英国EAR这款HP4耳机扩大机，说起来不能算是新产品，甚至应该说是一款经典产品，不过我在EAR原厂网站上，找不到推出年份的资料，但我印象中应该是推出多年的器材，一直到最近才有机会一亲芳泽，它那令人惊艳无比的音乐感染力，真是叫人相见恨晚。

为什么EAR把这款耳机扩大机称为HP4？我知道HP代表耳机（Headphone），而后面的数字「4」，或许是因为内部放大元件使用了4只6SL7真空管，也可能是因为HP4配备了4个耳机输出孔，所以合起来称为HP4。目前EAR旗下就这么一款耳机扩大机，是入门，也是旗舰，反正挑来挑去就这么一部，没别得可选。

梁过不久前在U-Audio帮忙写了一篇「梁过的千山独行：mbl、dCS、Nagra三雄相争」，藉机我去了梁过家两次，欣赏他整治mbl Extreme 101的成果，还偷偷学了不少招数，许多难得一见的器材，竟然能同处一室，其乐融融。当我在梁过的音响架上，看到第一代Sennheisser Orpheus静电耳机与耳扩，正准备大加赞叹之时，下面一层架子就摆放着HP4，用来推梁过收藏的动圈耳机，果然是音响精品的识途老马，什么好东西都逃不过梁过「耳」底，不过那次忙着玩新的音响器材，没时间关照HP4，就这么错过了试听的机会。

一直到最近，HP4才有机会出现在U-Audio编辑部。EAR的机器有着一致的工业设计元素，晶亮如镜的镀铬厚重金属面板，搭配旋钮可以是镀铬，也可选择镀金，背后的机箱一律是哑黑色，外观识别度很高。HP4只有两个旋钮，右边是电源开关，中间则是音量旋钮，左边有4个耳机输出孔，标示Low Z的那两组适合低阻抗，High Z那两组适合高阻抗，中央则有一个后级静音（Mute）切换开关。

HP4采用6SL7讯号管放大，这是一款经典的双三级管，经常用在真空管后级的第一级放大，真空管上面印着EAR的商标，代表是原厂自家订做的真空管，放大线路采用EAR特有的「强化模式三极管」（Enhanced Triod Mode），在EAR自家869与V12上面，也都使用与HP4相同的放大线路，这是Tim de Pavaricini独具创意的设计。

不过在869与V12里面，他是把五极管当三极管用，让控制栅极（control grid）与阴极（cathod）连接，把两者连通就像是一个透明的元件，而帘栅级（screen grid）则变成控制栅极，施加正偏压，而不是一般让控制栅极直接连接阳极，这样的改变让输出线性更好，而且工作更为稳定。可是在HP4上面的6SL7是双三极管，就不知道这个「强化三极管模式」是怎么个接法了，但不管如何，「强化三极管模式」代表普通变压器一定不能用，非得要根据点灯丝的需求特别订做。

此外，HP4还支援高阻抗与低阻抗耳机两种模式，真空管耳扩要能对应不同阻抗，方法不难，一样是在变压器上面下功夫，这代表HP4必须要使用特制的变压器。从HP4的设计来看，电源供应部份并不复杂，环形变压器经过稳压之后供电，然后6SL7双三极管做「强化三极管放大」之后，由输出变压器藕合。从输出变压器上面贴着HP4 OTX的字样，抽头与绕组看起来颇为复杂，两着输出变压器分别对应高阻抗与低阻抗耳机插孔，您就知道HP4的灵魂就在这两个由Tim de Pavaricini设计的输出变压器了。

因为HP4上面有高阻抗与低阻抗耳机对应的耳机插孔，而且这两两一组的耳机输出，对应两个规格不同的特制输出变压器，那么究竟怎么区分高阻抗与低阻抗？很简单，100欧姆以下的阻抗，就归类为低阻抗，反之，超过100欧姆就用高阻抗，假如您用的是Sennheisser HD 800S之类的耳机，直接用高阻抗便是，但假如您搞不清楚自己的耳机阻抗是多少，没问题，高低阻抗任您用，喜欢的声音就是对的！

咦？总编这么说一点也不负责任啊！怎么说自己喜欢的声音就是对的？让我们试着不按牌理出牌，假如HD 800S这类高阻抗耳机，插在HP4的低阻抗耳机输出，会产生什么结果？一样有声音，但是HD 800S的输出音量会降低，您可能把HP4的音量转到底，都还觉得不够大声，这就是阻抗匹配不良的后果，无法充分发挥耳机扩大机的所有推力，反之，如果阻抗匹配正确，扩大机的推力不会浪费，就更容易喂饱耳机对功率的需求。

所以，如果您搞不清楚自己耳机的阻抗是多少，没问题，高低阻抗两组耳机输出端子，全都试试看，音量比较大，而且低音比较饱满厚实的那一组，就是适合您耳机使用的输出端子！因为阻抗匹配对了，耳机扩大机的每一分功率都用在驱动耳机，自然音量可以推得更大，而且低频会变得更为饱满厚实。

研究过HP4，我把机器摆在办公桌上，HP4虽然尺寸不算特大，但还是佔据了大半的办公桌面，很难再容下笔电，所以我向U-Headphone主编蔡承融借了Sony NW-WM1Z DAP，好吧，我知道型号很难记，这就是Sony很出名的「金砖」，用Crystal Cable的3.5mm转RCA讯号线，连接到HP4。HP4的输入有两组，分别是RCA与XLR，背板有个摇头开关切换，切到RCA，这时我才注意到，HP4还有RCA与XLR的输出，难道这部HP4还可以当前级？

好，换后级静音（mute）开关登场了！在高低阻抗两组耳机输出孔中间，有一个按钮，标示后级静音（Mute），假如您单纯连接讯源给HP4，而没有与音响系统连接，那么这个后级静音开关完全没有功能，它关闭的是HP4的RCA与XLR输出端子，而不是耳机输出端子。那么后级静音的按钮是为了什么？假如您把前级输出连接到HP4，然后再把HP4的输出连接到后级，这时候HP4会原原本本地把音乐讯号传递给后级，就像bypass功能，可是如果夜深人静，您不想要后级推喇叭，按下后级静音的按键，HP4就会把输出关闭，后级就不会接收到音乐讯号，也就不会出声了。

有趣，这根本是用录音师的想法来设计器材，别忘了，Tim de Pavaricini与录音室的渊源很深，这些设计都是有脉络可循。前级连接后级，很单纯，可是如果想要透过耳机监听，那就从前级输出给耳扩，另外一个输出连接后级，但如果前级只有一个输出，只好把前级输出给耳扩，然后耳扩输出给后级，但是如果只想听耳机，不想听后级推喇叭，那就关闭耳扩的讯号输出，就可以让后级静音。

有趣了！这代表HP4的RCA与XLR输出端子，基本上没有放大，只是单纯的讯号传递！所以HP4的讯号输出，即便可以控制音量，功能就像是无源前级，就是1：1放大，等于讯号直通。所以，HP4可不可以当前级使用？当然可以，但它可说是一部无源前级，没有额外的放大。

因为没有前级十倍放大的功能，所以HP4的讯源搭配，必须要有足够的电平，至少用标准2V输出的CD唱盘，或是增益充足的DAP。如果前端讯源的输出电平不够大，您可能会觉得HP4的增益不足。

我怎么知道这件事？因为我一开始的搭配是用Sony「金砖」，没把音量开得够大，这HP4没有喂饱输入，输出就不足，即便把HP4的音量开到底，还催不到想要的音压，这才发现HP4需要足够的输入电平，此时NW-WM1Z的音量只有开大约一半，搭配Pioneer SE-Master1耳机聆听，差不多是舒服听的中等音量，但这样的输出喂不饱HP4，我一路把音量向上催，开到最大，然后把SE-Master1接到HP4上面，两者的增益才能互相匹配，这时候的HP4大约把音量开到12点钟方向，就能推出SE-Mater1相当饱满丰沛的音量。

喂饱了HP4，迷人的音乐魅力就展现出来了！听「Blue Coast Collection」的「Looking For A Home」，这是一首吉他与男声的精彩录音，钢弦吉他拨奏，搭配Slide吉他的Solo，HP4没有放过丝毫细节，而且音色温暖厚实，带着舒服的高频尾韵延伸，歌声嗓音真挚而感人，吟唱之际，脚踩地板打着拍子，低频的细节让人更接近录音现场。

想像着两把吉他，两个男人，弹着吉他唱歌，唱着人生际遇的故事，说他出生的时候，妈妈伤心地哭着，因为父亲在那一天离开他，而他人生多次沉沦，总想找到一个家，总有一天，他能找到一个地方，不会嘲笑他的穿着，或是饱经风霜的皱纹，但在此之前，他只能走过一个又一个城镇，祈祷上帝在冬天来临之前，能赐给他足够的勇气。HP4撑开了SE-Master1的空间感，音乐背景更为开阔，但吉他与歌声的音像形体却饱满而庞大，两个人抱着吉他弹唱的音乐画面，产生高度沉浸式的聆听感受。

我讲的是HP4的高频宽与高解析力吗？不，我讲的是高度沉浸式的聆听感受，是让人忘记分析器材的音乐感染力。「Looking For A Home」只有两把吉他，两个男人吟唱，不是考验频宽的曲子，可是蓝调音乐里面蕴藏的沧桑情感，在HP4上面听来却是格外富有感染力，不自觉地听得入神入迷。

换上比较新的录音，听电影原声带「La La Land」的「Another Day of Sun」，这是电影一开场的热闹音乐，钢琴轻快地扬起跃动的节奏，百老汇风格的音乐剧，精彩的男女对唱开场，女主角的嗓音显得很近，而合唱团在背后陪衬之时，HP4巧妙地把音场的前后层次铺陈开来，低频段的Walking Bass走得又快又密，而HP4则是清晰地把一颗颗贝斯拨奏的音符呈现，背后的爵士鼓打得厚实，整体HP4呈现饱满浑厚的音乐质地，而女声却又显得亲暱清亮，音乐漂亮的对比，撑起音乐当中的戏剧性张力。

来张老录音，听Eagles的「Hotel California」，精彩的吉他前奏，简直是所有吉他手的国歌，用HP4搭配SE-Master1来听，吉他弹奏细微的音色变化，真是精彩极了，三、四十年前的录音，听起来依然饶富乐趣，类比录音的爵士鼓，颗粒饱满又有衝击力，Don Henley沙哑的嗓音，唱着「你可以随时退房，但是你永远无法离开」，随后是精彩的吉他Solo，HP4把这段音乐唱得好极了。

您猜到听「Hotel California」的用意了吗？我要比对后来「Hell Freeze Over」重录的Live版，前奏的电吉他Solo，换成尼龙弦吉他与12弦钢弦吉他，而且相隔数十年的录音，「Hell Freeze Over」的频宽远胜当年的「Hotel California」，吉他音像更显浮凸，低频段颗粒更为饱满厚实，而且向下延伸更为丰沛，HP4轻松地把两个录音年份的气氛，忠实地表现出来，全数位录音的「Hell Freeze Over」，录音细节更丰富，音场更为通透，而老类比录音则更显暖意，相隔数十年后，Don Henley的嗓音增添了岁月的沧桑，HP4没有放过这个细节。

是的，我听1974年的Don Henley，是正当意气风发的年轻摇滚乐手，而我听1994年的Don Henley，则是在摇滚乐界打滚多年，历经多次团员分分合合，想再度回到摇滚舞台中心的嘶喊。

以规格来说，HP4绝对不是最好的耳扩，至少用失真率来比，0.5%的失真率，HP4肯定被一大堆晶体耳扩打趴，90dB的讯噪比，显示HP4绝对不是音乐背景最安静的耳扩，可是HP4有着厚实的音乐质感，还有流畅绵密的音乐感染力，那种挖掘录音深层音乐情感的声音魅力，让人一听就喜欢。

还有，这HP4简直是音响评论员写耳机最好的耳扩，因为它有4组耳机输出，而且高低阻抗各两组，写评论想比较两款耳机，根本不需要交替拔插，直接交换耳机听就好了！

我拿Sennhessier HD 580，插在高阻抗档位，而SE-Master1插在低阻抗档位，两款耳机交替比较，一听就知道差异。像是听Diana Krall的「Desprado」，一样用HP4来推，SE-Master1的空间感比较开阔，虚拟音场的深度较好，而HD-580则是音像较近，形体更大，钢琴的音色更厚，两款耳机互擅胜场，当然，我还是比较喜欢SE-Master1，但要是换上HD-800S来比拼，我恐怕不知道要选哪一款才好。

咦？怎么都用爵士乐与摇滚乐来听HP4？难道听古典不好？当然不是。HP4有非常好的录音鑑别力，很轻松地让我们听见录音的年份。像是听海飞兹在Living Stereo年代的老录音，HP4不仅把海飞兹精湛的小提琴呈现，录音背景的嘶嘶声，让您知道这是超过半世纪以上的录音，不管是小提琴或乐团，都带着浓郁的味道，那是老类比录音的气氛，在HP4上面，它清楚地告诉您，这是一份颇有历史的录音，但是音乐依然精彩。

假如换上崭新的录音呢？HP4立刻会用通透开阔的音场，还有绵密丰富的细节，告诉您这是现代数位录音。像是听2L的DSD录音档案，选Marianne Thorsen与Trondheim Solistene合作的「莫札特第四号小提琴协奏曲」第一乐章，轻快的快板厚实华丽地开场，小提琴声部愉悦的旋律扬起，HP4把弦乐群的光泽漂亮地呈现，各声部此起彼落之际，木管从音场身处响起，随后来到小提琴Solo乐段，HP4呈现的独奏小提琴，带着稍大的音像，让音乐显得更为亲暱，背后乐团轻盈地伴奏，独奏小提琴油光水滑的音色，与细致的弓弦摩擦细节，HP4轻松地展现丰富的录音细节，不仅告诉您这是高解析的DSD录音，同时用绵密厚实，又细致温暖的音色，让您愉悦地沉浸在莫札特的音符当中，享受独乐乐的聆听乐趣。

惨了，不能继续听下去了！我知道快要中毒了！这HP4是这几年来听过的耳机扩大机当中，音乐性格最为迷人的一款！当然，我听过比HP4更安静的耳扩，也听过推力比HP4更强悍的耳扩，但是HP4最让人着迷的地方，包括听什么像什么的音乐性，还有清楚的录音监别能力，它不光是用温暖厚实的音质妆点音乐，同时还能让您清楚分辨录音的年代，这种既真实又温暖的音乐个性，让人越听越是心动，再加上4组高低阻抗耳机输出，不需拔插就能同时比对不同耳机的声音，更是评论员试听器材的神兵利器。

这下可好，又要陷入天人交战了！