「山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。」音响是否也不在体积大小，只要核心技术做得好，就可以达到发烧的境界？我想，Chord绝对可为这个问题做出肯定的答覆。Chord推出的数位器材在当家设计师Rob Watts的操刀之下，不采用市售的DAC晶片，而是将自己开发的演算法写入FPGA晶片之中，将数位音讯还原成类比讯号，因此，过去推出的Hugo TT、Hugo 2、Mojo就算各个体积小巧，听感却格外出众，再加上Chord受惠于晶片技术的进步，Chord数位器材的演算能力一代比一代优异。这次评论共有三位主角同时登场：Hugo TT 2 DAC运算能力超越前代，是目前等级仅次于Dave的DAC；M Scaler升频器搭载Blu MKII CD转盘的升频技术，让原有的DAC如虎添翼；TToby A/B类后级以MOSFET晶体放大功率，4欧姆承阻下有100瓦的推力。这三台器材体积不大，同时评测，彷彿Chord想要藉此告诉大家：桌上三侠身形虽小，实力却不容小觑。

让数位音讯精准还原成类比音乐的关键：tap length

首先介绍「桌上三侠」的第一侠：M Scaler升频器。M Scaler升频器是由他们自家旗舰CD转盘BLU MKII CD中升频电路独立而出的器材。在介绍M Scaler升频器的电路设计前，必须要先了解Chord设计数位器材的核心概念，就是「tap」。Chord的当家工程师 Rob Watts认为，DAC是否能将数位音讯还原成原始的类比音讯，取决于FIR的长度，若FIR长度越长，便可处理一次越多的数位格式取样点，如此一来，取样点与取样点之间的波形便可以更精准地还原。FIR的长度，Rob Watts向来称之为「tap」。为了让Chord的数位器材能有优异的tap处理能力，Rob Watts自行研发出Chord专利的FIR运算法，称为「Watts暂态排列滤波器（Watts Transient Aligned filter，简称WTA filter）」，并将相关程式写于FPGA晶片之中。这样的设计，可见于Chord的Hugo、Hugo TT、Dave等DAC器材中，而BLU MKII CD转盘中的升频电路也不例外。

Robert Watts认为，数位器材的优劣，取决于FIR能够处理取样点的数量，也就是他所称的「tap」。

Chord这次新推出的M Scaler升频器，其电路设计完全承袭自BLU MKII CD转盘中的升频电路。M Scaler与Blu MKII CD转盘一样，搭载Xilinx XC7A200T FPGA晶片，该晶片内部拥有740个DSP核心以及215,360个逻辑单元，记忆容量高达16 MB，可以储存处理的TAP高达1,015,808个。然而，要让FPGA晶片处理这么长的tap，势必会增加耗电量，为了让晶片工作更有效率，Rob当初为Blu MKII设计了全新的「WTA M Scaler」DSP核心架构，该架构由66个「M」模组构成，每个模组包含8个48位元DSP运算核心以及储存取样资料以及滤波系数的记忆体。现在，「WTA M Scaler」DSP核心架构也运用在M Scaler中，这也是这台升频器名称的由来。此外，在这个「WTA M Scaler」DSP核心架构之外，Rob又增加了4个「M Top」模组，用来增加滤波系数的字元深度，让M Scaler可以输出56位元的数位讯号。

M Scaler中的DSP架构，由66个「M」模组构成，外加4个「M Top」模组，每个模组包含8个48位元DSP运算核心以及储存取样资料以及滤波系数的记忆体。

上面对于M Scaler的电路介绍虽然有点複杂，但是看不懂没有关系，重要的是，您必须知道，M Scaler的出现，让升频的对象不再只限于红皮书CD，而是连高取样率的PCM与DSD音档也可以透过M Scaler升频，最高可以升频至705.6 kHz或是768kHz的PCM档（44.1 kHz或是48 kHz的16倍）。M Scaler的输入端子除了2个光纤端子或是2个BNC端子可以用来连接CD播放器或是BD播放器外，还具备一个采用电气隔离设计的USB Type B 端子，可以接收储存在电脑内的PCM与DSD音档，更可以连接iPhone或各式Android手机，让手机音质有提升的机会。

在数位输出端子方面，M Scaler具备具备一个光纤端子、一个S/PDIF端子，以及一组具有电气隔离处理的双BNC端子，可以对应同厂的DAVE、Qutest、以及新版的Hugo TT 2上的双BNC端子，也可以和它厂的DAC搭配使用。至于为何要采取双BNC端子？原来，一个BNC端子最高只能传输384kHz的取样率，若升频后取样率在384kHz以下，靠一个BNC端子连接就可以，若是升频后取样率在384kHz之上，那么两个BNC端子都得派上用场。

Chord考量到有些用家会利用M Scaler加上DAC收听电脑影片，还特别增设了「Video Mode」功能，这是因为音讯透过M Scaler升频需要运算时间，若影片音讯通过M Scaler处理，会造成声音延迟、没办法跟影像同步的状况，而「Video Mode」的设置正好可以解决这样的问题。当Video filter开启时，升频的tap-length会适度地减少，减缓声音延迟的现象，让声音听起来与影片大致同步。若将Video filter开至自动模式，M Scaler将会针对48kHz的PCM格式自动开启Video Filter功能。

Hugo TT 2的外观大致承袭第一代的设计，不过控制音量的滚珠旋钮原来的左边改至中间位置，而且变得更大颗，至于中央可以窥见电路设计的玻璃视窗，也比前一代增大。由于Hugo TT 2的音量旋钮灯光会随着音量变色，而玻璃视窗底下也有LED灯，其颜色会跟着数位音讯的取样率而改变，因此大颗的音量旋钮设计以及加大的玻璃视窗会让灯光颜色更明显，若是将Hugo TT放在暗处，更可带来缤纷炫目的视觉效果。

新一代的Hugo TT 2，tap长度来到98,304，是Hugo TT的五倍，Hugo 2的两倍，换句话说Hugo TT 2的tap长度目前仅次于Chord旗下的旗舰级DAC Dave。Hugo TT 2能在tap长度上打破第一代Hugo TT与Hugo 2的纪录，这都要归功于Hugo TT 2内所搭载的Xilinx Artix 7 FPGA晶片运算效率比以往更佳，内部有26个208MHz运算核心，可以一次处理那么多个tap。

Chord的DAC之中向来不使用晶片大厂制造的现成晶片，而是采用Rob Watts以离散式元件组成的「Pulse Array DAC」电路。Hugo TT 2中的「Pulse Array DAC」电路用上了10个元件，可以还原取样率高达768kHz的PCM档以及DSD 512格式。原厂去年在台举办产品发表会时便声称，这样设计的DAC电路，搭配离散式输出级类比电路以及二阶噪讯整型电路，让Hugo TT 2的失真到达0.00008%的水准。

新一代的Hugo TT 2则是捨弃了充电式锂电池，改以交换式电源供电，电路上搭载有6枚电容，可为电路提供迅速且充足的电力。Hugo TT 2除了具备XLR平衡式立体声类比输端子以及RCA非平衡式立体声类比输出端子，透过选单，可以设定为line-out输出模式或是前级输出模式。在箱体前方，还具备2个6.3mm以及1个3.5 mm耳扩输出端子，可以依据耳机的阻抗特性设定高、低两段增益输出。在Hugo TT 2的发表会中，Chord原厂就有向我们说，Hugo TT 2类比输出的电流峰值可5A（9.3V RMS），而且高增益下耳扩输出底噪只有4 µV，而低增益下底噪只有1.7 µV （1 µV = 10的负6次方伏特）。或许原厂对于Hugo TT 2的类比输出力道，深具信心，因此Hugo TT 2依旧没搭载平衡式输出的耳扩端子。

这次评论的主角除了M Sclaer与Hugo TT 2之外，代理商还特别送来TToby后级做为搭配。TToby当初就是为了与Hugo TT组成完整的音响系统而设计的后级，因此大小与M Scaler与Hugo TT 2相仿，可置于桌上，甚至还可以三台相叠，不会佔去过多的空间。TToby采用双单声道的平衡式电路设计，左右声道皆搭载高效率的高频交换式电源供应，而放大电路采A/B类设计、由Chord研发而出的「Chord MOSFET Construction」扩大电路设计，在4欧姆承阻下输出功率可达100瓦。TToby箱体内设计装有四叶变速散热风扇的密闭空间协助散热，让TToby无需散热鳍片便可让机箱内部维持在理想的温度，由于这个密闭空间与风扇采取特殊的静音设计，因此运作时不会干扰到音乐播放。

除此之外，为了让TToby维持在理想的工作温度，机箱内部采用高压设计以及四叶变速散热风扇，可避免噪音影响音乐，更可让机箱维持简单俐落的方正外观，无需借助张牙舞爪的散热鳍片让TToby散热。

我首先将这三台器材与Wilson Audio Tunetot作为搭配，播放播放L’Arpeggiata乐团专辑《Via Crusis》中由巴洛克时期波西米亚地区作曲家Biber所作的〈L’Annonciation〉小提琴独奏曲。一如过往聆听Hugo TT、Hugo 2那般，Hugo TT 2、M Scaler与TToby三台搭配，能够清楚重现出小提琴拉奏时丰富的声音纹理，还有鲁特琴琴弦受到拨动时，那种兼具弹性与圆润质感的迷人音粒，然而，这些细节都与空气相互交融，搭配Hugo TT 2本身圆润柔软、带有温度的音色，营造出细节情报丰富，又不会让人觉得疲累的听感。

在这套系统中，由于M Scaler是专门只有数位升频功能的器材，过去我从未尝试过类似的器材，让我不禁好奇M Scaler究竟有其功效，还是纯粹只是行销噱头。然而，随着升频倍数慢慢往上升，我感受到声音有着不可思义的明显变化：音场深度逐渐拉开，让音场变得更深邃，小提琴、鲁特琴的乐音则往前浮现，而小提琴的擦弦声与鲁特琴弹拨时产生的细节声响，则往后方推缩，让音乐资讯更为突显，而非音乐资讯则保留在背景之中，让听感更为自然。此外，原本小提琴与鲁特琴的音乐形象已经算很清晰，可是随着升频倍数增加，声线更为凝聚，轮廓更为清晰。再回头听未升频的声音，反而有种模糊的感觉。基于M Scaler的升频功能对音质有如此显着地正面影响，因此接下来的试听我都将M Scaler开至16倍。

接下来播放宋冬野在《安和桥北》（摩登天空 M072）中演唱的〈连衣裙〉。开场的吉他弹奏声透过这套系统重现，可以感受到如同刀削麵般厚实的嚼劲与弹力，而宋冬野的歌声低沉浑厚，立刻就能想像出其硕大的体态。这样的搭配虽然好听，但是我对tunetot的特性并不算是太熟悉，因此我将喇叭换成Dynaudio Contour 60搭配。这一换，无论是宋冬野的歌声或是吉他弹奏声，都依旧有着厚实、深沉的形体，还有舒适的弹力，至于结尾轰隆作响的雷声，还有滂沱大雨的声响，在这三件式器材与Dynaudio Contour 60的搭配下，都有着声势慑人的表现，可见小小的TToby后级，面对庞大高耸的Dynaudio Contour 60，依旧拥有充足的推力，表现不俗。

透过这套系统聆听陈绮贞演唱在陈绮贞在《太阳巡迴演唱会 immortal tour》（爱贝克斯 TEM02002PS）中演唱的〈每天都是一种练习〉，更能让人感受到Chord器材丰富的情报呈现能力。除了每个音节开头的唇齿细节都有着细腻、生动的表现外，就连陈绮贞唱歌时，与麦克风些微的距离变化，还有共鸣点游移的位置，都有着生动诠释。此外，纤细的吉他拨弦声，透过这套系统呈现，有着浮凸的纹理，线条刻画有着扣人心弦的效果，彷彿各种声音都呼之欲出。

最后，播放大植英次指挥明尼苏达交响乐团演奏伯恩斯坦的《憨第德序曲》，从这套系统聆听，我可以明显感受到广大的扇形音场在喇叭后方，而Chord这三件器材推动COntour 60下，不但动态变化凌厉，而且每个声音的出手力道都兼具速度与强度，钹声尾韵收敛的特别快速，展现出TToby反应迅速的特性。

其实在聆听M Scaler、Hugo TT 2与TToby之前，我曾经把Hugo TT 2单独拿出来当做讯源，搭配公司的参考级扩大机Linear Acoustic LAV 60 II推动各式喇叭，我明显感受到体态适中的形体、温暖又保持高度透明感的音色、清晰精准的音场定位，还有清晰自然的丰富细节，那些都是我过去聆听Hugo 2、Mojo时所感受到的优异听感。至于TToby虽然小小一台，音色温暖，而且推力与反应力都有优异的水准，就算面对Dynaudio Contour 60这样威风凛凛的喇叭，依旧可以推出怦然心动的厚实声响以及起伏迅速的动态变化。

至于M Scaler呢？Hugo TT 2的tap length已经打破过去的水准，而且仅次于Dave之下，还有必要利用M Scaler升频？答案是肯定的！因为不论在双声道系统或是耳机中聆听，只要动用M Scaler的升频功能，都可以明显感受到声音形体变得更凝聚，聚焦变得更清晰，背景变得更干净，透视感变得更为逼真，彷彿所有杂质、失真都一扫而空，只剩下纯净的音乐，关掉M Scaler之后，就好像戴上没有洗干净的眼镜看东西，虽然还能看得清楚每个物体的颜色，形状与远近，但是就是不够通透，不够舒服。总而言之，M Scaler对于声音的改进十分明显，而且不会造成细节过于犀利等等不自然的听感，其影响甚至比Hugo TT 2中的数位滤波器还要显着。更直接地说，听过了经过M Scaler加持过的声音，就很难再回去了！

Chord M Scaler升频器、Hugo TT 2 DAC/数位前级/耳扩与TToby后级，每个器材仅有不到25公分见方不大的大小，厚度也只有在5公分上下，却蕴含了Chord在数累转换上长年累积的技术精髓，让数位音讯带来如现场演奏一般的深刻感动。谁说音响器材一定要越大、越有份量才越好？Chord的这三台器材，颠覆了传统认知，指引出音响未来的发展方向。