DSD大概是目前Hi End音响领域中最红的关键字之一，记得早些年有Hi End大厂推出DSD解码器材，而且价格相当昂贵，到近两年开始，不少消费等级的器材、随身讯源也开始支援DSD解码，而且价格亲民许多。虽然目前软体还不普及，但是从众家厂商的大动作支援来看，可以说DSD后势看涨。

这次要介绍的DirectStream DAC是PS Audio 在2014年初推出的最新机种，同样主打DSD解码能力。依照PS Audio的说法，市面上大多数DAC数类转换器虽然可以解码DSD，但实际上是以PCM为基础。相反地，DirectStream采用single-bit的纯DSD解码，而且可以同时解码PCM。原厂强调，透过DircetStream可以将埋藏在录音中的细节挖掘出来，就好像到录音室去聆听母带一样，不论您是聆听CD唱片、网路下载或是DSD格式的数位音乐，都能够拥有全新的聆听感受。

关于DirectStream的诞生，PS Audio的主事者Paul McGowan说了一个小故事。几年前他和太太刚出门要去晚餐约会，正好在街上遇到朋友Gus Skinas，Gus跑过来问Paul可不可以给他一点时间到他的录音室看看？虽然Paul的太太有点不高兴，但最后还是让Pual去了，于是他们就开着车子到Gus的录音室去。在那里，Gus引荐了Ted Smith给Paul认识，现场还有Ted制作的原型机，据Paul说很大一台（如下图）。他们用那台原型机播放DSD格式的录音室母带，Paul听了之后对它的声音表现非常讶异！当下就邀请Ted加入PS Audio团队，大约两年半后，PS Audio就推出了这台DirectStream DAC，而主要研发工程师就是这位Ted Smith。上网Google才发现原来他是一位软体工程师，1995年进入Microsoft担任软体研发工程师长达8年，之后短暂加入Google，后来也研发过自己的DAC，一直到2011年才受邀加入PS Audio的团队。

这是当年Ted Smith手工打造的原型机，从照片中看不出有多大，但是据 Paul表示，很大一台！（图片撷取自Youtube的PS Audio官方影片）

为了解释自家DirectStream的设计，原厂提供了下面的图表，上半段是以PCM为基础的DAC，整个输入到输出的过程相当复杂，即使输入的是DSD讯号，在DAC晶片中也被转换成多位元的形式输出。相较于上半段的DAC，下半段DirectStream的设计显得简洁许多，使用Ted最拿手的FPGA（Field-programmable gate array）现场可程式化闸阵列，将所有输入讯号不论是PCM或DSD，全部都升频至10倍DSD，然后经过Delta-Sigma转换成1bit DSD，最后用LPF低通滤波输出类比讯号。前面那段话看起来很复杂吗？简单讲，您输入DSD就得到DSD，要是改输入PCM，得到的还是DSD，所以不论您使用DirectStream哪一种端子输入讯号，最后得到的都是DSD，这样讲够简单了吧！

（图片取自PS Audio原厂网站）

问题来了，10倍频DSD听起来很厉害，但是数位噪讯也有可能跟着大幅提高，于是我们看到原厂提出了DirectStream使用66bit定点运算的FIR（Finite Impulse Response）滤波器，透过运算的方式解决PCM常见的即时运算馀裕度不足的问题，并且压低20~100kHz频率范围内的噪讯。另外原厂强调，整个过程只有一个主时钟，这个主时钟是PS Audio委託Crystek制作的产品，拥有低相位杂讯、低时基误差的优点。

有别于常见的真空管、晶体放大，DirectStream的输出级采用被动式设计（或称无源前级），还有一个被动式输出变压器，这个变压器是用来隔离数类转换器与外界的干扰，同样是为了降低低失真与噪讯的问题。此外，设计者Ted Smith也非常重视音量控制，DirectStream的设计是让用家可以直接将类比讯号送入后级扩大机，当然也可以送入前级扩大机，不仅可以控制音量还能调整左右声道平衡，而且还强调不论在任何音量下，都不会丧失原有的音乐细节，意思是要告诉您，前级的预算可以省了！

DirectStream提供的数位输入方式很多，包含XLRx1、同轴x1、光纤x1、USBx1、HDMI（I2S）x2，如果想用网路的话，也可以选购一张Network Bridge扩充卡，这样就可以让DirectStream连接到家庭网路中读取电脑、NAS的音乐档案。不过，原厂更推荐利用USB端子连接电脑，特别是风扇噪音极低的Mac Mini，利用iTunes再外挂Bit Perfect、Pure Music或Ammara就能快速建立音乐伺服器，然后再透过iPad、iPhone甚至Android手机（需下载第三方APP）遥控操作您的专属音乐伺服器。

DirectStream内建彩色触控萤幕，当然也可以利用遥控器操作。

这次编辑部收到的DirectStream并不包含选购的Network Bridge扩充卡，所以我直接以MacBook Air透过USB线连接DirectStream，播放iTunes里的音乐。至于DSD的部分则改用PC上的Foobar2000来播放，同样是透过USB传输。搭配扩大机为Linear Acoustic LAV60II驱动CC的Admonitor Preference Plus喇叭与Submonitor MKIII低音柱。

如果您第一次聆听DirectStream大概不会有特别明显的感觉，因为他的声音没有特别明确的声音性格，可以说是比较中性一些。它带给我们的是一种自然宽松的舒服听感，背景干净无染，让录音细节、音像轮廓自然还原，而且动态表现很好，轻轻松松就能掌握音乐起伏变化。譬如「喝彩Bravo」这张专辑中第6轨「越人歌」，前面的古琴弦音干净快速、质地密实，深邃漆黑的背景把古琴的形体更凸显出来，短短一分多钟的独奏，立刻抓住了我的听觉注意力，音乐家揉弦、擦弦甚至压弦等各种细腻指法都被清楚地呈现出来。后半段刘杨开始演唱「今夕何夕兮…」，同样能感受到清晰的演唱细节与音像轮廓，和琴音完美地搭配在一起。

下一张专辑是我在iTunes Store上付费下载的Pharrell Williams「GIRL」，第五轨是「Happy」，在DirectStream上聆听到的低频节奏干净快速，爵士鼓点扎实不拖泥带水。Pharrell的歌声密实又充满细节，和伴奏之间的距离稍稍拉开，带出自然的音场表现，即使是iTunes购买的专辑还是一样好听，忍不住想要跟着节奏点头摆动。我在DirectStream上听到的低频并不是那种肥厚的量感，而是带有弹性的明快节奏，譬如这张由Renaud Garcia-Fons演奏的「Méditerranées」低音大提琴专辑，低频明快Q弹，各种乐器的音色鲜活透明，而且定位感很好不会糊在一起，音场听起来更开阔，连听好几首完全不觉疲累，相当耐听。

听完了细节，接下来要狠狠操作一下了，改播放dmp这张「TriCycle」专辑，第1轨就很有爆发力，考验着音响系统的能耐，刚开始只有键盘乐器用小小的音量弹着简单节奏，接着打击乐器突然加入，音量瞬间暴升，动态对比极大，不熟悉这首曲子的人，大有可能在开头的前几秒就加大音量，等到打击乐出现的刹那肯定会吓一大跳！不过我开的音量也不算小，但DirectStream可以说是轻骑过关，即便遇上这么大动态的音乐起伏，还是控制得很好，不论强弱都自然吞吐着所有音乐细节。

接着播放Jan Willem de Vriend指挥荷兰交响乐团演奏的「贝多芬第七号交响曲」，第一乐章开始的齐奏就充满力量，接着双簧管就好像在穿针引线一般，引领出和谐的旋律，然后是弦乐群一连串往上行的音阶，整个乐团展现出的能量越来越强，DirectStream还是稳稳地控制着场面，该有的层次感、动态表现毫不含糊。弦乐器、管乐器、定音鼓各种乐器的左右位置、远近距离都清楚交代出来，让整个音场听起来又深又广，就好像整个乐团在眼前展开一样气势开阔又充满细节，四个乐章总共40多分钟听起来一气呵成。

用iTunes播放网路下载、CD RIP的音乐就这么好听了，那DSD呢？U-Audio视听室内有现成的PC与Foobar 2000组合，可以直接试听DSD音乐档案，不萝嗦，直接换过去！先播放「Blue Coast Collection」精选辑中Keith Greeninger和Dayan Kai的「Looking For A Home」，刚开头的吉他播奏，弦音质地光洁又不刺激，形体轮廓非常清楚，还能听到淡淡的擦弦、揉弦等细微声响。主唱的声音同样扎实饱满、轮廓清楚，而且感觉很贴近，和声定位在主唱的右边，伴奏吉他则往两侧开展，拉出适当的空间感。虽然整首曲子只有人声与吉他伴奏，可是听起来丰富多彩，处处都是细节。

下一首DSD格式的曲目是来自Emily Palen「Glass」现场录音专辑中的「Light in the Fracture」小提琴独奏，录音地点在旧金山Grace Cathedral大教堂，油光水滑的小提琴弦音听起来滑顺流畅，弱奏时细腻淡雅，猛爆起来弦音的能量感、穿透力十足，整个动态与细节表现又往上升级。不光是DSD好听，其他格式的高解析音乐也一样充满细节，譬如24bit/176.4kHz的柴可夫斯基「Hopak From Mazzepa」，各种乐器的音色、定位清清楚楚地交代出来，整个交响乐团齐奏的场面井然有序、有条有理，低频沉稳干净快速！整体层次感丰富而且音场又宽又深，听起来非常鲜活。

DirectStream带给我们的是自然细腻又开阔的聆听感受，没有太多渲染的色彩，而是保持中庸路线，尽可能挖掘出埋藏在录音中的细节，一般iTunes下载、CD等级的音乐透过DirectStream播放就很好听，但如果是高解析PCM甚至DSD，绝对能够感受到音质再向上提昇。极低的背景噪讯让独奏、小编制乐曲听起来更干净无染、形体凸显，遇上大编制曲目的时候，还能将大动态的音乐起伏、层次感掌握得宜，让音乐听起来鲜活自然、细节丰富多彩，这不就是发烧友的聆听乐趣吗？

随附遥控器。

数位输入端子包含2组HDMI规格的I2S、1组USB、1组光纤、1组同轴以及1组XLR。类比输出则有XLR与RCA两种。

想安装Network Bridge扩充卡，只要将背板左侧的金属盖板卸下，再将卡片插进去就可以了。