几个月前，Audio Research的Reference 6前级和Reference 160M单声道后级曾短暂停留在的试听室。这个组合声音鲜活有力，唱起歌来壮阔激昂，不太像管机。但是，就其充满光泽和色彩的一面，却是晶体机绝难契及的。那回虽不是由我负责写评论，但当他们停留在公司时，每每我试听喇叭，总会拿它们来搭配。Reference 6和Referenc 160M在我心中留下了深刻的印象。

今年的高雄音响展，强崧音响在展间里用Audio Research LS28、VT80 SE推Dynaudio Contour 60，细腻与雄厚兼备，大音量大动态音乐连番操演，也毫无惧色。看到这个组合，更让我起心动念：是不是要好好认识一下这台ARC的入门后级。

Foundation系列的VT80 SE其实就是先前推出的VT80 special edition「特别版」，其内部线路设计，是承袭自高阶系列的Reference 75。

我们可把Audio Research旗下的产品分做两个系列，一个是较高阶的Reference系列，一个是属于入门的Foundation系列。而LS28前级与VT80 SE后级就是隶属于Foundation系列。不过，别以为我说这是「入门系列」，就以为售价很便宜。其实，这两台订价都接近40万，一点都不便宜。只不过，当知，Audio Research本来就不做便宜货，他们只做他们认可的东西，至于售价的考虑，那是排在品质和表现之后的。原厂更说，Foundation系列的VT80 SE，其内部线路设计，是承袭自高阶系列的Reference 75。这么说来，我们可以把VT80 SE看作是平价版的Reference 75，这就更显出VT80 SE的产品价值了。

VT80 SE标称为Special Edition，但型号不变，其实已然暗示了它本身其实就是VT80，只不过VT80配备的功率管是KT120；在VT80 SE则改采KT150这支当红的大功率真空管。

输入有两组，RCA单端、XLR平衡各一组，透过机背的摇头开关选择输入档位。

VT80 SE标称为Special Edition，但型号不变，其实已然暗示了它本身其实就是VT80，只不过VT80配备的功率管是KT120；在VT80 SE则改采KT150这支当红的大功率真空管。功率多大呢？理论上，单支KT150就可输出150W，你说功率大不大？Audio Research也很喜欢这支管子，他们在2014年推出GSi75时，便用上KT150，后来更扩及其他型号。当初推出VT80时，原厂便指出，虽然配上的是KT120，但用家可以自行更换6550、KT88、KT90，甚至KT150的功率管。可以换管，就增加了该后级使用的乐趣，换一个管子，声音表现就不一样了，好似换了一台机器一样。

可是，管机还有一个问题，就是需要调整真空管偏压，如果要换功率管，偏压调整更不可避免。传统的偏压调整得接著电表来量数值，然后用起子来转动螺丝。后来有的厂家进步了，内建测量线路，用灯号或萤幕数值显示当前的偏压状态，调起偏压就更方便。但是，对很多消费者来讲，过些时候要去检查一下偏压状况，换个管子后要慢慢转到准确的位置。当知，调偏压还得热机器，机器跑过个至少半小时，管子都热了，调偏压才准。这么看来，还是麻烦。打从VT80开始，到现在的VT80 SE，ARC用上了一组自行设计的自动偏压调节线路，不但你用久了，也不必担心偏压跑掉，而且换管使用更方便。要换什么管子，直接换上，然后开机，VT80 SE会自己调整偏压到正确的数值。这种设计，完全是站在消费者立场著想，让使用更方便，就算第一次买管机也放心。

左右声道驱动级各采用一支6H30，采行耐用的晶体整流，具备微处理器做整体监控，每次开机有30秒的预热时间。输出级每声道用上一对KT150推挽工作，用家大可换上KT120、KT90、KT88等管子，开机时，VT80 SE会自动侦测并调偏压。

既然我前面都说了，VT80 SE其实就是VT80的特别版，整体架构和设计当然不变。它左右声道驱动级各采用一支6H30，采行耐用的晶体整流，具备微处理器做整体监控，每次开机有30秒的预热时间，若您忘了关机，超过2小时没有音乐讯号输入，VT80 SE会自动关机。此外，它也有12V的trigger端子，可与其他器材连接，利用前级开关一键触发开关机。RS232端子也让他可以与环控系统相连，使系统更易于整合。最后，值得一提的，在机器背后有一个小小的液晶萤幕，按下一旁边的按钮，可以显示当前功率管使用的时数。

Audio Research的讯号管上多会套上阻尼套，藉以吸收振动。

虽然原厂在官网上口口声声说：VT80 SE配什么前级都可以，甚至可以让带有音量控制的讯源直入后级也成。但我知道他们还是期待消费者可以搭成一套西装。同级的LS28前级先前总编就写过评论了，我心里想的是：复制一套「平价版的Reference 6和160M」前后级组合，所以，还是开口跟代理商一併讨了来。于是，LS28和VT80 SE就来到公司了。

试听全程都配上同为Foundation系列的LS28前级。这台前级的音量控制从左边换到右边，与过往的Audio Research前级不同，却让多为右撇子的亚洲人用起来更顺手些。

LS28共有四组XLR平衡输入、四组RCA单端输入，还有两组前级输出和一组录音输出。因为LS28是全平衡设计，建议采平衡输出效果更佳，声音厚度、密度、动态和音场都与单端接法有明显差距。

接下来对声音的描述，都是基于搭配LS28得来的经验。虽然原厂说可以直入后级，我的经验是这样虽然少了一环，让路径更简洁，但配上前级，尤其是品质够好的前级，声音只会更好。器材是借来的，试听室是大家公用的，我不想把时间浪费在「次好的经验」上，所以，我只听加上LS28前级的组合。因此，这篇评论也可以说是LS28前级搭VT80 SE的试听记。

位处入门级的Foundation系列，LS28的外观设计兼有复古和现代的气质，前方两个装饰用的把手，具有向传统致敬的意味。

我在试听室里，搭配Wilson Audio Alexia 2来听。试听室还有其他的喇叭，为什么我挑Alexia 2作为主要参考喇叭呢？因为原厂在测试过程所用的参考喇叭正是Alexia 2。这么做，摒除空间和线材搭配的变数，我便可以想像Warren Gehl所听到的声音。以同门的LS28前级搭配，由于前后级都是平衡架构，因此从North Star Design USB DAC32输出到LS28，再从LS28到VT80 SE，一路都使用平衡讯号线。

VT80 SE后级展现出Audio Research的强悍风范，却又保有一缕真空管机的滑顺质感。这套组合有著开阔宽广的音场，听大编制的管弦乐尤其精彩。你可以轻松感受到层次分明的声部，音乐当中起伏的动态，厚实饱满的声底，丰厚壮硕的低频，让音乐充满力量和朝气。

我以郑明勋指挥首尔爱乐的柴可夫斯基第六号交响曲的后两个乐章为例。第三乐章是非常活泼的快板，不但快板，还非常活泼。柴可夫斯基在悠扬的圆舞曲乐章后，接著这段充满光辉和热情的乐章，音乐进行的速度快，在繁弦急管中还带著万马奔腾的气势，带有诙谐曲和进行曲的样貌。VT80 SE推著Alexia 2，听弦乐群拉著快速音群，听木管的独奏，听声部间的交错和融合，听乐团微弱的躁动到极大能量的释放，这里展现出VT80 SE十足的控制力。特别是当大鼓敲下时，那十足的震撼力，跟著后面弦乐如鬼魅般的上行又下行的音调，像是坐云霄飞车，穿越矿山，其间有落石、断崖等关卡，还有妖怪、猛兽现身，诡谲惊奇又畅快淋漓。一般人总觉得真空管机的低频不够，速度不够，力量不够，听VT80 SE，我真不觉得它有什么缺。去听这个乐章，开大音量听，你就会惊讶VT80 SE真厉害。

到了第四乐章，气氛一转。这里是缓板，而且柴可夫斯基加注一个表情「lamentoso」，意思是悲伤的。从开头厚重弦乐开始，一路铺陈，语调更见深沉。在织度绵密的弦乐中，听见低音管的泣诉，VT80 SE的透明度虽非上乘，但依然层次分明。低音弦乐又厚又重又绵又沉，VT80 SE的声音是豪迈的，雄壮的，是富有男儿气质的。当铜管拔起，那声势够张扬，VT80 SE的质地不是传统管机的那种昏黄味道，而是带有明亮感却保有圆润的有力度的声音，铜管一拔起，那种硬中带实，实里见柔的特质就显出来了。音乐走到最末，语调更见深沉，力量渐弱，就像是走向死亡和终结时的挣扎，直到嚥下最后一口气。当音响把音乐里的动态说明白了，把实体感给表现出来了，把舞台空间给画清楚了，音乐又岂会不好听呢？

VT80的喇叭输出有4欧姆和8欧姆可选，讯号输入则有平衡和单端各一组。

VT80 SE有12V的trigger触发端子，连接其他机器后可以连动开关机。RS-232则使之可与环控设备相连。

再听一曲困难的—圣桑的第三号交响曲—Olivier Latry担任管风琴演奏，Pascal Rophe指挥卢森堡爱乐的演出。第一乐章一展开，就感觉到一个宽大的音场，声部散佈开来，层次分明。木管和弦乐的交错和汇融，显得自然而活生。精彩的当然还是动态表现。圣桑是一等一的管弦乐高手，深知怎么创造出瑰丽又雄伟的声响建筑。当音乐动态一拉起来，声音能量逼人，震撼力十足。VT80 SE所使用的这KT150输出够大，无须併联多支功率管就能输出充沛功率。VT80 SE每声道用一对KT150推挽输出75W，与其最大输出相比，就好像一辆3000CC的房车，却只用120km/h巡航一样轻松。

第二乐章前半是快板到急板的乐章，具有诙谐曲的气质，又加入了两架钢琴，平添音乐声响上的丰富性。不时穿插而入的三角铁，让音乐更多了光彩。速度，VT80 SE的速度感确实让人印象深刻。近年来，我接触到的Audio Research的扩大机，都有此特色，相当具有速度感和明亮感，常常会听到忘记这是管机。之前Reference 6前级和Reference 160M单声道后级进来编辑部，也是这般个性，与传统上我们以为的管味大异其趣。VT80 SE同样如此。

第二乐章后半由管风琴以辉煌灿烂的声调揭开序幕，配合钢琴奏出缤纷的乐句，管风琴奔驰而来，配合打击乐的助阵，音乐充满力量，充满色彩，又充满恢弘的气势。音乐渐走，第一乐章里的主题不时现身，又揭示出新的主题，交相变化下，揉合出无比精彩的华丽和壮阔。VT80 SE稳稳地操控著Alexia 2一路前行，直到末了，激荡起辉煌灿烂的尾奏，最后在乐团齐奏、连串定音鼓以及管风琴庄严的乐声中结束。如果没时间，单听这第二乐章的后半，就觉得VT80 SE值得票价了。

VT80的电源线要用20A的母插，这也是Audio Research的传统。为什么一定要这样呢？我问过原厂，他们的回答是：20A比较好听。

虽然我一再强调VT80 SE的声音是大气的，是豪迈的，是雄健的，是爽朗的，不代表它只能听大编制的管弦乐。播放室内乐时，VT80 SE赋予器乐清晰的线条，充足的细节资讯则赋予了真实感，VT80 SE的音色带著些许明亮，让器乐的音色得以鲜明地表现出来。注意那个尾韵和泛音，丰饶的谐波色彩，是管机最擅长的。例如，听杜梅、王健和皮耶丝合作的莫札特钢琴三重奏，三件乐器定位明确，富于实体感，而且声线俐落明白。居中的钢琴和左侧的小提琴互为主角，引领著三重奏一起往前，右侧的大提琴则扮演著辅助角色，作为和声的低音声部，提供音乐稳固的支撑基础。小提琴的琴音带著柔韧感，大提琴操著厚实的鼻音腔调，不经意地可听闻些些的擦弦质地，这不是为音响迷打造的、刻意凸显音效的发烧片，而是很录音很自然的专辑，但这不经意听见的细节，就叫音乐听来更显鲜活真实。钢琴音粒分明，不见含糊朦胧，又不至于干涩冷硬，飘带著一袭尾韵，弹到高音时，那质地丰润的琴音，就像是饱满鲜甜富含水分的葡萄，让人垂涎。

像这样采用KT150管子的扩大机，以我的经验，还没遇过害怕动态、速度的。VT80 SE也是这样，这样的特质在播放大编制管弦乐时很能彰显，在播放一些打击乐为主的音乐时，更是过瘾。例如「Paris, Istanbul, Shanghai」专辑里第九轨开始有一连串的打击乐，而且乐器多样，很能探出音响的本事。第九轨纷陈而四处绷跳的打击乐，显出十足活生感。第十轨则由小声而大声，既有钟琴的清脆，又有东方大鼓的刚劲，还有马林巴的丰润。这考验的是动态和音色。第十一轨的钢片琴带著可控制的共鸣管，开启后带著丰润音色，关闭时则是一派清澈爽脆，配合鼓声，告诉你打击乐不是只有咚咚咚的打鼓，丰富的音色和立体的质地更是打击乐的决胜关键。第十二轨加入了口哨和拍手，更有许多说不上名字的民俗打击乐器，构成一幅鲜活又丰富的音乐画面。第十三轨以钟声和排鼓起始，然后加入东方大鼓，VT80 SE让大鼓听来庞大又刚猛，排鼓的鼓声利脆又硬朗，钟声的丰富共鸣则包裹住鼓声，交织出壮阔的建筑。

用它来听摇滚乐，也是一大乐事。VT80 SE的力道足、音场宽、音色亮、细节多、低频悍，放起摇滚乐，实在生猛带劲。例如Dire Straits的「Love over Gold」专辑里的同名歌曲，开头的钢琴清脆硬朗，配著吉他活灵活现的弹奏，当电贝斯加入，低频让这些清晰立体的音符，有了松软又弹性的支撑。在Mark Knopfler一段说故事般的歌唱之后，一阵鼓击，那鼓声庞大又饱满，刚猛又有力。VT80 SE的鼓声一点不散不松，而是扎实的，凝聚的，有力的，快速的。听「Industrial Disease」，开头的电吉他哇哇哇地犀利中带著一分温暖和滑顺感，鼓边敲击爽脆利索，接下来的鼓声就有重量了，砰砰砰地直冲而来。那个鼓声的重量和力度，那是Audio Research最引以为傲的。或许有的管机是一派浓纯香甜，但Audio Research的管机却不是这味，而是现代的、犀利的、鲜活的、饱满的、有劲的，听来不是让人舒服的想睡，而是让人畅快的想跳起来。

虽然它低频的力度、密度、延伸性和控制力上仍不及高性能的晶体机，但是它绝对胜过很多管机。而且，论起鼓声，论起贝斯，论起前面讲到的管弦乐团低音声部，甚至一些同级的晶体机也不见得全面胜过它。我听过低频密度、速度和解析力最具挑战晶体机资格的是Octave的管机，如我写过的Octave V80 SE综扩（有没有这么巧的事？两台用KT150的综扩都是80号？）。可是Octave的声音对有些人来讲密度太高，太过精瘦。Audio Research倒是取了一个中间值，在Audio Research V80 SE上，我们可以看见一个兼取二者美感的平衡取向。

在人声表现方面，VT80 SE丰富的细节资讯，配上适当的厚度，让歌唱听来栩栩如生。例如Holly Cole的「Don’t Smoke in Bed」专辑，Holly Cole的歌声鲜活而立体，咬字和发声的细节都听得明明白白，唱到高昂处，动态的伸展自然，不见紧绷。歌手身体和头腔的共鸣，也能表现出来。VT80 SE清澈而明亮的声底，让音乐中很多细微的纹理都可以被听见。声音带著一点甜味，让音色多了一分可口的滋味，听起人声特别好听。VT80 SE表现爵士乐里的贝斯也值得一说。听贝斯拨奏，那是大颗大颗的，饱满而有弹性的，却不会濛濛不清搅和成一团，维持住该有的颗粒感和形体。一般管机放起爵士乐的贝斯，多半是两种状况，一个是沉不下去，所以贝斯让人意犹未尽，不够沉也不够饱满；另一个是太过丰厚松软，甚至蔓延开散而收不住，不见形体。VT80 SE没有这等问题。若有这专辑，连放三首，就能证实了。

这是一台定位在「入门」等级的后级（我说过，所谓的『入门』，是以Audio Research的标准看的），而且是站在一般消费者立场，而非工程师或资深音响迷的立场考虑的产品。声音大气、饱满扎实、带著几许阳刚气质。如果您喜欢「大一点」的声音，而不是纤瘦精细的雕琢感，那么，无论管晶，Audio Research VT80 SE都是符合这标准的选择。

整面的黑色压克力，其实只有这个开机显示灯光，加装这个，纯粹是为了与LS28搭配起来有一致感而已。