粹感，并且未经处理的原汁原味。如果是料理，那是一块连盐也不沾的无调味舒肥鸡胸肉，是一盘连穿烫都没有的冷盘生菜，是一碗白饭，是一杯白水。你尝到的就是食物最原始的滋味。在Cor上听见的，就是音乐本身，它没有多作任何诠释。在音色上中性不扭曲，在质地上纯粹不掺和。

听室内乐最是明显。例如聆听圣桑的动物狂欢节，这是一组由14首短曲组成的作品，透过音乐来表现各种各种动物的神态。我播放的是由阿格丽西、克莱曼等人合作的Philips录音，这是我试听音响时的常备曲目之一。因为在许多不同的系统上都听过，我对这曲子不仅熟，而且对这录音的样貌也熟。Cor把这些乐器的质感很自然地表现出来，有趣的是，不管我换什么喇叭听，都感觉得到Cor那个诚实的本质。在「公鸡与母鸡」里，以双钢琴、小提琴、中提琴和单簧管来描写公鸡和母鸡的咯咯叫声。不管是钢琴，还是提琴，或是单簧管，在急促的演奏和吹奏下，质感非常像真。再听「大象」，钢琴的和弦压下，弦振声响丰富，低音提琴踏出大象迟缓沉重的步伐，那粗砾质地鲜明而立体。「水族馆」里，钢琴琴音晶莹而坚实，我不禁要赞：Cor的声音密度真是好，把这钢琴表现的这般坚实而有颗粒感鲜明。弦乐悠扬婉转，几个迴转还带出弓弦交会的摩擦感。至于「长耳动物」中两把小提琴对比强烈的音色，在Cor的播放下，更显真实。「鸟笼」里的长笛圆润带着微微气音特徵，「化石」里的木琴清脆而带有馀韵，单簧管则具像而立体。

Cor把这些乐器的声音特质如实还原出来，不管我搭配什么喇叭聆听，都能感受到Cor力图以呈现原貌来告诉我什么是扩大机的素净之美。此时，倘我换上其他的扩大机，不管是Linear Acoustic LAV60 MK2或是NuPrime DAC-10H搭ST-10前后级组合，都不及Cor的纯正。

再者，它的声音密度很高，很扎实，具像感很好。这些描述很常见于音响评论里，但是，这些也仅能见于音响评论。在现场聆听聆听演奏或演唱时，没有所谓的密度、扎实、具像的问题，只有经过录音、重播，你再音响系统上听见的，才有这等问题。但这就是关键，是音响重播传真度的关键。

以前面那张动物狂欢节为例，因为声音够扎实，密度够好，所以每件乐器听起来就格外像真。我再举探戈乐团Astoria演奏皮亚佐拉乐曲的专辑说明。「探戈的历史」第一曲「妓院1900」里，长笛吹出旋律起始，然后手风琴、小提琴、打击乐渐次加入，随着配器一步步更丰富，音乐也更加活泼。Cor播放起来，每一样乐器都非常有实体感，特别是打击乐，比起前述另两台扩大机，每一声响的反应速度更快，颗粒轮廓更紧实，更没有模糊之处，听来分外精彩。这种听感就跟我印象中的PMC喇叭很像。PMC喇叭声音也是这般结实，而且是基于饱满丰盈的体质为基础，却能把声音收凝得扎扎实实的，没有一丝膨松涣散。

这种特质，播放起人声也好听，例如Aaron Neville唱的「Louisiana 1927」，弦乐序奏后，伴着鼓声，Aaron Neville的歌声就出来了。Cor让Neville声音扎实而凝聚，形体感非常明确；鼓声结实而且有敲击的细节，层次分明。「Everybody Plays the Fool」一曲里的打击乐活泼而有层次，Neville歌唱时身体似乎也跟着有些律动。是不是真是这样我不晓得，但Cor让这歌听起来好活、好有生气。这张「Warm Your Heart」专辑录音本来就杰出，但是从Cor出来的每个声音都这样肯定而果决，没有一点模稜两可，这倒是少见的。

还有一点，也是原厂一再强调的：Cor有着透明的画面，音乐舞台很自然就延展出去，没有一点遮蔽感，你可以看见整个舞台，舞台上的所有人事物都一览无疑，他们做了什么也都看得清楚明白。这不仅让我听见精彩的「探戈的历史」，让我更理解为什么音响迷这么喜欢Aaron Neville的这张专辑，这更让我充分享受聆听管弦乐的乐趣。听Gunter Wand指挥北德广播交响乐团的布拉姆斯第一号交响曲，C小调的第一乐章开头就是布拉姆斯的创举，乐团以半音阶演奏，弦乐奏出下行旋律，管乐则往上走，同时定音鼓敲出单音的固定节奏。这个开头不寻常，让人一听心就被揪了起来。Cor透明的声底，消解了布拉姆斯的浓稠，声部的分离感非常好。用Cor听音乐，似乎视野也不一样了。Cor的透明不是清淡如水的，请记得它的声音是丰盈有肉，但是却是结实紧致的。它是在这个基础上，赋予一个透明而无遮掩的清晰舞台。

除此之外，还记得我曾强调「Cor只有95W」吗？这个功率说小不算真小，说大可一点不大，但我告诉你，这95W就够用了，而且很够用，我拿它来推U-Audio试听室里所有的喇叭都游刃有馀。用Cor来推Dynaudio Contour 60，足以展现Contour 60丰沛的声音能量和宽广的动态幅度。可是，Contour 60的声音本来就趋于理智，遇上录音室监听血统的PMC Cor，感觉音乐性稍欠一皮。换个喇叭试试，Capriccio Continuo Admonitor Preference 搭配自家低音柱Submonitor MK3配起PMC就不同了。CC Admonitor的金属高音若是扩大机搭配不善，恐怕火气稍大，但在Cor的驱动下，Admonitor的中高频实在秀美，尚不及我听过这个对喇叭最好的表现，但是PMC Cor厚实、纯净、透明、中性的声底，让Admonitor原本秀丽的容貌添加几许成熟。Admonitor飘逸灵秀的韵味仍在，配上Cor则让声音更为沉稳，更显准确。不过，不管是Contour 60的双10吋低音或是CC Submonitor MK3低音柱， Cor都有相当出色的控制力。怎么感觉控制力够好呢？低频的速度、解析都出得来，这就显示Cor的驱动力实在不可小觑。

我再举KKV那张「Engleskyts」为例。专辑的编制很单纯，一位女高音，一座管风琴，在一间德国的教堂里录制。录音的堂音丰富而自然，这对管风琴来说很重要。管风琴不是一件可以独立出来的乐器，它所存在的空间非常重要，每一架管风琴都是根据空间的声学特性打造的，我们听到的乐音是与整个空间藕合的结果。这张录音虽然编制简单，但是动态和频宽却十分惊人。在Cor的驱动下，不仅尽显KKV透明干净的录音好处，管风琴低音潜下时深沉又安定，扬起时的金属质感鲜明，女高音Anne-Lise Berntsen的歌声圆润而立体，而且用Cor来听，特别显出歌声的饱满实在。

我还要补充两点。首先要说的是Cor的耳机输出。虽然很多平价扩大机也都有耳机输出，一两万元的环绕扩大机上也都有，但那些都不能和Cor的耳机输出相提并论，Cor的耳机输出绝对不是聊备一格的附属品。我用三副耳机试听，分别是Sennheiser HD700、HD650、HifiMan Arya；一个是阻抗150欧姆的动圈耳机，一个是300欧姆的高阻抗耳机，再一个则是平面振膜耳机。

HD700本身不算难推，一般耳扩就可以应付，重要的是音质。HD700的空间感开放而宽松，音色自然而略带温暖，质地细腻而显温柔气质。被Cor一推，HD700清晰的声线，立体的轮廓，开放的层次这些特色仍旧鲜明，但光是这几点，比起我办公桌上的NuPrime HPA-9不遑多让，甚至感觉线条更清楚一些，染色更少一点，HPA-9则暖了一点、圆滑了一点。更让我惊喜的是低频表现。HD700在Sennheiser高阶耳机里算是低频最弱的一款，但Cor却能像在推喇叭时一样，让HD700敲出结实敏快的鼓声，而且厚度和扎实度似乎更胜HPA-9一些。

HD700是我自己的参考耳机，它的声音有什么变化，我最瞭解。单听这一副，我就知道Cor的耳扩不简单了。U-Headphone主编蔡承融的参考耳机HD650我既然借来了，当然也要听；结果，一听大喜。HD650不是我的菜，我一直嫌它声音太浓厚，可让Cor一推，HD650浓郁感仍在，但音像实体更收紧了，鼓声打的好过瘾。唉，我的HD700要是有这等饱满的鼓声就好了。

换听HifiMan Arya，这是代理商送评的耳机，我看承融几乎每天听它，料想声音定当不凡。不过，我的经验是HifiMan各款耳机声音歧异度很高，有多好听呢？接上Cor，我就开始后悔了：早知道不听了，听了真是会想买。Arya几乎可说是实现了我前面的梦想：结合了HD700的宽松、柔美、自然和开放，又保有HD650那温暖音色和丰厚质感，以及让人热血的低频衝击力。我真没想到平面振膜耳机能发出这等有力的、衝击的鼓声，单是「Hotel California」一曲我就心悦臣服了。我连忙摘下，把耳机还给承融，恶魔得快快驱散才好。

另外一个要提的则关于那个高低音调节的EQ。外销经理Miles说PMC花了很多心思在设计这EQ线路，因此不管开启或关闭EQ调节，基本上对声音不太有影响。我实际聆听下，确实差异很微小，即便开启EQ，Cor依然维持其99.5%以上的声音实力。差别在哪里呢？当by pass时，声音会往后退一点，音场开展的深度层次较好，并且声音收的更紧，密度更好，声线更滑顺；当开启EQ时，声音会略向前倾，音场深度略缩，声音稍微松一点。然而，这其间的差别非常非常细微，并不容易听出来，我是比了好几回才确定听明白了，可以加入这一段心得。可见PMC原厂确实做到了他们所说的。

你恐怕要问：不是说Cor像是水管，让水完整地通过，而忘记它的存在吗？怎么还能讲那么多？Cor确实是这样，当你把他放上器材架上，过没多久，你就会渐渐忘记了系统里有它。这是它神奇之处，它在音乐重播上不假妆点，却更让音乐抓住人心。PMC Cor不是给音响迷的扩大机，是献给每一个只想听音乐的人。