写音响评论，经常要面对各式各样的诱惑，多年下来我已经培养出「能伸能屈」的习惯，每每厂商出借优质器材试听评论，听着绝妙好声的音响器材，总能满足于当下的享受，把好声音记在脑袋里，然后依依不捨地把才努力调整好声音的系统拆卸下来，把器材仔细打包还给厂商，在写评论的阶段则从记忆中挖掘出美好的体验写成文字，与读者分享。可是这次NuForce送来最新Reference 18后级，我却怎么样也拔不下来，终于还是破戒了，决定把Reference 18纳入己用，成为新的参考聆听标准，且听我娓娓道来箇中乐趣。

拆不开的机箱

话说年初NuForce与编辑部联系，说有一部新的参考后级想送来试听，本来要安排给主编林治宇，因为他是NuForce的忠实用家，早先买下Reference 9V后级，然后跟着原厂的升级，一路更换内部机板到V2，他还在想升级到V3SE，既然主编是用家，新的参考后级自当给主编试听，但编辑部讨论过后，认为新的Reference 18对NuForce来说意义重大，理当由我来试听，所以在机器还没送来前，编辑部已经做好试听的安排。等机器送来，搬进来一个大木箱，我还颇为意外，因为NuForce过去的器材以轻薄短小着称，相对之下Reference 18就是庞然大物了。虽然略感意外，但毕竟这是NuForce自家新的旗舰后级，跳脱既有格局似乎也理所当然，没想太多，先拆箱准备拍照。

金属箱体做工之精细，Reference 18堪称第一，不管用眼睛看或用手指头触摸，都可以感觉到其制作之细腻。

木箱打开，内箱摆着一张瑞鸣的唱片「三国」，还是XRCD版，这是一张爆棚录音，打击乐威猛雄伟，显然NuForce对自家后级信心十足，附上发烧录音让用家可以试牛刀。木箱看起来虽大，但Reference 18拆箱之后却是精致非常，我印象中的NuForce器材全都是小而美，但金属箱体做工之精细，Reference 18堪称第一，不管用眼睛看或用手指头触摸，都可以感觉到其制作之细腻。摄影编辑一边拍照，我一边欣赏着Reference 18，等待拍完外观之后要来拆机，不过前前后后仔细端详，糟糕，这Reference 18好像拆不得，宛如Star Trek太空梭一般的前面板，稜角之间容不下一个螺丝钉，左右两侧银白色金属板也没看到螺丝，那上下两侧黑色金属板总该可以拆了吧？对不起，也没看到螺丝，只有背板看到四个螺丝钉，但凭经验判断光拆那四颗螺丝一定拆不动机器。这下麻烦，打电话去礼声问，答案是「可以拆，但很困难。」怎么办，硬拆可能把机器弄坏，只好不拆请原厂寄给我们Reference 18内部照片，便宜行事。

声音怎么这么好？

拆不拆机，虽可便宜行事，试听可就不行了！那时编辑部来了不少有实力的喇叭，也有不少有实力的后级，我用Morel Octave Signature加上低音柱搭配，用Reference 18驱动，才第一张王健拉奏的「海顿大提琴协奏曲」，心里马上为之一惊，这部后级怎么声音这么好？或者说，我根本还来不及意会Reference 18的声音有多好，心思全都跟着王健的琴音飞扬了起来。这首海顿第一号大提琴协奏曲乐句工整，结构对称，充满了古典之美，而这张DG的录音细腻，乐团Tutti第一个音符出来之前，指挥汤沐海深呼吸一口气的预备，点缀出录音的活生感，Reference 18丝毫没有遗漏录音中的些微细节，而且乐团弦乐群一出来，充满光泽的亮丽音色，还保有丰润厚实的声底，整体乐团听来显得和谐宽松，怡然自得的表情真是鲜活，而轮到王健Solo时，独奏大提琴形体庞大而不散逸，凝聚却不紧绷，与乐团和谐又愉悦地唱和着。我很享受地把第一乐章听完，捨不得停下CD，又继续把第二和第三乐章听完，不到半小时三个乐章结束了，脑海里还在回味萦绕的大提琴声响。我这才心下暗自惊讶，这部Reference 18怎么这么有魅力，才刚开声就如此吸引人。

价格与国外同步

NuForce这家公司虽然年轻，但他们旗下的产品线非常的广，入门级的器材几千块钱就有，随身聆听的耳扩与DAC现在也很流行，万把块就能买到进阶等级的NuForce前级或综合扩大机，这些NuForce产品都属于一般消费级，东西虽好，但很难说是Hi End，而他们家的综合扩大机、前级、后级也都不算贵，十几万已经是NuForce很贵的产品了，唯独这部Reference 18，身价超过三十万，但与美金定价比起来，大约比美金汇率高一些，今年去慕尼黑音响展，也看到Reference 18，会场参考售价写着4,000欧元，本来以为比台湾便宜，仔细一看才知有玄机，原来德国的定价是「一部」单声道Reference 18，而不是两部，但单声道的Reference 18当然至少要买两部啊，换算起来德国还比台湾贵一些。我猜德国代理商可能希望用家买Reference 18搭配多声道，试想用日本环绕前级搭配五部Reference 18，不仅机器群壮观，声音应该颇有可「听」之处。

不过Reference 18真正让我惊讶的是：我从来没有听过这么迷人的D类放大后级！虽然我们周遭到处都是D类放大的天下，手机、电脑、iPad等等靠电池的随身聆听设备，几乎都要用D类放大，但对发烧友而言，Class D似乎永远比不上Class AB，更不用说Class A了。我常觉得这是文字作祟，Class A好像代表A级，那AB级似乎就该比A级低一些，而向下走到D级，更是不用和A级比。懂电路的人不会这么分，他们瞭解这些文字的意义，但一般用家望文生义，容易被字面意思误导。其实这些类别只是放大电路的差异，和好声与否没有绝对关系。

自行开发的D类放大线路

可是话说回来，为什么连发烧友都「尊A类，鄙D类」？难道发烧友都被蒙蔽了？当然不是，以工作原理比较，纯A类自当优于AB类，AB类又该比D类好一些，但那是「理想值」，以最优秀的电路设计加上最严谨的制作，可能纯A类还是最佳选择，但这并不代表D类不能发出好声。而NuForce可说是D类放大的专家，他们一开始就专注于D类放大，但他们并不是一般的设计，而是自行开发新的D类放大线路，而且他们并不是用现成的零件，而是仔细从电路原理一一纠错，寻求好声之道。

自己开发线路一定会比较好吗？不一定，但现在大多数D类放大后级多使用现成的ICE Power，这个由B&O提供的放大模组性能很不错，但是完全无法更动线路，设计者仅能针对机箱、电源供应或机内配线着手，ICE Power模组可是一点也动不得，设计上进步的空间受限。NuForce另辟蹊径，倒也不是一帆风顺，早先NuForce开发自家D类放大，线路本身还会发出高频震盪，甚至会和家里的遥控器相互干扰，后来美国原厂因缘际会，找到了现任技术长（CTO）袁大伦，研发之路才逐渐导向正轨。袁大伦何许人也？早年他就读台大时，就曾经为音响杂志撰写专栏，当年VTL着名的管机天书翻译也出自其手，只不过当年很多发烧友拜读他的文章，看内容深入详实，还以为袁大伦是老资格的DIY玩家，管机线路知之甚详，勘误除错言之有物，没想到当年大伦兄还在台大念书。台大毕业之后，大伦兄负笈美国，毕业后就在美国工作，没想到多年以后还是回到了音响产业界，贡献所长。

CTO谈内部设计

因为Reference 18机器拆不动，便宜行事只能用在内部照片上，设计详情我还是得要请教方家，于是走访了袁大伦兄在台北的工作室。虽然目前大伦兄担任NuForce的CTO，但人在台湾的他还要兼任NuForce的总代理，身兼两职，但我则讨个方便，不需要E-mail往返问问题，直接见面聊就是了。我第一个问题是：怎么Reference 18听起来比之前的Reference 9V3SE要好那么地多？难道NuForce加了什么仙丹妙药，一下子就把Reference 18的功力提高那么多？大伦兄毕竟是技术人，他很仔细分析了技术要点。一般纯A类放大线路因为损耗很大，只有很少的电力转化为功率，其他都是转为热能散失，但也就是这些损耗，让纯A类后级好听，套用在D类放大也略有相通之处。他说D类放大其实就是「抽税」很少的放大线路，大约95%以上的电力都能转化为实际功率，这时候「适度地」降低一些效率，多「抽一点税」，对声音帮助多多。

那么Reference 18降低了多少用电效率？大伦兄说大约是85%，比理想值略低，但用电效率还是远高于AB类，而A类更是不用比了。可是为何适度降低线路工作效率可以提升音质？大伦兄说实验上看出来涟波与噪讯都会降低，也因此让音乐听起来更纯。这样的技术分析轻描淡写，但从95%到85%，这当中不晓得经过多少次的反覆实验，才让线路底定。不过关键的技术就藏在这里！因为NuForce的线路是自己设计，交换式电源和放大线路是两个部份，因此NuForce可以藉由调整交换式电源的「切换」（Switching）频率，降低电源的噪讯，但是一般ICE Power则是把交换式电源和放大线路合而为一，而且无法调整。读者看懂关键了吗？别管那些涟波或噪讯值，NuForce之所以让工作效率「适度」下降，就是要降低交换式电源的切换频率，与放大线路相互配合，找到声音最干净的「甜蜜点」，但是用ICE Power者就被模组限制住，不能调整了。

电路布线最佳化

以体积来说，Reference 18并不算大，但却已经比原本Reference 9V3SE要大一倍了。大伦兄表示Reference 18的电源供应下了重本，机板上的「电容群」可说是超额设计，这听起来很合理，新问世的「参考级」后级，下重本理所当然，不过大伦兄在这里透露了很不一样的「祕密」。在Reference 18精美的说明书里面写着「Cross-Matrix Array」（CMA）这项独家技术，我反覆阅读这几段英文，却是越读越不懂，搞不清楚这CMA葫芦里卖的是什么药？大伦兄说那很正常，因为行销部门想要为这项新技术取一个响亮的名称，感觉是很高深的技术，但又不能把文字写得太白，感觉上没那么厉害，所以名称听起来很厉害，但文字有点模糊。

可是究竟CMA是什么？原来讲的就是后级里面使用的大量滤波电容，这个远比P8更庞大的电源大水塘，基本上Reference 18好声的动力来源，但真正突破性的发展还是CMA的设计。简单讲，CMA其实就是电路佈线的「最佳化」，而Reference 18所使用的方法和传统电路最佳化的方法很不一样，实验之后发现非常有效，而且从来没看过有其他扩大机采用类似的设计，所以NuForce想了CMA这个响亮的名字。说「最佳化」好像还是很模糊？大伦兄有仔细的解释，我试着简单明瞭地说。CMA的第一项最佳化方式就是让电容器的路径正负极相反，一般机板上的滤波电容总是+/-、+/-相连同向排位，让电流顺着走，Reference 18则是两两相反对向排列，好处在哪里？因为路径的改变，产生RF抵消的效果，大幅度提升了讯噪比，原本NuForce已经预期这样的佈线合理化可以降低噪讯，但实验还发现滤波电容充放电的速度加快了，这对音乐重播的暂态反应与速度感帮助很大。CMA讲完了吗？还没，路径相反只是NuForce实验CMA理论的第一步，他们后来发现单单「相反」还不够，还需要调整「适当」的角度，RF抵消的效果才会最好，那电容相对排列该调整几度角？去看看NuForce提供的内部图说不定可以猜得出来。

厚装甲的铝合金机箱

Reference 18的CMA技术可不是凭空想想而来，其实从前一代旗舰Reference 9进化到V.2，再进化到V3，其后还有V3SE，外观变化不大，内部技术却有许多进步。因为NuForce的D类放大线路是自家研发，第一代产品驱动力虽好，但线路稳定性还有可进步之处，因此V2加上了许多补强，降低线路干扰，接下来V3改变幅度比较大，到了V3SE多了所谓Sequential Linear Array，电源供应采「大水塘」策略的设计理念就出现了。而Reference 18因为机箱比Reference 9V3SE增加了快一倍，「大水塘」更有空间扩充，再加上内部线路配置调整，所以NuForce才会把新的电源供应称为CMA。

Reference 18还有其他好声的祕密吗？有的，外观上Reference 18看起来比起过去任何一部NuForce的器材都要豪华，漂亮的机箱当然吸睛，但Reference 18的机箱不仅是漂亮而已，对声音也有帮助。原来Reference 18的箱体可说是「箱中有箱」，原本的箱体厚度和P8差不多，但因为滤波电容增加许多，所以体积增加，宽度加倍。但如果Reference 18尺寸只比P8宽一倍，视觉效果绝对没有这么漂亮，甚至会觉得箱体有些扁（因为变宽了），所以原厂加上了厚重的铝合金外箱，底盘与顶盖都相当厚重，紧紧地包住内箱，再加上重重锁定，难怪我们拆不开，而複杂的锁定则提供了优异的机械避震，大伦兄表示，Reference 18厚重的机箱提供了非常稳固的基盘，有效隔绝了震动，因而提升了声音表现。总结来说，Reference 18不仅在线路上处处用心，处处观照，在机械结构上也采取最佳化的设计，两两相乘，创造出NuForce新一代旗舰后级。

保守的数据规格

这么一部单声道仅9公斤重的后级，究竟有多大的能耐？原厂提供的规格写得很保守，8欧姆负载时输出功率仅175瓦，4欧姆负载增加为335瓦，如果阻抗掉到2欧姆，输出功率一样是335瓦。奇怪，这是NuForce的新旗舰，怎么输出功率看起来不怎么大？这个数据是RMS，如果看看峰值输出功率，就知道原厂给的数字很保守了。在8 欧姆负载时Reference 18的输出峰值是325瓦，4欧姆增加为650瓦，而2欧姆负载时更倍增为1300瓦。这样的规格如果换成其他厂商，早就宣传自家扩大机是「千瓦等级」驱动怪兽了，但NuForce却是保守地写着175瓦，但也可以看出这家公司不太吹牛，规格数据可以信赖。

Reference 18还有一项规格很不错，就是总体谐波失真，原厂标示0.01%。咦？这个数字很好吗？不是有人标示到小数点十位数以下了吗？Reference 18不过是0.01%，哪里厉害？别忘了Reference 18是D类放大，一般说来失真率会比较大一些，NuForce做到小数点以下两位数，已经是非常大的进步了。嗯，我听到有人说总编只会夸奖NuForce，没给足够的参考，好吧，举个实际例子来比较，Jeff Rowland用ICE Power搭配顶级机壳设计大功率后级，拿功率相近的Model 201来比较，这部D类后级的总体谐波失真标示0.05%，而Reference 18是0.01%。还有没有可以比的？Reference 18的输入阻抗为22k欧姆，Model 201的输入阻抗为40k欧姆。

器材规格

型式：单声道后级扩大机
类比输入：RCA、XLR
输出功率：175瓦/8欧姆、335瓦/4欧姆、335瓦/2欧姆
峰值输出功率：325瓦/8欧姆、650瓦/4欧姆、1300瓦/2欧姆
频率响应：20Hz~120kHz（-0.3dB/-3dB）
总谐波失真：0.01％
阻抗：22k欧姆
尺寸：17×2.95×15吋（W×H×D）
重量：16磅