“由于多年前笔者拥有过一整套的前后级功放，面对全新的LS28前级+Reference 75 SE后级，总编交代由我来试听。只是ARC的前级从使用6DJ8管换用6H30管，后级功率管也由6550变成KT150，并且加入大量数字操控功能，价钱则今非昔比，听在耳中的声音甜美饱满，心中却有一丝感概与无奈。从1970年William Johnson创立Audio Research，四十多年来俨然成为美国音响的中流砥柱。”

新任总裁Terry Dorn保证ARC还是会在明尼苏达州工厂，坚持百分之百美国设计与美国制造，而“终生维修”的策略也不会改变，Terry认为新东家为ARC带来新的管理技术，更能提高生产与经营的效率，显然对ARC有正面的帮助。Terry Dorn强调ARC的核心价值是要让消费者花的每一分钱都值得，他说ARC从来都不是音响市场上最贵的器材，但在声音表现上却一直有极高的评价，这是ARC历久不变的价值观。多年来ARC的产品策略一直很清楚，聚焦在两声道的产品上，包括CD讯源、唱头放大、前级、后级，由于新的资金加入，ARC增加很多新的工程师，开发出非常不一样的新产品。眼前的LS28前级+Reference 75 SE后级就是根据Reference 6前级与Reference 750单声道后级二部旗舰为基础，进行简化而推出的产品，价格比较亲民，声音却与参考级相去无几。

▲LS28前级

Terry Dorn说，ARC认为放大元件或线路，都是为音乐重播服务的手段，如果有更好的放大元件或线路，ARC一定会乐于采用。ARC的目标是追求“Hign Definition”的音乐重播，而不是坚持真空管，但多年来ARC发现真空管的声音表现最好，所以顶级产品仍然高举真空管大旗。由于ARC最重视的是音质表现，其他都是次要的考量，所以器材外观数十年如一日。2014年起，ARC外观都交给设计总监LivioCucuzza负责，在保持传统的同时视觉风格越来越精致，与ARC长期的信念--“以合理的价格提供高质量的音乐重播”并不相悖，他们更愿意把钱用在零件提升和线路改良上面，而不是打磨机箱。

▲LS28前级有四平衡输入，三组平衡输出，摆明要你利用其平衡放大线路

LS系列是Audio Research旗下长青经典的产品线，代表高电平放大前级，省去唱头放大线路，LS系列的价格可以更有竞争力。从较早的LS15(1995年)、LS22(1996年)、LS25(1998年)、LS16(1999年)、LS17与LS26(2006年)、LS27(2010年)到最新的LS28前级，既有传承也有创新。LS17与LS26前级是个分水岭，他们与旧产品最大的不同是采用JFET晶体混和电子管设计，兼具高电平与高信噪比的优点。同样为混血设计的LS28属于Foundation系列，姊妹器材还包括PH9唱头放大、DAC9译码器、VT80后级。ARC的目录中前级产品还有旗舰Reference 6以及电源分体式的Reference 10前级，LS28算是入门级产品。

▲LS28前级使用四只6H30电子管放大

即便是入门款前级，LS28的设计细节一点都不入门，使用6H30电子管，这是多年前在Reference 2前级确立的优良的配方。6H30管原产苏联，属于框架栅式电子管，采用三层云母片根支架作辅助支撑的超强化结构，寿命长达一万小时。当时应用于战斗机“苏-27”上，必须在机械结构上进行高度强化，其电气特性约为两支并联的6DJ8/ECC88，跨导极高、输出电流大、输出阻抗低、超低杂音，几乎没有麦克风效应，有点像当年品相极佳的德律风根E182CC电子管，只要简单的条件就能发挥极大的效能。因是苏联军用品，到2000年底方才解禁，LS28比之前的LS26或LS27用料加倍，用上4只6H30，电路板铜箔加厚、接线更粗、。电源更充裕。旗舰Reference 6前级使用6只6H30P，外加整流的6550WE与6H30P，而采用晶体整流的LS28在讯号放大部分，非常接近REF6。LS28使用的音量控制线路板上面有四颗Dallas DS1808数字音控，目前多数音控蕊片都包含OP放大，而DS1808就是很简单的信号衰减，类似可变电阻，声音纯度更高，这块线路板与REF 6共享。

▲右半边是电源，以前级来说绝对是重量级的

LS28把6H30真空管数量加倍的原因，目的是要提高跨导，提高gm值，简单说就是前级放大线路的增益可以提高，藉此提升动态表现，而且音质更好。电源供应部份，LS28依然使用R-core变压器，尺寸也加大了提高电流供应量。此外，线路板的材料更新，铜箔厚度增加，输入与输出的配线更换，音量控制元件更新，这些都是LS28看不到的升级细节。LS28是全平衡放大，平衡线路的增益是18.7dB，RCA单端减半成为9.3dB，实际聆听时平衡线路的动态对比会更强烈，音场透明度与力道也都更好。背板上LS28配置四组平衡输入与三组平衡输出，显然ARC希望用加尽量使用平衡接口。LS28也强调单一增益级、无负反馈与超大频宽，0.4Hz~200kHz的频宽参数甚至比很多晶体机更优异。

▲Reference 75 SE 后级

再看看参考系列中的小老弟Reference 75 SE后级，是旗舰系列最亲民的一款。第一代的Reference 75使用KT120功率管，这是在KT88的基础上研制出来的，继承了KT88的许多特点，也有更高的指标，拿它来制作的功放有更大的功率和更强的推动力，足以对付多数大食音箱。然而KT120与KT88一样，以它们制作的功放驱动力强势，而且细节密度俱佳，却较难做到细腻柔和的声音效果。第二代的Reference 75 SE改用KT150功率管，圆鹅蛋造型令人联想起起建筑大师Norman Foster获得2004年RIBA斯特林建筑奖，被誉为21世纪伦敦街头最佳建筑之一的瑞士再保险总部大楼。俄罗斯TUNG-SOL天梭是KT150的唯一生产商，胆管上面却没有任何高调品牌标识，仅仅将KT150几个字烙印在管身表面，四周加上族徽般的六角形边框，除此再无任何雕饰，让人感受到在极尽质朴的外表之下隐藏着一颗非凡而炙热的心。

▲Audio Research惯用KT88/6550输出管，新产品改用最新的KT150五极输出管，功率提升35%

号称五极管之王的KT150，屏耗达到70瓦，REF 75 SE后级每声道使用一对，可输出75瓦功率。为何ARC不做小功率单端胆机？虽然单端直热管有其优点，但ARC标榜高清晰音乐，并且要制作能够推得动市面上大多数音箱的功放，单端并不是实用线路，动态与低频表现都会受限。大部分发烧友都以为，小功率纯甲类放大时声音比较细致，ARC却告诉我们，除非音箱推不动，或者音乐动态超过有限功率的负荷（譬如用10瓦以大音量聆听《布兰诗歌》），否则任何功率输出，ARC的功放听起来应该都一样。所以别担心Reference 75 SE后级的声音会失之粗糙，相反的，旗舰750瓦的输出由于控制力超强，更容易让音箱消失于聆听室建构一个自然立体的音场，温暖的音色和准确的时间可以产生栩栩如生的现场音乐氛围，或者重现整个管弦乐团的辉煌壮阔效果，而这是小功率胆机很难做到的。

▲RFE 75 SE后级采用JFET与6H30真空管作输入级，功率级每声道使用两支KT-150，输出功率每声道75瓦

这部后级电路设计与上一阶的REF150后级相若，同样是旗舰招牌的全平衡架构，仅线路较为简化、电源供应量及输出功率减半，价格却降低了三方之一。Reference系列后级一律采用6H30管做第一级放大，交连电容也都是ARC订制的特殊规格，加上配备高阶机种才有的电平表，难怪有国外媒体以“杀手”来形容REF 75 SE后级。前面板左右声道各自独立的电平表具备柔和的浅蓝光照明，在播放音乐时表头指针会随着功率大小摆动以显示功率输出变化，监控每声道各一对KT150功率管的工作电流。另一方面，表头也可用来作功率管的偏压调整，同样只要将探棒伸入前面板孔内，转动内藏的偏压调整螺丝，将指针调到表头标示BIAS的范围内即可。此动作应该在开机至少半小时、真空管工作稳定之后再进行。

▲RFE 75 SE只配备一组XLR平衡式输入，没错，它内部为全平衡架构

虽然价格拉低了，REF 75 SE后级依然诚意满满。全平衡架构，使用2对KT150。变压器摆在机箱后方，对称的双单声道线路摆在同一块机板上。REF 75的面板两个表头，除了功率显示、偏压调整的功用，这复古造型还向自家过往的经典器材致敬，增添了REF 75SE的古朴气息。另外REF 75SE后级只有平衡输入，如果搭配非平衡输出的前级功率会减少一半，所以ARC干脆就舍弃RCA端子，只给您平衡端子。

在创办人William Johnson退休后，ARC接棒的工程师是Ward D. Fiebiger与Warren G. Gehl。Ward负责线路的开发与试做，而Warren则多了试听的工作。Ward Fiebiger今年三月因心脏病去世，他从2005年负责所有ARC功放的设计，包括LS28前级与REF 75 SE后级，不过ARC官方宣称，未来数年的产品电路Ward均已设计完成，所以ARC的声音风格并不会改变。长期以来，ARC一直使用自家变压器，由Rich Larson负责设计，这也是声音稳定不变的原因之一。何况另一位灵魂人物Warren还在生产线，他负责所有Audio Research产品的最终品管，每一部都要经过他试听合格并签名才能出厂，真正保证了ARC声音的一致性。

全世界制造胆机的品牌众多，但几乎没有人可以做到“终生维修”。四十多年以来ARC推出近百款器材，而每一款器材因为电子零件生产的时间不同、线路设计的不同，所适用的真空管数值也略有不同。每一位使用胆机的人都会遇到电子管老化的状况，换了新管很可能让声音走味。为了解决换管声音不一致的问题，ARC记录并保存所有的测试数据，将所有合格的电子管依据数值分别配对，客户有换管的需求，只需告知机器的型号与序号，原厂会依据序号提供最适当的电子管。ARC的产品维修/升级部门也很有名，在工厂后半部的出货与仓储区，几乎有一半是留给零件，提供长期保固与售后服务，甚至连面板都可以更换。即使有些零件经过数十年之后无法找到新品，必须寻找对应的替代品，他们也提供付费升级服务，升级尽量忠于原味保持原机的声音韵味。知道原厂持续默默地维持着长期服务，完全不必担心零件老化与故障问题，难怪ARC使用者有超凡的信赖感与忠诚度。先不说声音表现，光这一点ARC就绝对是进口胆机第一选择！

ARC的声音一向不走精致娟秀灵巧路线，而是纯正的美式风格。它的高频段不会特别有光泽，中频段不会特别的紧密，低频段也不会特别的有弹性，但它就是能够显出大方而雄壮的声音。在美国，由于软调空间会吸低频，ARC饱满的低频量感可以符合软调空间的需求。在中国，硬调空间很怕高频量感太多，而ARC高频稍带暗味的表现加上雄厚的低频，也产生平衡硬调空间的作用，随便怎么搭配都不会差。LS28前级+Reference 75 SE后级温暖宽松的个性依然存在，但多了几分现代味道，不再有古董胆机的保守迟缓，不过声音的安定性依然随处可见。尤其是在聆听大编制的管弦乐团录音时，您会发现它比起其他胆机更具有临危不乱的本能，这75瓦的功率更胜200瓦的晶体机。

试听主要搭配韩国Aurender W20数字播放器+瑞士Le SON LS001译码器，音箱包括波兰Divine Acoustics最大的Proxima，德国德宝Quadral旗 舰AURUM TITAN 9。不管播放哪一种音乐，多大的音压，ARC这套前后级都不用担心会偏亮、刺耳，人声的厚度与肉感效果一流，但又保持很自然的音场透视感，舞台上乐器与歌唱者的定位、形体感、线条刻画健康大气，堂而皇之。由于LS28增益够大，即使搭配Marantz的晶体后级都能让音符的颗粒显得饱满厚实，浑圆有力，表现出开阔的庞大规模感。是的，LS28前级+Reference 75 SE后级带来的庞大规模很容易让声音包围整个房间，让音箱隐形于舞台之前，每个音符都结实不空虚，整体气势非常壮盛。

这种风格用来大编制的交响曲特别过瘾。瓦格纳乐剧《诸神的黄昏》中那段《齐格弗里德葬礼进行曲》，一开始低音大提琴钻地似的拉奏，接着乐团火力全开，铜管群奋力咆哮，迎来狂风暴雨的激烈音乐。ARC展现出兵强马壮的气魄，铜管飙得嘹亮高亢，弦乐群则英雄气概，木管群随之高歌。在ARC上面不仅有庞大的动态表现，还有条理清晰的音乐层次与细节，猛爆中藏着精致，真正不简单。

不光是庞大强悍的瓦格纳可以唱得波澜壮阔，这套前后级温柔的面貌一样秀丽可人。全球限量1000套的龚玥《醉美民歌红》，采用DXD极限数字清晰技术进行母带后期处理，背景干净而人声浮凸。LS28前级+Reference 75 SE后级感觉上比老ARC的音色都更暖一些、更绵密一些，带出来的是更富有情怀的音色，弦乐相互应和，交织缠绵，尽显乐曲当中的浪漫色彩。不过笔者仍然对这套功放的驱动力竖起大拇指，搭配德宝Quadral旗舰AURUM TITAN 9音箱不仅低频量感丰富，沈稳之中带有Q劲，彷彿雷声一般的定音鼓份量十足，而且力道的变化非常逼真，这种自然不紧绷又宽松流畅的效果，足以秒杀多数同价位的晶体机!

ARC追求High Definition的音乐再生境界，这不仅代表高分析力，同时代表完全表现音乐当中的所有细微变化，从乐器质地、动态对比、均衡频段，更重要的是，它代表着音乐的鲜活感、音乐的神髓。经过四十多年的不断努力，在入门级产品上都能表现Audio Research无比的信心！