来自美国科罗拉多州圆石郡，已有41年悠长历史的BoulderAmplifiers(BA)，自1995年开始凭着制作精雕细琢，音效鹤立鸡群，售价相当昂贵的2000系列器材成功进入世界级Hi-End音响殿堂，令全球一众音响天书的主编和写手试听完之后都奉为神级器材，有不少腰缠万贯的发烧友都忍不了手而大破怪囊，务求拥之而后快。自此之后，BA便成为一间专门生产极品Hi-End器材的超级音响厂家，老板兼总设计师Jeff Nelson也顺理成章地晋身美国Hi-End音响界殿堂级设计师的行列!

自1999年开始，BA下放了很多2000系列的超凡设计，陆续开发出售价便宜一截，但制作质素与重播音效仍然臻达Hi-End级数的1000系列器材，由于性价比出众，所以1000系列迅即成为不少发烧友心仪的对象或者升级的目标。2011年是BA震惊全球顶尖音响圈的年份，因为设计和制作都是无所不用其极，音效惊人，而且售价超级昂贵的3000系列器材开始面世，到了这个阶段，BA在全球音响界的定位，又再提升到一个更高的层次。2013年，BA为面世已经有18年历史的2000系列开发出一个制作与音效都全面提升的崭新2100系列。自2016年开始，BA旗下所有器材都是在位于圆石郡(Boulder County)路易斯维尔市(Louisville)全新盖建，面积广达23.000平方呎(2,137平方米)的自置厂房内生产，厂房设有5台CNC电脑数控机床来生产所有金属部件和重量级铝合金机箱，SMT表面贴装技术线路板的设计，制作和生产也是在这里进行。2017年，BA再一次把另一个面世同样有18年历史的1000系列全面革新至1100系列器材。这个系列包括有1110前级，1160和1161身历声后级放大器，与及1108唱头放大器。

按照BA一贯传统的习惯，厂方对每一个系列的开发，型号的设定和市场的定位，都会有一套完整的计划，就以厂方扬名立万的2000系列和极受欢迎的1000系列为例，BA都要经过18年的时间沉淀，在线路设计，制作技术和重播音效各方面都有明显进步的时候，才会推出新一代的2100系列和1100系列，换句话说BA并不会纯粹因为市场销售的原因而随便推出新型号，这种以实际需要为本的正向思维，也会令到一众拥有BA器材的发烧友用得开心和放心。所以当Jeff Nelson在去年11月中亲临香江，在代理盛亚音响有限公司旗下的Boulder Studio，向音响传媒展示BA刚刚成功开发的1151单声道后级，与及预告即将推出1162和1163身历声后级的时候，我和一众写手兄弟都大感诧异，因为1160和1161身历声后级分别在2017年和2019年才面世，在短短几年间便推出这两款后级的改良版型号(这个系列的单声道后级是首次推出)，为BA这个品牌来说实属罕见。据Jeff向我们解释，一直以来，BA都是采用典型的放大线路设计:一组晶体功率管为输入讯号的正电压摆幅提供正电流，另一组晶体功率管则为输入讯号的负电压摆幅提供负电流，当讯号的正、负电压摆幅因为晶体管的开关而在穿过零点的时候有机会产生交越失真，因而令到声音受到污染，所以需要不断为晶体管额外提供电流以维持足够的瞬变速度和减少失真，不过这种甲类偏压放大线路的最大缺点是工作效率低和产生大量热能，所以BA的2000系列和3000系列采用了滑动甲类偏压(SlidingA bias)放大线路一-当后级侦测到高电平音乐讯号来临的时候便会立即增加双极晶体管的闲置电流来推动扬声器。

至于BA的1000和1100系列与及入门级的800系列后级，则是采用更高效率的甲乙类偏压放大线路--当输出是低电平的时候输出级是甲类偏压放大，当输出是高电平的时候便会转为正、负极晶体管轮流开关的乙类偏压放大，Jeff强调只要设计精确和选用高质素的音响零件，甲乙类放大的后级同样会有高水准的重播音效，不过他和BA的设计团队也认为现在是适当的时机去审视后级放大器的输出级和晶体管寄生电容(parasitic capacitance)的问题。经过超过一年时间的深入研究和测试，BA成功开发出全新的「智能电流」(Smart Current)输出级。这个「智能电流」输出级的设计包括以下几项主要因素:首先，最重要是功率晶体管的安全工作区域(S0ASafeOperatingArea)，我们都知道高温是电子零件的天生敌人，而且高温也会缩短电解电容的寿命。所以设计团队会仔细考虑晶体管的工作温度和沉热器的设计，线路设计的温度控制也在考虑之列，BA选用的电容都是耐高温的品种，不同的微线路(microcircuit)和电阻等零件同样要符合S0A的条件，所以BA器材的故障率近乎零!其次，经过深思熟虑设计的工作线路，是采用自家设计超低误差率的零件测试装备来精准挑选高度配对的电阻套件，这种独有的技术不但可以满足调节电平增益线路和共模抑制线路的需要，同时也可以大幅减少人为错误的机会和减轻维修上的难度，与及也可以避免在线路板上使用质素极不稳定的微调电位器。「智能电流」输出级不断监测扬声器需索的电流量而自动按需要进行偏压调节，所以不论是那一段音响频率或者是那一个输出电平，「智能电流」基本上已经消除了寄生电容对声音的负面影响，同时交越失真亦被消除至接近零，其效率之高和音效提升之大远超BA以往的任何设计，所以Jeff决定推出BA第一款采用[智能电流」输出级设计的后级放大器一1100系列的第一款单声道后级1151，同时亦推出1162和1163身历声后级放大器来取代1160和1161。由于除了「智能电流」输出级之外，1162和1163也有好些放大线路是相应作出了改良，所以1160和1161是不能够直接升级至1162和1163。此外，[智能电流」输出级只是适用于后级放大器，1110前级和1108唱放并没有作出任何改变或升级行动，所以BA并没有把1100系列和名称作出任何改动。

从外表上看，除了面板和背板上刻上的型号数字之外，1160和1162基本上是一模一样，尺寸(457阔x417深x183高mm)和重量(61.2kg)也没有任何改变，整个机箱的金属部件(包括两边精密车制的沉热器侧板)，都是采用实芯航天级6061-T6铝合金在自家厂房以CNC数控车床车制而成，接合的位置都是用互相紧扣的型式以不锈钢螺丝锁紧，每一块线路板都是以螺丝直接锁紧在专属的安装铝板上，中间再夹上一层绝缘的阻尼物料以杜绝咪高峰效应，偌大的铝合金顶板也是先以三文治式黏上一层航天级弹性阻尼物料和装上一大块长方形的不锈钢板再用螺丝锁紧在沉热器，面板和背板之上，四只大型机脚也是内置两种阻尼物料的特别设计，为整个重量级机箱达成完整的隔震效果。1162的面板两边刻有只在1100系列器材独有的水波纹，原来这些纹理是距离BA厂房不远，位于科罗拉多州圆石市附近Flagstaf山头的等高线地形图。面板简单直接，中央下方只有一只电源开关按钮，右上角一枚小型LED讯号灯。背板左、右声道各有两对蝴蝶扣喇叭线端子与及一组平衡XLR输入端子，中央下方有一只非常触目的工业用大型32AIEC蓝色电源插座，与及一支总电源开关的小拨杆。严格上来说，1162和1160在背板上唯一不同之处是乙太网端子与地线端子的安装位置对调了。

1162的放大电路采用两只大型重量级环牛供电，并且安置在长方形钢盒内作屏蔽，并且灌满环氧树脂作进一步隔震。另有一只小型火牛为监控和保护线路供电。1162每声道选用24支体型较小的滤波电容为输出级提供优质的低阻抗电源供应，多数量的细电容可以提供更高速的储电和放电功能，降低谐波噪音和有更佳的动态和瞬态响应。

全平衡放大像BA其他放大器的型号一样，1162从讯号输入开始直到输出级为止，都是真正全平衡放大，每声道选用28份双极功率晶体管，正如我在前文所述，1162是采用「智能电流」放大级设计，而且机内的保护线路是全新设计，能够在感应到喇叭线短路，或者放大线路出现任何不寻常状态的时候，便会立即关闭输出级，所以峰值输出功率可以设计得更为宽松一点。1162的连续输出功率为300Wx2(80)，峰值功率为450Wx2(80)、900Wx2(40)、1000W x2 (20)。

为了完整试听1162的效果，我特别找来相同系列的1110前级作配，数码讯源是CH Precision的D1.5+C10+X1+T1五件头SACD/CD播放组合，喇叭是丹拿铂金证据。讯号线和喇叭线是Tara Labs Muse l，前、后线和电源线是Nordost 0din2，后级电源线当然是采用接上工业标准32AIEC插头的电源线。

我放了一张自己非常钟爱，也很熟悉的「2010原音精选」落D1.5的CD抽屉里，结果扭动重播功能之后，一口气便听完整张碟片超过72分钟的音乐，期间完全没有产生过任何换碟的念头，因为1110前级+1162后级重播出来的音效实在出色，绝对算得上是近年来在本刊试音室出现过的放大器(不论价钱)表现得最好的三甲之选。讲一句肺腑之言，比起早年我们曾经买下作为参考器材的Boulder 2010前级和2060后级肯定更胜一筹!