写音响评论，不免同时也为自己物色最适合的音响器材，来来去去写评论的CD唱盘很多，表现优异让人心痒难忍的也很多，但大多超出我的预算范围，譬如dCS、Emm Labs的SACD唱盘，又像是我曾经给予最高评价的Audio Research REF CD7（现已进化为REF CD8）与Nagra CDC唱盘。但我这次升级数位讯源的「实际行动」，最后却落在North Design Model 192 MK II CD转盘/Model 192 MK II DAC上面，而且一年多用下来，即使面对顶级CD唱盘送来评论比较，North Star Design这套数位讯源依然稳若泰山，与身价高出数倍的器材分庭抗礼，毫无败象，堪称同级二十万以下最佳讯源，还足以越级挑战。

North Star Design的数位讯源主力共有三部，转盘称为Model 192 MK II，而DAC则有平价版的Model 192 MK II与旗舰等级的Extremo DAC。代理商同时将三部数位讯源送来，在一篇评论要写三件器材，难度很高，所以我最后决定扩大为专题，用North Star Design深入讨论数位音乐。

令人爱不释手的声音表现

文章开头提到了很多部目前Hi End市场主流的顶级数位讯源，例如dCS、Emm Labs，分体式组起来大约要百万身价，Audio Research和Nagra是转盘和DAC合体的CD唱盘，比较有机会可以买得起，但对我而言还是昂贵了些，但North Star Design两部加起来定价不到二十万，还有「特异功能」，确实难以割捨。既然功能齐备，声音表现我爱不释手，又落在负担得起的价位里，考虑几天就直接下手了！



对于一位音响评论员而言Model 192 MK II的魅力在哪里？第一、它拥有完整的数位输出界面，一般转盘至少要有光纤与SPDIF同轴输出，比较高档者还会加上AES/EBU，而North Star Design还多了一项特异功能，多了一组I2S界面，这I2S一定要和North Star Design自家DAC搭配才有用，而且妙用无穷，后面我们会详细解释。

24bit/192kHz数位昇频转盘

第二、Model 192 MK II是少见的数位昇频转盘，一般转盘大概都负责「读取」，求的是正确、稳定，很少在转盘端就执行数位昇频的动作。转盘输出16bit/44.1kHz的标准CD讯号似乎是天经地义的事，这样就可以和全天下所有的DAC搭配，不用担心昇频后的数位讯号送出去，而后端DAC不支援。Model 192 MK II也可以设定不昇频，回归「标准CD转盘」的状态，但这样等于武功废了一半。

完整的数位输出界面加上24bit/192kHz数位昇频，这两点就已经很吸引我了，而尺寸精巧的Model 192 MK II，转盘还使用Philips最顶级的CD-Pro2M，换片时要「纯机械式」推开上盖，真是投我之所好。每个人挑音响可能都有自己的癖好，我选CD的癖好则是专挑「机械手动」的操作方式，目前在我手上仍旧服役的Sony CDP X-5000与Micromega CDF1，都是类似的全手动操作，而CDP X-5000的操作和Model 192 MK II最像，差别是X-5000的操作是前后推上盖，而Model 192 MK II则是向左右推。

全手动机械乐趣



操作Model 192 MK II的全手动机械乐趣，和一般抽屉式承盘「自动」进出很不一样，你要推开上盖，然后拿起CD镇，放入CD，再把CD镇安放中央，关起上盖，转盘才会开始动作，CD-Pro2M的读取速度算是快的，但还是要等个1、2秒钟才能按下播放键（play）。日本音响评论曾经形容这类全手动的CD转盘的操作过程如同「黄金30秒」，每一次播放CD就像是仪式一般，静静等待音乐声响起，而我用CDP X-5000、Micromega CDF1这么多年，这样的换片仪式与对音乐的期待，也习惯了十多年，接下来的十年我还是想用同样的方式来播放CD，只是一代新人换旧人，现在轮到Model 192 MK II上场。


CD转盘的兴起，要从1980年代末期英国Meridian开始，他们设计了全世界第一套CD转盘与DAC分离的MCD Pro，开创了转盘与DAC分离的新蓝海市场。早期把CD转盘和DAC分离，考虑的是DAC内部的运作牵涉很多高频率讯号转换，如果和转盘合在一起，很难避免彼此的干扰，最好的方式就是分开製作。就生意而言，与其让消费者买一部CD唱盘，不如说服玩家买分离的两部器材搭配。声音能更好，生意经也说得通，于是Hi End市场很快的就接受了数位讯源分成2部组合的观念，一直延续至今日。

而North Star Design这家义大利音响厂家发迹于1997年，他们成名的作品就是数位讯源，分别是1998年的Model 3（24Bit/96kHz数类转换器）与1999年的Model 4 24bit/96kHz昇频器。现在我们看24bit/96kHz或是24bit/192kHz的数类转换功能，似乎稀松平常，但是回想1998年的时候，DVD正准备席卷市场，CD还很少走向真正的昇频，North Star Design的产品在十年前显得非常先进突出。但是North Star Design真正成熟之作，则是2001年问世的Model 192，也就是本篇主角Model 192 MK II的第一代作品。随后2002年问世的Model 192 DAC则标榜24Bit/192kHz处理能力，更进阶的Extremo DAC则晚了三年，2005年正式登场，而从Extremo研发的成果则回馈到Model 192 DAC，所以接著新版的Model 192 MK II DAC登场。



新版Model 192 MK II表现更佳

一般Hi End音响公司规模都不太大，North Star Design也不例外，老板兼设计者是Giuseppe Rampino，加上负责外观设计和宣传的Jessica Hazewinkel副总，两人是公司的核心人物。对于「数位昇频」，Giuseppe有一套说法，他认为数位昇频并没有「增加」讯号，虽然经过运算插补，但频宽并没有增加，依然维持在20kHz的范围内，但数位昇频可以避免数位滤波之后产生的相位飘移，将这些无法完全去除的失真，拉到人耳聆听范围之外，失真减少了，自然听到的音乐更显纯淨。

以转盘来说，Model 192 MK II的尺寸不大，但是重量还不轻，小小一台有9公斤重。2001年登场的第一代Model 192，外观和现在的Model 192 MK II几乎一模一样，Model 192 MK II正式改款是在2006年。与第一代作品比较，CD-Pro2M转盘机构一样，光纤、SPDIF、AES/EBU与I2S界面也都相同，外观又很像，到底哪些地方改了？


显示萤幕从红色字样换成现在的蓝色字样，是Model 192 MK II CD转盘最容易辨认的地方。

根据原厂资料显示，Model 192 MK II的机箱与CD-Pro2的金属框架所使用的金属材料，密度更高，所以Model 192 MK II比前一代重了1.5公斤。而显示萤幕也从红色字样换成现在的蓝色字样，这部分最容易辨识，新款的蓝色字样让器材更显高科技感。另外新版的金属上盖滑动轨道略有修改，让CD上盖推动时更为滑顺好用。不过与声音影响最大的重要改变，则是转盘的电源供应，原本North Star Design就非常重视电源，第一代产品就让逻辑控制线路与数位伺服线路分离供电，小巧的机箱里面装置两个独立变压器，免除相互干扰，但Model 192 MK II则在CD-Pro2M的供电线路进一步强化，North Star Design表示声音改善之处还是低频。


使用Model 192 MK II转盘，最好的搭配就是和自家Model 192 MK II或Extremo DAC成对使用，以I2S连接。

电源供应改变，对声音表现的帮助在哪里？我没有第一代的Model 192可以比对，但原厂则有说明。North Star Design表示，更强壮、更坚固的金属框架，让CD独取可能产生的错误更少，加上强化电源，新版Model 192 MK II的全频段音乐的表现都更为稳定、开阔，尤其是在低频量感与结像力的改善，最为明显。

使用Model 192 MK II，一定要使用数位昇频，否则Model 192 MK II的功力就废了一半，而最好的搭配就是和自家Model 192 MK II或Extremo DAC成对使用，以I2S连接。

昇频切换须配合电源开关

虽然名为「升级」，但这次我换转盘其实有不得不然的必要性，我长年使用Mark Levinson No.36xl DAC，这部DAC好声耐操，从不关机十年也不闹脾气，但相对于温驯乖巧的ML No.36xl DAC，转盘可就不太听话了。大凡仰赖机械结构动作的音响器材，寿命都比单纯电子线路要短，转盘就是这样大幅度依赖机械动作的器材。DAC乖乖工作了十来年，但转盘可就换了好几部，CDP X-5000算是其中最耐操者，但近年来也有点控制不灵，还能听，但有时候唱到一半会罢工。另一部Micromega CDF1更老，超过二十年，中间曾经被我冷落过好多年，后来还送修两次，包括一次更换转盘大修，才回神活过来，不过元气大伤，操控依然不稳。Model 192 MK II送到我这里，CD-Pro2的转盘机构稳定又乖巧，操作习惯又合我的胃口，让人爱不释手。


背板上有一个数位昇频的开关，但切换时要配合电源开关，在电源开启之前，要切换好「昇频」或「不昇频」的档位（upsampling on/off），然后打开电源。

Model 192 MK II的数位昇频，要靠电源开关操作切换，背板上有一个数位昇频的开关，但切换时要配合电源开关，在电源开启之前，要切换好「昇频」或「不昇频」的档位（upsampling on/off），然后打开电源。如果选择「不昇频」，那么所有的数位输出界面，都直接从CD-Pro2抓取PCM讯号，跳过Model 192 MK II的数位昇频线路，这也是很「干淨」的作法。而切换在昇频档位时，2组同轴与光纤输出一样输出44.1kHz的PCM讯号，但AES/EBU则输出24bit/96kHz昇频讯号，I2S则输出24bit/192kHz讯号。这时候搭配DAC就要注意，如果不是使用North Star Design自家DAC，那么要注意搭配的他厂DAC是否可以接收96kHz讯号。

市面上最超值的转盘

聊了这么多Model 192 MK II转盘，其实我很难不搭配DAC来描述Model 192 MK II的声音特质，这部份要和Model 192 MK II DAC与Extremo DAC一併来讲。这么一部精致小巧的Model 192 MK II 转盘，特点大部分都是技术性的，譬如它大概是市面上最便宜的CD-Pro 2转盘，同时还具备昇频24bit/192kHz功能。它拥有完整的数位输出界面，从标准SPDIF到AES/EBU，以及搭配自家DAC的I2S专属界面。有没有其他唱盘拥有与Model 192 MK II相同的条件，除了I2S之外，其实还有其他CD转盘同样拥有完整数位输出与数位昇频功能，但价格大多是Model 192 MK II的两三倍。当然，Model 192 MK II这么「超值」的功能与价格比，也是让我迅速下手的关键！

North Star Design Model 192 MK II CD转盘 器材规格

动态范围：100dB
讯噪比：100dB
数位输出：S/PDIF on RCA（75 Ohm）、AES/EBU on XLR balanced（110 Ohm）、I2S（RJ45）
电源：230/115V，50/60Hz，30VA
尺寸：43.5×17×7.5cm（W×D×H）
重量：9 Kg