Audio Research的前一代旗舰唱盘Reference CD 8问世是2008年的事了，事隔5年终于推出新一代旗舰唱盘Reference CD 9，除了原有的CD播放，更加入了DAC数类转换功能，让真空管爱好者也能轻松涉猎数字流播放的领域。

Audio Research表示音响迷们还是会使用CD来播放音乐，但也希望拥有数字方面的用途，让自己计算机里的音乐档案也可以透过Hi End音响器材播放出来，因此Audio Research将两项功能结合在一起推出了Reference CD 9。它配载了4个数字输入端子，有非同部USB输入端子、AES／EBU、RCA以及Toslink，所有的输入皆可支持最高24bit／192kHz取样率。至于在CD读取方面，CD 9仍使用上了Philips PRO2R的传输系统，这是ARC认为目前较好的CD结构。

在DAC部分，CD 9配备了Audio Research的Quad DAC技术，采用四路24位DAC以单声道模式运行，同时内载了双主时钟系统，分别为44.1／88.2／176.4采样率，另一为48／96／192kHz采样率，进行时基校正，并提供升频功能。CD 9与REF SE、REF PH2SE以及REF DAC一样，模拟部分是真空管，使用了4个6H30双三极管，维持了ARC独有的真空管特色。