一见面，我就告诉Jim White，这回我是先听了他的扩大机才来的。几乎年年都会在TAA音响展遇见Jim White，每次碰到，我都很不好意思，因为一直没有机会好好听Aesthetix的器材。为了避免发生同样的情形，我在展前两个月就预先找代理商借了Calypso前级和Atlas后级，我听整套，也拆开来和其他器材搭配着听，也赶在展前把评论写出来。我告诉Jim，他的扩大机，我听了。

「听得如何？」「太好了，我认为Calypso和Atlas是一万元（美金）以下的器材中非常具有竞争力的产品。」我不带笑容，严肃地说，希望让他知道我不是再说客套话，是以一个评论员的角色，认真回答他的问题。不过，我也当场告诉他，我说的超值，是标准版的Calypso和Atlas，也是我所听的版本。Aesthetix还有签名版（Signature edition）和日蚀版（Eclipse edition），基本上线路不变，也没有额外加装什么电路板，但是，价差颇大，日蚀版甚至是标准版的两倍价。我很好奇为什么会差那么多。

「因为所有的零件都要测试并且配对，这很花功夫。」Jim表示，因为Aesthetix的器材都是全平衡线路，因为平衡，所以所有的零件都是是两倍，如果一对零件的数值有差异，声音就不对了。因此，他们买大量的零件，测试、配对，务求精准。因此，除了更高级的零件本身价钱贵、成本高，更多的是测试和配对的人力成本。「升级之后，我们维持了基本一致的音色，但是解析力更好。」

不仅Saturn系列如此，就连最新推出、更便宜一些的综合扩大机Mimas和前级Pallene也是如此。Mimas和Pallene共用同一个机箱，外观上一模一样；与Saturn系列相比，略略简化一些，少了圆滑处理的双层面板，但是四边转折处都做了倒角。不过，Jim还没有决定是不是要把他们单独拉出来成为一个新的系列，所以，目前还是放在Saturn系列之下。

为什么要推出Mimas呢？一直以来，Aesthetix都没有综合扩大机，但是有的家庭没有空间容纳分体的前后级，如果扩大机能够合并在一个机箱，甚至把DAC、唱头放大也做进去，对于一些用家来讲就方便得多。「而且，这样可以更省钱。」制造商还在想着帮客人省钱？Aesthetix的这算盘是怎么打的？Mimas可说是把Calypso和Atlas的精华做到同一个机箱里，为了节省空间，Mimas采用部分SMD的电路板，不像Calypso和Atlas那样都使用插件焊接。「我没有一定认为哪一种比较好听，但是要在小机箱里容纳更多元件和线路，SMD是无法避免的。」

Jim把机箱打开来，可见其内部线路仍旧依循Aesthetix的坚持原则：双单声道左右分离、全平衡线路、无整体负回授。电源线路整个包覆在金属遮罩里，变压器都是在自家工厂绕制的。我好奇问他为什么要用EI变压器？如果采用效率更高的环形变压器不是可以更省空间吗？Jim表示因为我们所处的用电环境太不干净，所有的家电和各式的交换式电源都在污染市电品质，EI变压器的滤波效果好，可以滤除高频杂讯，所以Aesthetix的器材一律都用EI变压器。

Mimas的音量控制就在主线路板靠近后方讯号输入的位置，就跟Calypso一样采电阻阵列方式。音量控制方式就跟Calypso一样，直接按压前面板的萤幕两端。Mimas前级部分比Calypso简化一点，Calypso每声道用上6922（可换用6DJ8）、E83CCS（可换用12AX7）各一支，但在Mimas上每声道只用一支6922。前级的主线路板位于中央靠后的位置，左右声道分开。后级放大线路则分居左右，直立式地固定在内部散热片上，Aesthetix的扩大机都把散热片做在里面，这样就避免了机器长得张牙舞爪，搬动还怕刮手。Mimas的输出功率相当足够，对应8欧姆喇叭时有150W的输出，对应4欧姆喇叭有270W输出，一般家用绰绰有馀。而且还有RS232端子和Trigger端子，可连接影音的控制系统并与多声道系统结合。

而且Mimas还是一台可以「客制化」的扩大机，它本身是一台纯类比的扩大机，共有五组输入，兼有平衡和非平衡，还有一组前级输出，也是备有平衡和非平衡端子。此外，它有两个可加装模组的空间，Aesthetix提供三种模组可选，一个是唱头放大模组，一个是标准的DAC模组，目前这两个都准备好了，未来还会推出内建DAC的数位串流模组。用家大可根据自己的需要添购模组，让Mimas的功能更为全备。

这些模组都不简单。这个唱头放大模组具有MM、MC输入，从44dB到72dB增益可调，容抗、阻抗也可调，适应于不同唱头。线路架构一样讲究，也是全平衡线路、分砌式架构、无负回授设计。内部用上了Toshiba的FET晶体，这是已经停产的料件。如果将这个模组装上Mimas，要调整阻抗、增益都很简单，直接在萤幕上，透过遥控器来调整即可。「这个唱头放大模组的声音非常好，比起4、5千美金的唱头放大器也毫不逊色。但是，这个模组只卖1,200元美金。」

此外，Mimas面板上配有一个6.3mm的耳机输出孔，然而，这仅是普通的IC放大的耳扩。「对于一般的用家来讲，这个耳机输出已经够用了，若用家经常使用耳机，建议选购耳机放大模组。」这个耳扩模组插在机箱内部，讯号进来之后直接进入耳扩线路，接着就直接输出。而且，这个耳扩模组采分砌式架构，无负回授设计，A类放大工作，对应32欧姆耳机时有2W输出。「这效果比起IC放大的耳机输出好很多。」

至于Pallene前级可说是拿掉后级的Mimas，或者说，Mimas就是加了后级的Pallene。Mimas也有前级输出，拿来搭前级那个好呢？Jim说纯就前级输出的表现来讲，虽然Pallene和Mimas的前级线路都一样，但是他们还是让Pallene的前级输出效果更好一些。Jim给的理由也很简单，因为Pallene是台前级，所以它的前级输出本当比较好一点，Mimas是台综合扩大机，使用前级输出的人比较少，因此Pallene的前级输出还是要优于Mimas。日后还会有相对应的后级产品吗？Jim坦承：「我还没有着手开发，不过，肯定会有的。」

Jim还拿出一个遥控器给我看，「这是我们新设计的遥控器。」以前Aesthetix器材所配的遥控器都是外面买的公版遥控器，跟廉价DVD播放机配的遥控器外观差不了好多。「我们都吧成本投注在机器本身，没有特别设计遥控器。但是一直有客户跟我们反应，他们希望有一个好一点的遥控器，所以我们开发了这个。」我拿了拿，这个遥控器的握持质感很好，按压的回馈力道清楚，但是按压不必费力。「整个CNC金属加工都是在圣塔芭芭拉的工厂完成的。在静置状态下拿起来，遥控器按键会发光，若在黑暗的房间里这很管用。」不过，这个遥控器是选购的，售价要400美元。

Jim White对自己的设计非常有信心。他指着大器展房的主系统说：「你看这个Sonja XV售价26万美金，这两对Atlas Mono只卖5万6千美金，但是搭配起来你一点不觉得有什么不足。」他也再三跟我说：「我跟你讲这么多，你得听听Mimas，它跟Atlas一样疯狂。」