关于Playback Designs MPS-3这部「数位讯源」，我在标题上面写着「CD唱盘」，但下标之前想了很久，MPS-3表面上是一部CD唱盘，可是骨子里却是崭新的数位讯源中心，把它称为CD唱盘，有些小看了这部机器，但如果不说是CD唱盘，似乎又和它的功能离题。一开始我把MPS-3当作「相对平价」的MPS-5来听，可是越听越觉得MPS-3有着超越时代的意义，在传统的CD与SACD唱盘之间，MPS-3开出了一个新规格：一项针对DSD设计的「新数位串流时代」。

是CD也是数位讯源中心

新在哪里？Playback之前的旗舰，也是他们家的创业作品MPS-5，没有产品归类的问题，它就是一部顶尖的SACD唱盘，只是数位输入与输出比传统SACD或CD唱盘完整得多，所以也可兼任「数位讯源中心」的角色。到了MPS-3，SACD唱盘的功能不见了，变成CD唱盘，咦？这不是「降级」了吗？有人会说反正MPS-3的价格比MPS-5便宜，从SACD变成普通CD也算正常，可是「不正常」的地方是MPS-3居然具备DSD解码功能？Playback也真奇怪，怎么会搞出一部相对平价的CD唱盘，骨子里还是不折不扣的SACD ?

不要选CD承盘，帮MPS-3装上相对平价的SACD读取机构，不也能让MPS-3变成SACD吗？一般人可以想通的道理，为什么Playback这般专业的音响厂商没想清楚？

刚开始试听MPS-3时，我心里头也是满头雾水，这部MPS-3虽然比旗舰在价格上颇有优势，但也不算是一部便宜的数位讯源，所以Playback为MPS-3物色的承盘也应该不是问题，可是偏偏Playback不这么想，硬是要让MPS-3变成一部CD唱盘，却可以解DSD，看来Playback自有盘算。简单解释，Playback设计MPS-3身价比MPS-5便宜，所以功能不能比MPS-5强，干脆从SACD变成CD，把MPS-3的身价合理化，可是MPS-3却有许多地方比旗舰MPS-5厉害，最重要的差异就是USB输入端子，内容比老大哥强多了！

看看MPS-3的背板，就知道它比旗舰简化了许多，MPS-5背板可说数位输入与输出齐备，该有的都有了，但MPS-3简单许多，取消了数位输出的功能，数位输入简简单单只有三组，分别是同轴S/PDIF与AES/EBU，加上USB端子，类比输出则不打折扣，平衡与非平衡都有。看到这里，MPS-3相对于旗舰可说是「减法」设计，以简御繁，如果用不到诸多数位输入与输出，那么选MPS-3可以省不少预算。

USB输入全新升级登场

这么简单吗？那可不！MPS-3的S/PDIF与AES/EBU，规格上和旗舰相同，对应PCM音源都可到达24bit/192kHz，等于对应目前PCM数位母带的最高规格，这部份没话说，可是MPS-3的USB输入可就厉害了，对应PMC可以对应到24bit/384kHz，对应DSD则可以推升到6.1MHz的频宽。24bit/384kHz等于是24/192的倍频，而6.1MHz的DSD也是标准DSD讯号「倍频」，这么高的取样频宽，看来MPS-3的USB输入才是真正有看头的地方。

好，看到这里我们对MPS-3大概心里有个谱了，一般人认知的SACD，因为Sony不愿意开放SADC数位输出，所以我们若要享受SACD高音质，就必须买优质SACD唱盘，同时要花比一般CD贵的价格买SACD，可是消费者可以选择听一般CD，但更讲究PCM数位解码，也能和SACD分庭抗礼，所以SACD问世十多年，大概只有刚开始前几年有好光景，现在只剩下注重音质的发烧友偏好SACD，加上唱片大厂纷纷针对唱片品质提升，发烧友还有HQCD、SHM CD......等等讲究唱片载体的发烧片可选，另外重视母带製作品质的XRCD也效果不错，PCM经过十多年下来，似乎越战越勇，DSD节节败退。

DSD绝地大反攻

糟糕，才想MPS-3可以解DSD是厉害之处，怎么又说SACD似乎不敌PCM？这不是又打了MPS-3一巴掌？我真的不是这个意思，重点来了，SACD不能数位输出，所以限制了SACD的发展，任何想「强化」SACD解码的厂家，如果想设计DSD数位输出，都必须采用专属「封闭」数位界面，譬如Accuphase、Esoteric、EMM Labs等等，它们虽有DSD输出与输入功能，但数位界面彼此不能互通，不是业界通用的标准。奇怪，既然DSD不能输出，那MPS-3的DSD解码做什么用的？它的承盘不是只能读CD规格吗？不也一样不能读SACD吗？关键在这里：Sony开放了利用USB传输DSD音乐讯号，所以MPS-3可以利用高速USB界面解码DSD。

写到这里，我想有人又想问了：最近几年流行「数位母带下载」，规格主打24bit/192kHz，难道DSD比既有的规格更厉害？以规格来说，DSD的取样率比标准CD的44.1kHz要高出64倍，取样频率高达2.8224MHz，Playback更厉害，还让DSD倍频，等于比标准CD取样频率高出128倍，光是这个部份就让MPS-3的规格看起来很迷人了，可是网路下载高解析度母带不都是PCM吗？难道我们应该去找DSD？是的！因为MPS-3才让我开始研究这个问题，高解析度下载现在虽然已经商业化，但资料量还是传输的瓶颈，相较之下，DSD有了新的应用，在几乎一样高规格的取样频率下，DSD档案比PCM要小得多，档案小，传输就比较省时也省频宽。

让我们举例来比较一下。以同样「三分钟」长度的音乐来说，标准红皮书CD规格档案大小大约32MB，24/88.2增加为95MB，24/96大约是103MB，24/176.4则是190MB，如果昇频到PCM最高的24/352.8（DXD规格），档案要暴增到380MB。可是音讯规格比DXD略高（或者说相当）的DSD呢？档案大小只有127MB。如果我们都以相同的宽频网路下载24/352.4与DSD的音乐档案，DSD要省下至少一半以上的时间，甚至更多，所以Playback设计MPS-3，显然已经想到DSD未来的应用方向了！或许也是注意到数位串流这一块新兴领域，Sony从善如流，不再锁住数位输出，开放USB传输DSD档案，为高解析度音乐开啓了新的市场领域，好处在哪里？DSD相对比较小的数位档案，有利于网路传输，日后直接数位串流（direct streaming）高解析度音乐应当DSD比高阶PCM更佔优势。

Playback独家「二维DAC」理论

MPS-3的DSD解码能力，自然是其「独特功能」，可是Playback的专长不光是DSD，他们处理PCM一样很强，或者说，Playback本身就是数位解码的专家，他们家的产品根本就是为了数位音乐转换而服务。Playack的理论基础讲究「2 dimensional DAC」，简单翻译叫做「二维DAC」，这是借用数学名词来翻译，用在DAC上面有些难懂，Playback自有其说法。

什么叫「二维DAC」？Playback认为DAC有两个关键要处理，分别是X轴的「时间」与Y轴的「响度」，他们认为大部份DAC製造者只处理Y轴的响度，但很少人处理X轴的时间问题，所以很多人用更好的数位线、电源处理等等「类比」的方法，来处理数位造成的问题，但这无非是亡羊补牢。Playback提出的「二维DAC」，在数位的领域同时处理时间与响度这两个轴线，这样才能完全消除恼人的时基差。

说来简单，怎么做？当我们把数位音乐讯号输入MPS-3时，即使原本的音乐传输过程已经造成时基误差，MPS-3会把本身具有时基差的音乐讯号重新处理，送入MPS-3内部的取样校正时钟，重新执行「量化」（quantization）的计算，而Playback自家有独特的运算公式（algorithm），同时解决时间与响度的问题，这就是他们所谓的「二维DAC」。这个DAC是跟外面买的零件吗？当然不是，否则Playback也就不特别了。他们使用的DAC全部自己设计，封装在一个黑盒子里，不拆也看不出里面藏了什么，原厂只透露一点：他们的DAC采用彻底的差动架构（discrete），而且全部都是Playback Design自家的设计，里面一颗廉价的OP-amp都没有。

看出MPS-3贵在哪里了吧？他们果然是一家厉害的厂商，我看过许多昂贵的DAC，共通之处是选择市面上买得到的高阶DAC晶片，更讲究者使用複杂的稳压，加上精心设计的类比放大。Playback做得更彻底，他们认为一般市面上买得到的晶片还不够好，所以他们全都自己设计，因为他们使用比CD规格高128倍的DSD倍频取样，所以演算法都要自己处理，因为OP放大不符合他们对好声的标准，所以自己砌差动放大线路，这些都是MPS-3厉害的地方，也是模仿不来的技术。

DSD实用化的始祖之一

讲了这些Playback全部自己搞的技术，或许有人想问：Playback Designs有什么资格宣称自家产品飞天钻地？难道自己砌放大线路、自己设计演算法，旧称得上厉害吗？他们要讲这些独门技术当然不是喊口号就可以，Playback Designs的老板是Andreas Koch，本来和加拿大EMM Labs的老板Ed Meitner一起出来闯天下，当年Sony开出SACD规格，但苦无DSD处理的机器，是Ed Meitner和Andreas Koch一起开发出全球第一部Sonoma处理器，让录音室可以用DSD录音与编辑，我们可以这么说，SACD虽然是Sony开发的技术，但Ed Meitner和Anderas Koch是最早让DSD可以「实用化」的先驱。也因为如此，离开EMM Labs出来独立创业的Andreas Koch，在DSD的应用上才有一言九鼎的份量。

标榜「零」时基误差

为了消除时基差，Playback Designs的独家技术称为PDFAS（Playback Designs Frequency Arrival System），在MPS-3当然少不了这个东西，不过在机器内部一样是个黑盒子，看不出里面藏了什么好料。PDFAS的功能是取代传统数位讯源的PLL时相锁定，原本PLL的功能是用来「降低」时基误差，可是PDFAS更进一部「消除」所有时基误差。既然时基误差「消除」了，原厂宣称不管是音乐伺服器（电脑）、普通CD唱盘、甚至低阶的MP3，送入MPS-3的PDFAS里面处理之后，全都免于时基误差之苦，声音自然比一般DAC更好。

Playback Designs自己「砌」出来的PDFAS与DAC就比一般市面上买得到的DAC好吗？原厂的说明非常有说服力。一般现成的DAC内建的演算法，大多使用所谓Brick Wall Filter，一次滤除数位噪讯，但也因此产生不自然的频率响应，近年来AES年会提到Pre Echo或Pre Ring的数位铃振，就是以前PCM解码没有注意到的问题，也有厂商提出对应方案，譬如Ayre与Lindemann，都针对新的问题点加以处理。Playback的方法很类似，他们为MPS-3加入了新的apodizing昇频滤波演算，可以补偿数位铃振现象，这个技术不新，以前常用来补偿卫星数位讯号，MPS-3只是用相同的理论来修补数位铃振的问题。

DSD还倍频至6.1MHz

MPS-3的理论核心大概讲到这里，接下来让我们来谈谈这部「数位讯源」的声音。表面上MPS-3是一部CD唱盘，不过加上数位输入的功能之后，额外的三组数位输入加上MPS-3本身的CD读取功能，等于一机四用，担当「数位讯源中心」当然没问题。不过MPS-3没有光纤输入，代表Airport没办法直接与DAC连线，所以少了Airplay这项功能，没关系，Airplay目前规格侷限在44.1/48kHz，对发烧友来说位阶还不够高，我们选择MPS-3的关键在于24/192、24/352.8与6.1MHz的「倍频」DSD，牺牲一点点无线传输的功能不重要，追上最顶尖的数位母带规格才是MPS-3的王道！

试听MPS-3的时间虽不短，但面对新鲜的DSD Streaming，我倒是没能在机器送回代理商之前把武器备齐。什么武器？就是DSD音乐档案与播放器，DSD音乐档案目前有几家网站可以下载，譬如2L与Blue Coast，可是我虽然去注册下载了，却苦无DSD音乐播放软体，所以在试听的期间虽然明知MPS-3厉害在DSD，可是却怎么也试不出来，后来才找到对应的软体，可是手上已经没机器可听了，这部份的试听心得可能要待「下回分解」。这样不能发挥MPS-3的好处了吗？当然不是，我们还是可以听高解析度数位母带，用24/192来试试MPS-3的能耐。

声音质感绝佳

讲了这么许多关于MPS-3的技术面，回归音乐重播来说却是很简单：这是一部质感绝佳的CD唱盘，也是一部质感绝佳的DAC。我没能把MPS-5与MPS-3一併摆在一起比较，但单单只听MPS-3和印象中的MPS-5对照，感觉不出MPS-3比旗舰逊色多少，尤其是中高频以上的质感，表现音乐的光泽真是美。我想举2L的发行的「Mozart: Violin Concerto」为例， 担纲小提琴演奏是Marianne Thorsen，Øyvind Gimse指挥Trondheim Solistene。我并没有买到唱片专辑，而是从2L下载单曲，只有莫札特KV.216的G大调小提琴协奏曲第一乐章，规格是24bit/352.8kHz，取样频率是CD的8倍，而且是原生数位母带，不是演算昇频。用优质的高阶数位母带透过MPS-3听音乐，那真的是另一种既真且美的新境界。

用MPS-3听24/352.8的数位母带好在哪里？刚听还不觉得特别，越听越有味道，我说的味道可不是音染，而是通透自然，可是怎么不觉得特别？音乐那么自然，怎么会觉得特别？尤其是听莫札特，KV.216句法工整，结构是标准的古典奏鸣曲式，乐团先行，Solo跟在后头，整齐舒爽的乐句流畅的行进，Solo与Tutti相互呼应，弦乐群与Solo之间层次分明，有如对话一般，一点也没有阻碍地流动着美妙的音符，独奏小提琴线条浮凸而清晰，而乐团弦乐群则一片片的和Solo唱和，中间木管乐器间或浮现，增添音乐的丰富感，莫札特轻盈灵巧的音符就这么自然地流泻着，MPS-3唱出其中的优游自得与神情昂扬。毫无压力的，七分钟的音乐走完，进入华彩乐段，小提琴的Solo技巧很高，从简单到複杂，从单弦到双弦，我们不必懂得小提琴怎么拉奏，透过MPS-3就可以感受到这个华彩乐段技巧很难，但演奏者却轻骑过关，在大调与小调之间的交互变化中，音乐来到了尾奏，华丽缔结束了十分中的第一乐章。

技术很难，享受音乐很简单

光是莫札特小提琴协奏曲的一个乐章就这么精彩，这MPS-3的声音表现已经非常吸引人了，还要听下去吗？当然要，这么棒的DAC（其实是CD唱盘）怎么能放过，换上「Entre Cada Palabra」的数位母带，这是Chesky在2005 发行的唱片，演唱的是Marta Gomez，唱的是轻柔的民谣爵士，数位母带则是从HD Tracks下载。Marta Gomez的唱腔很有Astrud Gilberto的味道，但更有女人味，尼龙吉他轻盈地开场，手风琴带出旋律，跟着是Marta Gomez舒服的嗓音，哼唱着美妙的「Lucia」，跟着打击乐进来，那是手掌拍打的手鼓，还有木头做的响铃，这些很单纯、很直接的自然发声乐器，与Marta Gonez的人声交织，唱着「Lucia」的故事，音乐舒舒服服地，彷彿音符都飘进心底，音乐越来越丰富，心情却越听越平静，歌声是那么地抚慰，整个人都跟着放鬆了。MPS-3的技术面我写了不少，可是越听却越觉得技术不重要，要设计或製造MPS-3不简单，但使用MPS-3却是那么地简单，音乐的享受那么迷人，把MacBook Air和MPS-3用USB线连接（当然，我用的是那条很粗壮的Siltech），高解析度母带就是那么地真实，而越接近音乐的真实，越能感受到自然的美感，更觉得MPS-3是一部好DAC。

糟糕，又错乱了，我听MPS-3怎么都是接在电脑上，没听CD呢？当然不是，我大约有1/3的时间听CD，1/3的时间听电脑播放数位母带，还剩下1/3则是听iTunes资料库里边自己Rip的CD音乐。哪一种最好？高解析度数位母带第一，CD虽不及高解析度母带，但味道不一样，听起来也很棒，而自己Rip的CD档案则居第三，但这个第三并不代表不好，而是比较过后略逊于数位母带，但听音乐的享受依然很棒。唉，单纯听音乐，MPS-3播什么档案其实都好听，但如果真要比较，高解析度音乐格式确实厉害，彷彿是工笔画一般惟妙惟肖，音乐显得更自然、更美了。

当CD用也能和数位母带分庭抗礼

MPS-3不仅是DAC，更是CD唱盘，它配备了DAISy特製的GyrFalcon 8 CD读取机构，选用的是最高阶的Full Metal Loader，基本上是用Philips出名的CD-Pro2改装，进一步降低工作时的噪讯，并提高对唱片载体的相容性。咦？相容性？这在说什么？喔，有些朋友喜欢备份自己的CD，怕哪一天心爱的CD刮坏了，所以先烧一片起来，平常听烧录片，逢年过节才听正版，咱们MPS-3早就知道大家的喜好，所以机器「不挑片」，不管是CD或是CD-RW，或者有没有烧录完毕，只要是音乐，MPS-3有档必读，用起来更是方便。

今年音响展期间我记得印象最深的音乐，要算Reference Recording录製的「Rimsky-Korsakoff: Dance of the Tumblers」，大植英次指挥明尼苏达交响乐团，几乎每家展出大系统的代理商都不约而同选了这首曲子，要的就是表现内中恢弘庞大的交响气魄。我也拿这首曲子来试MPS-3，准备了两个版本，ㄧ个是从HD Tracks下载的24/176.4版本，一个是收录在「Dynaudio测试片」的版本。

「Dance of the Tumblers」曲子很猛，弦乐群呼啸一般地揭开节庆的气氛，铜管群跟着齐声高唱，三角铁轻快的敲打把音乐点缀的更丰富，用高解析度档案播放时，MPS-3音场通透深远，弦乐群亮丽，与铜管的高亢相互呼应，低频段也颇有份量，节庆的音乐场面中带着稳重。换上CD播放，低频更显厚实，声音密度更好一些，但音乐的光泽比高解析度略逊一筹。用MPS-3听高解析度母带，丰富的细节与通透宽阔的音场表现得比CD好，可是CD也非吴下阿蒙，中低频更显厚实稳重，音乐密度更好，两种音乐载体，两种格式，同样一部MPS-3解码，各有各的优点。唉，喜欢音乐、喜欢音响就是这样，高解析度母带很好，我们应该往前追赶，但可别以为CD已近黄昏，这个延续三十年的16/44.1老PCM规格，可还老当益壮，拥有MPS-3不是「选择」其中一种来听，而是鱼与熊掌得兼。

CD机兼容当代最高规格数位母带

Playback Designs从第一部MPS-5受到市场好评，随后推出的这部MPS-3并不是「中阶」接力版，价钱比旗舰便宜，主要是设计和用料稍微精省，减少一些数位输入输出端子，架构弄得简单一些，但USB功力则是大幅超越MPS-5（当然，原来MPS-5也可以加装新配备升级）。拿MPS-3当CD听，音乐的质感好生迷人，中低频的稳重感也可和同价位顶尖CD唱盘平起平坐。如果用电脑搭配USB输入，24/352.8的数位母带也难不倒它，让我们提前享受当代最高数位音乐规格的好处。还有呢？这次来不及学会怎么试，但我一定会在借回来试，就是用MPS-3播放DSD，还昇频至6.1MHz，这种「原生DSD」昇频解码能力，可是Playback Designs的拿手好戏，也是MPS-3超越时代的新价值。

器材规格

形式：USB DAC CD唱盘
类比输出：XLR Balanced，RCA Unbalanced
数位输入：
AES/EBU for PCM up to 24 / 192kHz
S/PDIF for PCM up to 24 / 192kHz
USB for PCM up to 24 / 384kHz
USB for DSD up to 6.1MHz