Reference系列是美国Audio Research的顶级产品线，每一款都是自家扛鼎之作。Reference系列首度推出CD唱盘，是2005年的REF CD7，随后进化为CD8，这两部是纯CD唱盘，可是因为现在越来越多人不光听CD，还听网路数位串流，所以Audio Research增加了数位输入端子，让REF CD 9 SE不光是CD，还可以当DAC，支援高解析数位音乐解码。

高举真空管至上的Audio Research，最高等级的REF CD 9 SE的类比放大，当然是真空管，而且，还不光是类比放大用真空管，连整流都采用真空管。REF CD 9 SE的类比放大，与REF系列前级相同，都是6H30双五级管，而电源供应部分加上6H30与6550WE，从电源到类比放大，全部用上真空管。

在CD部分，承盘使用经典的Philips CD-Pro 2R，与过去的REF等级CD唱盘相同，而这也是公认高阶唱盘最好的CD承盘元件。至于DAC解码功能，REF CD 9 SE提供传统S/PDIF数位输入，包括光纤、同轴与AES/EBU，外加USB 2.0HS高速数位传输介面，方便连接电脑。

当您使用REF CD 9 SE的DAC功能时，数位音乐档案可以采原生模式播放，完全不作升频处理，可是REF CD 9 SE还提供了升频功能，使用四颗24-bit DAC晶片，每一颗DAC晶片都是单声道运作，架构数位全平衡解码，而且，内部时钟校正还准备了两套，这套Dual Master Oscillators提供原生升频，44.1 kHz取样与48 kHz取样的音乐档案，使用不同的校正时钟，分别处理44.1/88.2/176.4升频与48/96/192升频，保证绝对精准，而非单一时钟校正两种不同升频解码，确保最低的时基误差，精确地执行两种音乐取样格式的升频。

Audio Research强调其声音特色是「High Definition」，具备很快的暂态反应与声音透明度。