在西厢记里，讲到张君瑞收到崔莺莺差了婢女红娘送来的信签，约他夜半相会，红娘为促成张君瑞前往，说道：「你若不去呵，望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山。」王实甫这句生动的描述，成了我们耳熟能详的成语「望穿秋水」。

Ayre 这 QX-8 真是教我们望穿秋水，蹙损春山。

2017 年就现身慕尼黑音响展，2018 年首度在台展出。可是，盼了又盼，盼了再盼，事隔两年多之后，QX-8 这才来到 U-Audio 编辑部。不是代理商不借，这等焦点商品，代理商当然希望快快介绍给市场，偏偏原厂还在磨。我们急，代理商比我们更急。

原厂又怎会故意拖时间，没有做到最好，他们不想轻易让产品上市。之前的 7 系列，诸如 CX-7 CD 唱盘、AX-7 综扩，就曾在音响市场上风光过长达十年以上的时间。这不是喇叭，是插电器材，要在市场上存活 10 年以上，可不是容易的事。这就是为什么 Ayre 的 8 系列让人望眼欲穿、翘首以待了这么久的原因。

打开外箱，拿出 QX-8，机器一点也不重手。机箱外型几乎与两年前曾抢先到编辑部的 EX-8 综扩如出一辙，按键、显示幕、耳机插孔、饰板等，无一不同。唯一相异的地方在于旋钮，EX-8 因为是综扩，需要有一可转动的音量旋钮，而作为数位讯源的 QX-8 无需旋钮，改以同样大小的控制圆盘。目前8系列里实机曾经亮相的还有 CX-8 CD 唱盘，外型也是同一个模子做出来的，只不过多了一个抽屉式的 CD 承盘。以前的 7 系列，Ayre 的 8 系列有着划一的设计，全系列相当有整体感。

这 QX-8 几乎就是 EX-8 拿掉放大线路的版本。Ayre 的国际行销经理 Brent Hefley 在 2018 年受访时便表示，8 系列可以因应各种消费者的需要，想要买一台就搞定音响大小事的，就选全功能综扩 EX-8；不需要扩大机，只要数位讯源的就买 QX-8；想要更好的驱动力和声音表现，有 KX-8 和 VX-8 的分体前后级可选（未上市）；听 CD 的可买 CX-8（未上市），听黑胶的有 PX-8（未上市）。而且，以 QX-8 来讲，原厂还提供模组化功能的搭配方案，以纯 S/PDIF 输入的版本为基础，可分别选购非同步 USB 输入和网路串流的功能，我手上的这台则是完整配备的豪华版。Ayre 想让音响选购更为个人化，让你体验到犹如高级汽车厂的客制化选择。

EX-8 在 2018 年刚抵台时，总编郭汉丞就写了评论，既然 QX-8 几乎等同 EX-8 的「无放大线路版」，我还需要写评论吗？回头读过总编的文章，这才安心。总编当时将心力都放在扩大机的表现上，介绍器材时写更多的是故事以及产品精神。得！我仍有可写的。

Ayre 称内建串流 DAC 的综扩 EX-8 为 Integrated Hub，而拿掉了放大线路的 QX-8，作为一台带串流功能的 DAC，原厂称之为 Digital Hub，显示原厂希望 EX-8 能成为音响系统的汇流中心，而 QX-8 则是数位讯源的集结中枢。作为一个 Hub，QX-8 具备了丰富的输入端子：它有 1 个 AES/EBU，2 个 RCA 同轴输入，3 个光纤输入，数量比 EX-8 更多；这些端子可支援最高 24bit/ 192kHz 的 PCM 讯号以及 DSD64（DoP）的档案解码。至于我手上的全配豪华版，还有 USB type B 的输入，和一组 RJ45 的网路输入；网路串流支援的取样率最高，可达 PCM 24bit/ 384kHz 和 DSD 128（DoP）。

看起来好像数位解码的规格似乎没有追上市场顶规，事实上，Ayre QX-8 的解码核心用的是一颗 ESS ES9038Q2M 的 DAC 晶片，这颗常见的 32 位元 DAC，最高可解 384kHz 和 DSD 512 的资料。Ayre 没有全面解锁晶片的功能，只取他们所要的。实际使用起来，其实这样的解码规格已然够用。你真有那么多 DSD 128、PCM 384kHz 以上的档案吗？若以 Spotify、Tidal、Qobuz 等这些主流串流平台提供的档案来看，QX-8 的规格绰绰有馀了。

而且，音响真的不能看规格数字，在数字以外往往藏着厂商的真功夫。以 QX-8 来说，它的 S/PDIF 输入搭载了Ayre 自家设计的非同步传输技术，与 USB 输入一样，使得时基误差更低。它还内建了 Ayre 订制的超低相位失真的主时钟，并采用 Ayre 自家撰写的最小相位滤波器（Minimum Phase digital filter），而在数位讯号输入之后，还有一颗 Spartan 6 的 FPGA 晶片进行 16 倍的超取样（oversampling）。见到了吗？你花钱买的不是漂亮的数字，而是厂商的设计和技术。

继承品牌精神与招牌技术的类比放大线路

在类比线路方面，QX-8 依然秉持 Ayre 打从 Charles Hansen 起就坚持的设计原则：无负回授、全平衡分砌式线路；Charles 坚信这是让音乐重播更自然、更纯净的途径。增益级用上 Ayre 独家的 Equilock 增益线路，采用 JFET 晶体做电压放大，输出级有 Diamond 线路做输出缓衝，端子则是 XLR 平衡与 RCA 单端各一组。

在供电方面，Ayre 也下足了功夫。电源供应为线性电源，采用一颗订制的 EI 变压器，搭配低 ESR 的 Rubycon 滤波电容，能以提供最干净的电源供应。线路各部分，包括类比线路、DAC、石英振盪器等的供电，都有各自路径的稳压；稳压则用上原厂的 AyreLock 稳压线路。为了让线路的干扰更少，QX-8 用上了 6 层线路板，让线路各走各的路，又不需要拉接内线或叠床架屋，也不需要搞出一大块线路板。

前面板上的耳机孔，可提供单端和平衡的耳机输出。在耳机放大线路上，则采用了与 Ayre 热卖的耳扩 Codex 相同的 Diamond 放大线路。不过，Ayre 不管是 Codex 还是 8 系列的机器，平衡耳机输出都选用双 3.5mm 的端子，比起更普遍的4.4mm、2.5mm 或 XLR 端子，少见的双 3.5mm 端子的耳机实在不多，或许原厂可以考虑未来改用其他型式的端子。

别老指着 Ayre 的机内照，说他们卖的是「空气」。他们家的器材，水有多深，你不知道。

技术的水深，是为了声音的深度。QX-5 素朴简约的外观，与它听来丰富的音乐滋味实在对不起来。我把 QX-5 带回家，细细的、慢慢的品味。家中系统主要的喇叭是 JMR Abscisse Jubile，扩大机为 Lavardin IS Reference 和 Audiomat Adagio，音乐播放主要以 Roon 为平台，档案则包括了 Tidal 和 Qobuz 以及 NAS 里的存档，串流路径上则加上了一台 Ansuz PowerSwitch A2 交换器。 一切就绪，点开 iPad 的 Roon Remote App，按下，醉人的滋味就展开了。

在 Danilo Rea 弹奏的 Lirico 专辑里，选曲都是歌剧的精彩乐段，经过 Danilo Rea 的重新编曲，赋予爵士的即兴，再保有钢琴独奏的歌唱性。这是一张极其精彩的钢琴专辑。Ayre QX-8 放出来的钢琴琴声尤其显得圆润饱满，丰盈的质地，干净的声底，让音符听来健朗又有力。在「Sogno di Doretta」一曲里，那些切分造成的顿步，让音乐即兴地走着，带着诗意和醉意。那些轻轻滑过的装饰音，弱，却不可蒙混过去，QX-8 将那些轻柔短暂、稍时便逝的装饰音刻划得清楚又巧妙。琴音坚实而颗粒饱满，听起来乐句就更为清晰，听那扬起的高音，击落的琴键迸发出的光泽，温润了整个空间。

又听「Mon Coeur S’Ouvre a Ta Voix Da」这首「参孙与达利拉」里的着名咏歎调，Danilo 的那些停顿，是歌唱的换气与转折，那些个深情，让人听来不得地就如参孙一样迷失在达利拉的情挑之中。听曲末那在低音域徘徊游走的连续低音，深沉有重量，缠绕出一个深邃的黑洞，将人的魂魄都吸了进去。莫道我太过感性，听歌剧，就是要感性，感性的人，才懂得歌剧，即便它穿上了爵士的外衣，也值得你用灵魂和它交换。QX-8 把钢琴说的实在精彩，把音乐说的实在丰富。

单单一架钢琴的演奏就充满说服力，加上了乐团，声响规模和气势更为庞大，依旧难不倒 QX-8。布拉姆斯第一号钢琴协奏曲，第一乐章开头就是沉鬱纠结又惊骇的，随后又有深情款款的抒情主题，单一个乐章就有多样的表情以及强烈的张力。放的是 Helene Grimaud 担任钢琴演奏，Andris Nelsons 指挥巴伐利亚广播交响乐团的版本。Nelsons 擅于将音乐层叠交织的声部梳理清楚，进而带你阅读清晰的文本；巴伐利亚则向以透明细緻的音色着称；再配上Grimaud优雅中带着冷静与理智的钢琴，演奏不致流于耽溺，声响不致过于沉重，是个容易聆赏的版本。

只听得开头那强力的、衝突的、紧张的序奏清晰的展开，Nelsons配巴伐利亚，就是这般清新明透。我欣赏 QX-8 在这里所展开的舞台，宽大且有深度，而且乐音的凝聚力高，那穿插其中的木管有着清楚的形体。强奏一起，突起的总奏从容而出，Nelsons 处理得实在高明，QX-8 在展现这些动态起伏时又是如此从容自在。经过漫长的序奏之后，Grimaud 的钢琴独奏进场，那姿态实在优雅，清脆而坚实，富有晶莹光泽的琴音，像星光一样闪烁着。QX-8 表现钢琴，不只可说出丰富饱满的质地，也能展现晶莹剔透的色彩感。

论起乐器的质感，QX-8 也着实迷人。虽然它的外观不假装饰，音色却有着迷人的丰富滋味。以 Liza Ferschtman 拉奏小提琴、Inon Barnatan 担任钢琴的贝多芬第十号小提琴奏鸣曲为例。这首曲子是贝多芬提献给鲁道夫大公的曲子，音乐洋溢着愉悦的气氛。第一乐章开头的动机，先由小提琴奏出带着震音的乐句，钢琴在旁伴奏；随后两者角色互换，钢琴主奏，小提琴为辅；明说了这首曲子相知相惜相佐相伴的旨趣。听那甜润优雅的小提琴，充满实体感的琴音，连续而流畅地歌唱着。那些弓弦交会的质感，听的明白，却不抢戏。这是什么？我们习称这叫「音乐性」不是？是的，QX-8 就是这样，不着痕迹地把音乐你，而不只是声音。

可爱的第四乐章，以一段带有民谣风的旋律为主题，接连进行七次变奏。听各段变奏带来的多样风貌，一段简单质朴的旋律竟能变出这么多的姿态和风情。当中有的和缓，有的激昂，有的欢乐，有的富于抒情。听第二变奏果断的三连音，听第三变奏的激越情绪，听第四变奏的纤细悠远，听第五变奏慢板的悠扬深情。钢琴和小提琴的表情，变了又变，QX-8 把那琴音描绘的岂止是颗粒感、坚实感、擦弦感、纤细、柔美、饱满、有力可以形容的，那几乎可以触及的存在感，随着流转变换的乐音，牵动着人的心。

如果你认为人声重播就该有人的味道，声音该是温暖的，有厚度的，又不能太厚重浓郁而丧失了活生，那你多半也会满意 QX-8 的表现。以女高音 Renne Fleming 的跨界专辑 Christmas in New York 为例，其中找来了各界菁英助拳，造就了一张精彩的圣诞专辑。Fleming 的美声唱腔，以较和缓的速度，更丰富的体腔共鸣，赋予了那些圣诞歌曲额外的温度。在「Have Yourself a Merry Little Christmas」一曲中，找了爵士歌手 Gregory Porter 对唱，Porter 的歌声圆润而富有磁性，Fleming 歌声带着柔软的线条，背后伴奏的鼓声，颗粒清楚，在深情对唱之后提供了稳定的节奏。

至于「Merry Christmas Darling」一曲里，则找来小号手 Chris Botti 搭档演出，Fleming 在这里的歌唱脱离了歌剧唱腔，句尾处一收的尾音，就知道她在唱爵士流行歌曲上不是新手。QX-8 描绘这些歌唱的样貌可不是单单给你温暖、气息、唇齿音而已，当你听懂那些唱腔的模样，感觉那个肌理，更认识到演出者的本事和努力，聆听的收穫就更多了。QX-8在这里，就像老师一样提点着，让你听得这里，听得那里，唉呀，音乐原来是这样的美啊！

如果你跟我一样是 Roon 的爱好者，大概都会直觉的以 Roon 来播放音乐。倘若你不是 Roon 的用家，也有其他方案。Ayre 没有推出自家的 App，需要下载第三方软体来使用，原厂建议用 mConnect 来操作。mConnect 本是一个实用的控制 App，我自己也有下载，只要是支援 UPnP/ DLNA 的播放器都可以使用，介面直觉，多用几回就能熟悉了。除了可以抓到区网内的 NAS 储存，也提供连接 Tidal 和 Qobuz 等串流服务商。此外，你若捨不得买 Roon 的会员，可以选用如 Audirvana 这类的播放器，花费少很多；这类需安装在电脑里的播放程式也多很好用，透过更大的萤幕，操作也更方便。

QX-8 还有可以让声音更进步的方法。你可以透过强化电源来改善，包括换电源线、增加电源处理；也可以使用 Ayre 附给用家的调音小木块当垫材；你还可以优化自家的网路环境，进而提升串流表现。谁说数位器材没有可玩的？谁说数位音乐是一翻两瞪眼的事？

虽然来的迟，Ayre QX-8足能带来十足的聆听乐趣，这等待，值得。在表现古典音乐时，它能传达出乐器本身的质感，也能给你一个宽深有层次的舞台，无论小编制的室内乐、独奏曲，或大编制的管弦乐，都展现出游刃有馀的自信。它饱满、丰润、有力、开放又宽松的声音，放起爵士、流行更是没有问题。它的丰富功能，多元外接可能，能够成为系统当中的数位中枢。这是我认识的第二台Ayre 8系列，下一台，是谁？又，什么时候可以见得呢？