U-Audio总编郭汉丞访问Audio Research新任总裁Terry Dorn时，Terry说Audio Research是很保守的公司，由一群热爱音响的人组成，多年来一直在明尼苏达设计并制造器材，现在越来越多音响厂家，把生产转往工资较低廉的地区，Audio Research却从来没这么想过，Audio Research一直坚持美国设计、美国制造！从1970年William Johnson创立Audio Research，三十多年来俨然成为美国音响的中流砥柱。2008年这家公司由义大利私有资产Quadrivio SGR购併，Terry说新东家带来更先进的管理技术，新的企业资源管理系统（ERP），提高了生产与经营的效率，William Johnson则进入半退休状态，但是还是参与设计和技术指导，代表Audio Research的风格不会改变。

「维持对客户的承诺，是非常重要的事。」Terry说：「十几年前ARC遇到加拿大Sonic Frontier的强势挑战，号称比ARC更进步的线路、更棒的声音、更便宜的价格，很多美国经销商都跟ARC反应『狼来了』。」但当时ARC却是以不变应万变，持续优质的售后服务。几年后Sonic Frontier产品出现许多故障问题，消费者无法获得原厂服务，不久Sonic Frontier也在市场上阵亡了。Terry认为这代表ARC坚持的「基本价值」，不仅对消费者有保障，也是公司能持续38年的关键。

让消费者花的每一分钱都值得



除了周延而持续的售后服务，ARC还有其他的坚持，例如多年来他们发现真空管的声音表现最好，顶级管机是所有器材的参考，所以ARC绝对不会放弃真空管机的生产。同样的坚持呈现在产品细节上，Reference 3前级对ARC来说是个里程碑的设计，现在所有LS系列前级都是架构于Reference 3的线路，只是在某些地方较为简化。但ARC一向不在零件品质上妥协，就算是最平价的产品，零件也与最高级机种并无二致。如果从最高价的产品一直听到最平价者，你会惊讶地发现ARC产品的特色几乎完全不变，仅有声音的规模感和馀裕度不同。Terry强调，ARC最重视的就是音质表现，其他都是次要考量，所以ARC的器材外观数十年如一日，他们宁可把钱都用在零件提升和线路改良上面，而不是打磨机箱。简单的说，让消费者花的每一分钱都值得（Good Value for the Money）才是ARC的核心价值。


焊接完成后，工作人员会把电路板拿到清洗槽，直接用压缩喷雾的方式冲洗电路板。这种特殊鎔剂一加仑要价750元美金，而他们直接用喷洒的方式清洗电路板。
Audio Research从来都不是音响市场上最贵的器材，但在声音表现上却一直是最好的，这是Audio Research历久不变的目标。看完郭总编对Terry Dorn的访问片段之后，眼前这部长相不算太豪华的VSi60真空管综合扩大机，也就让人释怀了，别忘了它是百分之百美国设计与美国制造的产品，它的朴实一如摆设装潢都力求简单清爽的ARC工厂，所以VSi60也才能用超乎想像的便宜价格卖给大家。中国已经成为世界最大规模的真空管机生产基地，内地用几千元就能买到50瓦输出的真空管综合扩大机，但却买不到同样的坚持与追求完美的精神。在ARC工厂为了制作最乾淨的线路，特别购买了昂贵的特殊鎔剂，当焊接完成后，工作人员会把电路板拿到清洗槽，直接用压缩喷雾的方式冲洗电路板。这种特殊鎔剂一加仑要价750元美金，而他们直接用喷洒的方式清洗电路板，够奢侈了。

ARC所用真空管都要经过48小时连序工作，达稳定状态后在拿去测试，所有的测试数据都会详细纪录，然后依据数值进行配对，由于淘汰到的废管太多，所以ARC原厂管的价格要比别人都贵上一些。要维持长期的售后服务，必需存放大量的备用零件，所以在仓储区几乎有一半是留给零件，包括准备上线生产的新零件与后续服务的零件库存。你知道吗，就连20年前SP-11前级的面板，ARC都还有备料可供更换，所以即使买了VSi60这样便宜综合扩大机也不必担心，10年之后它也不会「年老色衰」，Hi End音响就该是这个样子。

有音量控制与讯源切换的真空管后级

入门款的VSi60是从VSi55改款而来，外观上VSi60和VSi55几乎一样，但输入级全部改过，VSi60把6N1P换上和参考系列一样的6H30讯号管，而功率及使用Svetlana 6550依然不变。几年前ARC推出以VS55真空管后级为蓝本的VSi55综合扩大机，也就是在VS55的放大电路前添加以继电器切换的输入端子，把后级的增益提升7dB，并加上音量控制晶片，成为一部「有音量控制与讯源切换」的真空管后级，并没有真正的前级放大线路。


VSi60换上和参考系列一样的6H30讯号管。
不过这种设计容易有「脚软」的情况，碰上CD机的输出电平较低，就会限制了动态起伏，所以VSi60在输入级进行了改良，新的输入级与ARCLS17前级有点相似，可以说是Hybrid混血设计，在输入级JFET晶体，驱动及用了2只H30双三极管来混合放大，电源供应则使用全晶体架构，好处是讯噪比会更好，动态也会更好。

LS17前级有极大的电平输入承受能力，平衡输入时可达24V，单端RCA最大12V，如此规格仅见于录音室专业产品。ARC用意是让任何高电平输入都不会过荷，产生失真。在这样的性能搭配下，前端讯源的增益输出越大，音质听起来就显得更壮、更有力。VSi60的负迴授量，从VSi55的10dB降低为7dB，目的在提高输出及的增益，但毕竟它没有完整前级，因此我相信仍帮它找一部有较大输出电平的CD机为佳。



在前面板上，VSi60配备了完整的按键，也具有遥控功能，能让用家轻松掌控调整其运作状况。VSi60有组RCA输入，没有平衡输入，也没有前级输出，不过倒多了一组超低音输出，方便书架喇叭的用家建构2.1声道系统。VSi60采用被动式微电脑控制，关机后可记忆最后一次输入及Stereo/Mono设定，开关必须等待30秒自动暖机，重新开机时音量自动调整为0，避免不必要的声音发出。


VSi60不设自动偏压，需从背板几个端子以电表进行手动偏压调整，方式很简单，把三用电表切换在VDC直流电压档，然后用原厂所附的螺丝起子在每只6550功率管附近的孔微调。调整之前请让机器至少开机20分钟以上，等真空管进入稳定的工作状态再测量。标准数值是60mA，只要偏压维持在57mA~73mA的范围内，都算正常。如果在这个数值范围之外，表示真空管老化或故障，需要更换。ARC的高级型号还能记录真空管工作时数，并直接从面板读取数据，VSi60为了控制成本把这项功能省略了。一般的状况下偏压的调整大概每个月一次即可，ARC表示真空管的寿命应该超过2000小时以上。


50瓦够不够力？


2008年美国洛杉矶音响展上，南非Vivid与美国Wilson Audio Sophia 2新喇叭，都拿ARC VSi60搭配开声，不用怀疑，这么便宜的真空管综合扩大机把两对昂贵的喇叭推得有模有样，满堂喝采。有了前车之鉴，我就放心了，用Onix XCD-50当讯源，喇叭搭配Avalon Indra（效率87dB）、德国Duevel Venus（效率88dB），线材以Siltech为主。两对中等效率的落地喇叭都不容易应付，尤其是Avalon的Indra，陶瓷中高音需要很好的音质才能门当户对，而2只Eton的7吋低音单体又需要足够力道，才能挤出澎湃的能量。当VSi60的音量开到13左右（共有20个LED指示灯），播放巴哈的管风琴触技曲BWV565，空气中铺陈的噪声已经清晰可闻，Avalon Indra两个低音单体激烈动作却不失控，及低频的下潜清楚凝聚不散乱。DG唱片伯恩斯坦的「康第德序曲」，VSi60展现出让人惊讶的沉稳驱动力，既有电光火石般快速凌厉的瞬时反应，当庞大而深厚的管弦乐团袭面而来眼前是一片开阔豁达的气魄，音乐的动态对比很大，气势充足，但却没有咄咄逼人的压力，而是自然展现音乐巨大的美好，我好像是在欣赏输出功率150瓦的真空管机。


当然这是一种错觉，Duevel Venus喇叭的低音类似传输线式结构，因此更需要良好的控制力，来一段爱尔兰女歌手恩雅的「浮水印」，当中複杂的电子乐器和声加上庞大而持续的能量，这时可以发现VSi60的50瓦天限，它的线条始终有点松散了。我更喜欢用Avalon Indra来搭配，在30平方米以下的空间当中，我们可以放胆拿Decca萧提爵士版的「贝多芬第九号交响曲」以大音压播放略为向前的音场营造，享受宛如置身音乐厅前五排的尊容席位，虽然还缺一点如临现场的开阔与气势，但价格如此便宜的VSi60有可以越级挑战的效果，我已经相当满意。

平实而耐听


VSi60的声音走向不是立刻会让人惊艳的华丽风采，正如其朴素的外观，不过耐听而中性的好声音对热爱音乐的朋友来说，绝对是一部可以听整天都不烦不腻的音响器材，尤其是中频的饱满圆润，更是让音乐展现庙堂之富的关键。2009年的维也纳新年音乐会录音，VPO整个乐团的规模感撑得庞大而有魄力，弦乐群温暖有光泽，伴随轻快的木管与嘹亮敦厚的铜管，圆舞曲畅快的转折变化更显鲜明灵动，比起ARC的REF 210后级等巨无霸，VSi60在营造庞大音场规模的能力方面有所限制，但乐器的形体感反而更显精巧准确，乐器的重量感、密度感都比同等功率的晶体机好得多。无论聆听任何音乐类型，VSi60总是能维持舒适滑顺的听感，不吵不噪，安稳地铺陈出有形有体的音乐质感，它就像是日本Lexus的小型房车，没有横衝直撞的猛爆，但随时能提供第一流的舒服享受，满满是轻松舒畅。但需要加速时，VSi60也能产生张力十足的动感，新年音乐会中有首「高贵的匈牙利人快速波卡舞曲」Op.332，50瓦的VSi60再次表现得活泼而有朝气，几乎没有频宽的限制，强大的驱动能力让音乐轻快有动感，听了非常过瘾。

VSi60有没有缺点呢？价格上的优势对某些人来说，也许正好是软肋，他们希望价格高一点以彰显身份，希望外观更豪华一点以衬托家居……这些人应该去找ARC的Reference系列产品，且把VSi60真空管综合扩大机留给那些真正喜爱音乐的白领发烧友。

Audio Research VSi60 器材规格

型式：真空管综合扩大机
输出功率：50瓦（每声道）
使用真空管：6H30×2、6550×4
频率响应：1Hz~80kHz
输入灵敏度：0.47V
输入阻抗：50k欧姆
尺寸：406×203×356（W×H×D）
重量：15.8kg