美国 雅士 Aesthetix CEO Jim White 专访
2020/2/15 16:30:06
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从1994年创立至今的Aesthetix在台湾由大器国际代理,这次台北音响展期间访问了品牌老板Jim White,发现他是一位非常低调的人,在音响这条路上坚持了很长的时间,他的一生都与音响有关,因为这份热情,成为一个设计师与品牌经营者似乎一点也不意外。
Jim White与音响的渊源要从10岁时说起,当时他不经意翻到了一本音响杂志,他逐页逐字地看了一遍,从那刻开始他沉迷其中,仅仅10岁开始每个月固定看三本音响刊物,虽然大多数内容他都无法理解,但却看得津津有味。15岁的时候看了第一本stereophile,打开了他的视野。
大约在15岁半的时候,他找了一份工作,是在一间卖音响器材的小店里,从他家到店里搭车要花一个小时,当他不需要上课的时候,他就去小店里工作,内容仅仅是清洁器材,搬搬东西,他说当时他超喜爱这份工作,觉得自己身在天堂。后来他又去了另一间卖High-End器材的音响店工作,开始为设定安装唱盘或到客户家中安装喇叭和器材等等,当时他已经18岁,同时在念大学并主修数学和物理。
后来Jim White进入了规模很大的Theta Digital工作,在1994年时数位当道,市场上只有少数唱头可以购买,唱盘几乎没有,也没有什么唱头放大器可以选择,Jim White为自己做了一部唱头放大器(IO phono stage),电源分离的两件式机箱,全使用真空管设计,后来被朋友听到了,告诉他应该要将他做成商品,所以就成了他第一件销售的产品,当时也成立了Aesthetix。后来又制作了前级扩大机(phono preamp),使用同样的分离电源供应,一样是全真空管电路,主电路机箱总重80磅,每部电源供应器则重92磅,可选择用只用一个或用两个电源供应器平衡供电。
他的设计原则是从输入到输出都采全平衡设计,真空管扩大,非常重的电源供应器,他特别重视电源供应的重要性,目前所使用的变压器都是Aesthetix在自家工厂制作的,这是非常少见的。在公司成立前期他仍旧在Theta Digital工作,仅利用休息的时间制作一些产品,直到Aesthetix业务量增大到他必须全心全意照顾公司,便离开了Theta Digital。
照片中的例子为Aesthetix Rhea Phono Stage内部平衡设计电路,从输入到输出都是平衡架构,而且做了空间隔离,变压器在前端并以金属外壳封闭,同样采用左右独立电供,使得一台唱头放大器重量达到24公斤。
后来他陆续推出了CD唱盘、后级扩大机等等产品,其中让Aesthetix一举成名的便是我们曾做过评测的唱头放大器Rhea,三组输入,第一款可透过遥控器与前面板调整每一组输入的阻抗值与增益,同样采用无负回馈与真空管电路,重量为40磅的唱放主要也是在电源供应上下了重本,直到现在Rhea都是每年的销售冠军。
Aesthetix新产品的间隔时间拉得非常长,Jim White说他推出产品的原则是完成度必须要100%,每样产品的电路几乎都不曾改版,因为好的类比电路并不会在几年的时间内就大幅改变,例如前面提到的两件超过20年的产品到目前都仍然持续生产销售。Jim White说他所设计的都是长期性的产品,最多是因为材料进步而更换元件,而且所有Aesthetix的器材都能送回升级,曾设计过的产品永远都在产品线上,并提供升级选择,他也从不依赖推出新产品达到业务成长,因此他的客户忠诚度绝对是非常高的。
这回音响展上,代理商展出了Aesthetix最新的综合扩大机Mimas,内部的前级扩大电路与Calypso相同,后级扩大电路则与Altas相同,将两者放在一起。可提供180瓦(8欧姆),300瓦(4欧姆)推力,以综扩来说推力相当高,与过去相同的设计原则,平衡电路,无负回馈电路,五组输入,前级输出,选配的唱放电路模组和DAC电路模组,有一组标准耳扩输出而且能够升级成更高音质的耳扩电路。