当我从纸箱里面把PS Audio GCC-250综合扩大机搬出来，直觉怎么250瓦输出功率的综合扩大机这么轻，简直像是在搬一部前级。不过在试听之前，千万不要有任何主观的判断，是我在音响评论工作上学习到的经验。果然，PS Audio的设计师老板Paul McGowan每次出手就有新点子，这部GCC-250挑战著当代综合扩大机的设计观念，也是近年来听过最棒的数位扩大机之一。

综合扩大机更有好声条件

Paul Mc Gowan在Hi End音响界是位资深好手，他的器材不仅走设计上的精致与前卫路线，同时每每有新的观念衝击既有的音响市场。早在1970年代中期，PS Audio就曾经推出过称为PS Elite的综合扩大机，当时市场上的综合扩大机主要是日本的平价机种，也让许多人认为综合扩大机一点都不Hi End。当年PS Elite的设计想法很简单，就是把最优秀的前级和最优秀的后级，装在同一个机箱里面，制作出品质完全不妥协的综合扩大机，到现在为止，我们依然可以在市场上看到类似的Hi End等级综合扩大机。经过将近三十年以后，Paul全新设计的GCC-250，同样要颠覆Hi End音响业界对「综合扩大机」一词的定义。

其实，如果真的能把好的前级和后级线路装在同一个机箱当中，而且不以成本为设计限制，理论上综合扩大机可能更具有好声的潜力，在Paul的想法中，综合扩大机可以少掉前、后级之间的讯号线，影响因素减少，音乐路径也更短。但是为何Hi End音响业界总是往前、后级分离设计来思考产品开发？前后级加起来可以卖得比较贵，在商业考量上很重要，自然在Hi End的市场上总是宣称前、后级分离比综合扩大机更好。



独家「Gain Cell」

这番话说得实在，等于把Hi End音响界将产品越切越细的设计走向，给予严格的批判。当然，PS Audio同样也推出前、后级组合的产品，譬如PCA-2前级/HCA-2后级，或者是GCP-200前级/GCA-250后级两种组合，Paul恐怕连自己都骂进去了。回到正题，既然PS Audio认为优秀的综合扩大机不逊于分体式前、后级组合，而他以前也制作过Hi End等级的综合扩大机，究竟新推出的GCC-250有何不同？原来Paul有了新的想法，他开发了PS Audio独家的「Gain Cell」模组，所以GCC的型号，就是「Gain Cell Control」三个字的缩写。

「Gain Cell」构成的GCC系列，代表「可变增益的后级扩大机」（Variable Gain Power Amplifier），所以从PS Audio的定义上，GCC-250应该是后级扩大机，上面安装了「Gain Cell」模组调整音量，就形式上而言，确实就是我们大家所认知的综合扩大机，但就架构上而言，这是一部后级扩大机。「Gain Cell」的特殊之处在哪里？说实在话，外观看起来就像一个打上PS Audio商标的黑盒子，加上专利还在申请中，详情尚未公布，我只能从PS Audio网站上的资料找寻蛛丝马迹。



GCC-250其实骨子里是PS Audio自家的GCA后级演化而来，Paul说他们没有「整合」（integrate）任何新的元件进来，而是单纯地「控制」音量，所以他不称为Integrated Amplifier，而是Control Amplifier。原厂宣称「Gain Cell」并不使用任何老式的音量衰减器或可变电阻，也不是级进式音控，也没有DAC或是CMOS电子级进音量控制，反正所有你想像得到过去关于音量控制的东西，Paul一概否认和「Gain Cell」有关。

与输入端子直接藕合

PS Audio为何把传统的音量控制元件视为洪水猛兽？因为Paul认为这些元件都会减损音乐讯号，而「Gain Cell」的设计目标很简单，就是完全不损失任何音乐讯号，达到最完整的音乐细节再生。讲了这么多，到底「Gain Cell」的原理为何？其实PS Audio卖了个关子，资料上没写清楚，只说「Gain Cell」是所有的关键。以最短讯号路径而言，「Gain Cell」直接和输入端子连在一起。所以你现在知道「Gain Cell」到底装在哪里了，就在背后输入端子直接藕合的黑盒子。


在后级放大部分，GCC-250采用了PWM模组，但是和我们常说的D类数位放大略有不同。过去D类放大因为高频噪讯较大，大部分都应用在不需要再生高频的主动超低音上面，但近年来因为ICE POWER模组设计非常成功，采用新开发的COM（Controller Oscillation Modulator）调变，产生PWM波形。具备D类放大的超高用电效率，功率可以做得很大，并且在失真率、抖动率与讯噪比都有很好的测试数据。GCC-250采用全平衡、双单声道设计，这也是GCC系列的共通特徵。

可以放心不关机

把GCC-250在系统上安装完毕，我却一下子找不到电源开关，原来正面PS Audio的logo，就是电源开关。因为采用ICE POWER，所以工作温度非常低，耗电量也仅有40瓦，你大可以放心完全不关机，随时让GCC-250保持在最佳状态。此外，GCC-250的喇叭端子也有玄机，如果你使用香蕉插的喇叭线，这个喇叭端子可以锁定，要先转松才能安装。数位控制的操作功能颇为完整，要花一点时间才会上手，但两声道需要调整的选项不多。为了让GCC-250可以和多声道系统并存，HT Bypass可以让GCC-250直接当后级用，是时下流行又方便的功能选项。送测的GCC-250标示软体版本为Ver 1.4，不过原厂没有注明未来是否可以进行韧体升级。



聆听GCC-250不仅可以欣赏PS Audio的声音表现，Paul这次在器材上面还妆点了漂亮的外观。正面控制面板采蓝光液晶显示，箱体采黑色与银白色元素，在银白色部分雕塑出优美的弧线，开机时则浮现著色调柔美的蓝光，充分流露GCC-250的科技现代感，晚上聆听时把灯光调暗，最能收赏心悦目之效。

轻松、快速、通透

聆听GCC-250主要搭配的参考喇叭是Focal 1027BE。轻松、快速、通透的质地是我对GCC-250的概括写照，音乐的细节非常的丰富，像是Gidon Kremer在DG推出的「舒伯特弦乐作品合集」（469 837-2），室内乐录音亲暱的感受，不仅要有优美的弦乐再生，演奏者吐纳之际的细微声响，都是引发临场感的元素，GCC-250能够再生出各种空间细节，让音乐多了一番摇曳生姿的活泼感。


Gidon Kremer在DG推出的「舒伯特弦乐作品合集」（469 837-2）。
此外，GCC-250能够很中性的表现录音的本质，譬如Alison Krauss的「Lonely Runs Both Ways」，低频量感丰富，GCC-250就能表现饱满丰厚的节奏感。又像是拉图推出的「拉图的光辉时代－日本限定盘」，日盘比较细腻的低频，以及偏向华丽的交响乐质地，在GCC-250一样以几近无染的表现出精雕细琢的CD后制手法。由于近乎鑑听的性格，GCC-250很容易听出搭配上的缺陷，CD增益的微小变化，或是喇叭的低频延伸不够，GCC-250都不会为你掩饰问题。给GCC-250搭配反应快速的喇叭，最能显现通透开阔的豁达音乐质地。

极简主义的优选

以「Gain Cell」的独门绝活，强调不减损任何音乐讯号的新型态前级（或应该称为音量控制）设计，加上模组化的PWM放大，架构出极简主义的综合扩大机。GCC-250点出了PS Audio在当今Hi End市场的优选价值观，他们不是一味的走高价主义，而是以前瞻的设计，提供Hi End音响的新价值主义，对于崇尚音响极简主义者而言，GCC-250显然是为你们而生。

PS Audio GCC-250器材规格

型式：双单声道PWM综合扩大机
输出功率：250瓦（8Ω）/500瓦（4Ω） 
输入级：PS Audio Gain Cell
频率响应：10Hz~20kHz
总体谐波失真：250W输出低于0.08%、1瓦输出低于0.02%
输入阻抗：47.5kΩ
输入灵敏度：8.5V
增益：非平衡31~41dB可调、平衡37~47dB可调
待机电力消耗：40瓦
尺寸/重量：17.25×4.00×14.00 inch（宽×高×深）/27.5磅