Ayre并不是一家时常推出新产品的公司,或有升级小改款,但大幅度推陈出新并不是Ayre惯有的举动,因为一个成熟的电路是历经不断淬炼的成果,而不是MK2、MK3一直出新版本要消费者换机升级,而这也正是Ayre的器材一直是音响迷争相收藏对象的原因之一.不过,这次Ayre不太寻常地接连推出三款新品,分别是5系列的第一部综合扩大机AX-5,还有KX-5前级,以及与KX-5搭配的VX-5后级,为什这么频繁?想当然尔,自然是开发出了新技术.

这次去钛孚音响试听KX-5前级与VX-5后级,钛孚很贴心地订做了透明压克力上盖,目的是暂时取代器材原有的铝合金顶板,让大家可以一窥Ayre向来充满美学与科技感的电路布局.仔细观察KX-5的VX-5的内部结构,然后再与AX-5做个比较,可以很清楚地发现AX-5就像是把KX-5与VX-5装在同一个机箱里,只是AX-5前、后级共用一颗电源变压器,且电路也精简、缩小了不少,可以看出它们系出同源的脉络关系.

先来看KX-5前级.机箱中最迷人的莫过于直接固定在背板上,安置在中央的纯机械式级进音量控制系统.向这样以齿轮与皮带带动的机械式音量衰减器,对Ayre来说并不稀奇,像是它早期的前级 K-1xe,就已经开始使用了,但不同的是,K-1xe用的是传统由金属皮膜电阻与切换器所搭建出的级进音量控制器,经由电阻来进行衰减,但KX-5的机械装置则是切换阻抗来改变增益,也就是Ayre的VGT(Variable Gain Transimpedance)技术,藉由调整增益来改变音量.这样的好处是一方面可免除电阻会衰减讯号的不良影响,二方面则避免电阻所带来的频率响应与相位的变化.KX-5具备46阶的音量级距,每阶1.5dB,此一VGT技术也同样使用在Ayre的KX-R旗舰前级与AX-5综扩身上,可说是Ayre最新且最高级的技术之一.

KX-5的VGT音量控制系统可以看到有4个圆盘,这当然是因为KX-5采全平衡电路,每声道分成正、负半波进行放大,两声道便需4个组件.VGT直接固定在背板上,可达到最短路径的目的.KX-5也具备Ayre最新的Diamond output stage与Equilock gain stage两项独家技术,搭配原有的零负回授与全平衡电路,让KX-5在规格上显得十分惊人,像是输入阻抗非平衡是1MΩ,平衡输入更达到2MΩ,而频率响应是DC至250kHz.

面板上一左一右的旋钮分别控制讯源输入与音量,一共2组平衡输入与2组非平衡输入,每组输入都可以自行定义名称,每组输入的增益也可分别调整,从0dB至6dB共5段可调(每段相差1.5dB),甚至还可设定成pass-through(通过),以方便连接处理器或剧院系统.面板上另有左、右边各一个按键,又有什么用处?按一下右边按键,KX-5会进入mute静音,再按一下则恢复原音量;如果长按此按键,KX-5则会进入待机状态,如果此时你已透过背板的AyreLink插孔连接了其他Ayre器材,此时其他Ayre器材也会一并进入待机.左边的按键则是用来开启tape out功能,由此可知此功能平常是关闭的.

VX-5的输出功率在8欧姆负载时为175瓦,4欧姆时则倍增为350瓦.可以看到机箱内大型散热鳍分置两侧.

接着来看VX-5后级.VX-5内部由一颗大型EI变压器分隔左右声道电路,形成完全对称的全平衡电路.左、右各一的散热鳍体积不小,提供适当的散热效果,不过VX-5在长时间欢唱下所产生的热度不低,手放在散热鳍上方甚至会有一点烫手的感觉,可能是Ayre为VX-5设定的工作点较高之故.以VX-5的输出功率175瓦/8欧姆,350瓦/4欧姆来看,它的机箱体积并不算大,因此工作温度较高是可以理解的情况,不过,我想不必过于担心此一温度,因为VX-5备有温度侦测系统与保护装置,一旦温度过高,保护系统随即启动,VX-5先会静音,然后偏压会自动调整让VX-5进入待机状态,等到温度下降到正常情况后,此时面板的电源按键会闪绿灯(但电源灯号仍是橘灯),然后按一下电源键,即可恢复工作.

在电路设计上,VX-5和前级KX-5一样具备Diamond output stage与Equilock gain stage两项最新独家技术,也因此其规格也同样优异,非平衡输入的输入阻抗是1MΩ,平衡则是2MΩ,而频率响应为超优的DC至250kHz.试听时所用的讯源为Ayre自家的CX-7唱盘,喇叭是Dynaudio Confidence C4 II落地喇叭,线材则为全套Siltech.

                                                      试听时所用的讯源为Ayre自家的CX-7唱盘.

再来我用两首交响乐编制的曲子来考验一下KX-5 / VX-5,曲子是葛莉茉演奏

布拉姆斯钢琴协奏曲,以及阿巴多指挥柏林爱乐演奏马勒第9号交响曲.在极大的音量下,我发现极低频段有点阵脚松动的现象,乐团的声部层次也稍显凌乱.是因为VX-5的驱动力不够好吗?我倒不这么认为.我觉得是因为面对的是Confidence C4 II,然后又在这么大的空间的缘故.在钛孚聆听室中,Confidence C4 II摆放得离背墙极远,两支喇叭拉得又开,这样的摆法可以听到非常深邃又开阔的音场,但较不利于声音的厚实度与低频的饱满度,加上聆听位置也远,我为了听到足够的音压,必须不断加大音量,可能因此超过KX-5 / VX-5最适合的聆听音量,结果就现出勉力而为的迹象了.

接着听个国语歌曲吧!我选的是陈建年的「海洋」专辑,藉由KX-5 / VX-5,我感受到了好浓郁的、陈建年想要表达的故乡的温暖.从一开始的吉他、滔滔的海浪声、嘹亮的排笛,到陈建年的歌声,因为KX-5 / VX-5赋予有「肉」的中频,让声音都带着和煦温暖的感觉,从《海洋》、《乡愁》、《长老的叮咛》,听到招牌曲《故乡普悠玛》,那充满人情味的音色真让人难以往怀.重要的是,温暖的音色中并未丧失应有的细节,我还是能听到陈建年的歌声在喉头的一点点沙哑声,以及吉他清脆的拨弦质地.

KX-5
型式∶前级放大器
频率响应∶DC~250kHz
增益∶可变增益
输入阻抗∶平衡2MΩ,非平衡1MΩ
尺寸∶44×34×10 cm(W×D×H)
重量∶10.5 kg

VX-5

型式：立体声后级

输出功率：每声道175瓦／8欧姆，每声道350瓦／4欧姆

增益：26dB 

输入阻抗：1M欧姆非平衡输入

频率响应：DC~250kHz 

尺寸：44×48× 12cm（W×D×H）

重量：24kg