舒伯特的钢琴作品中有六首「乐兴之时」（Moments Musicaux），也有人翻译为「音乐瞬间」，充满着即兴曲般的浪漫，但内容更显精巧、细腻，当我聆听Audio Research LS28时，不时想起这几首精致灵巧的曲子。LS28这部前级虽然属于Audio Research现阶段的「入门前级」，但内中蕴藏的音乐光泽却是如此美妙，让人越听越是「乐兴昂扬」。

CD时代产生高电平前级

LS系列是Audio Research旗下长青经典的产品线，而且是CD时代的产物，LS的名称来自「Line Stage」的缩写，代表高电平放大前级。在黑胶的年代，比较前级扩大机的性能，通常以唱头放大的优劣来判断，当年要是前级的唱头放大不够好，大抵要输掉市场，但是随着CD攻城掠地，越来越多人只听CD，不听LP，前级当中最复杂的唱头放大线路，反倒英雄无用武之地，所以Line Stage纯高电平放大前级应运而生。省去唱头放大线路，LS系列的价格可以更有竞争力，在CD时代很快地成为新的前级主流。在现在数位串流当道的时代，谈CD与LP的过往，似乎已成过眼云烟，但是没有这段历史，就不会了解为什么高电平前级会成为市场主流。

自从Audio Research成为Fine Sound音响集团的一份子之后，产品线出现了两种变化，第一是产品数量变少，第二是外观工业设计更为精致。以LS28为例，Audio Research经典的把手依然存在，银白色厚重的金属机箱也没变，但是细部加工更为精致，中央显示幕尺寸变大，字体放大更方便阅读，圆形的旋钮与按键，设计手法与新世代Reference系列相同，面板依然是厚实的铝合金，但是周围与后方削出了圆角，顶部的盖子换成透明压克力，本以为这是为了好看，但我在慕尼黑音响展时询问原厂人员，他们说压克力顶盖具备阻尼效果，声音会更好听，这么说也算是Audio Research的调音秘技之一。

一点也不阳春的入门款

即便是「入门款」前级，LS28的设计细节一点都不入门，现在欧美原厂经常采用所谓「好、更好、最好」（Good/ Better/ Best）的产品策略，LS28就是他们家属于「好」的前级，而「最好」的前级当然是Reference 6，夹在中间的「更好」就是全新系列伽利略GSPre。当然，在Audio Research网站上所登载的现役器材，前级不只有这三部机器，但如果从产品策略来说，Reference 6、GSPre与LS28堪称现阶段Audio Research前级三雄，市场定位策略明确，相形之下其他自家前级则可能会随着时间慢慢淡出。

如果以横向的产品线来看，LS28属于Foundation系列，姐妹器材还包括PH9唱头放大、DAC9数类转换器、VT80后级，单机价位带落在1万美金左右，算是Hi End入门款，同样的，以「Good、Better、Best」的产品策略来看，Foundation系列就是Audio Research的「好」产品基础。不过别小看这个「好」，为了建构「好」的基础，ARC可没少放好东西进去。

ARC的「好」，基本配方是6H30讯号管，这是多年前Reference系列登场时，在Reference 2前级确立的「好」的配方，LS 28用的也是6H30，而且比起之前的LS 26或LS 27，这次进化的LS 28用料加倍了，用上4只6H30。我们当然不能简单用真空管的数量来判断用料是不是扎实，但是比较Reference 6使用6只6H30P，外加整流的6550WE与6H30P，实际上LS 28与Reference 6的用料相当接近，只是Reference 6多了真空管整流，而LS 28采用晶体整流，但在讯号放大部分，LS 28很接近Reference 6了。

6H30是延续Reference系列的好声配方

为什么到了LS 28要把6H30的真空管数量增加一倍？ARC的讲法很直接，就是要提高Transconductance，强化音乐动态，而且音质更好。好吧，这样的宣传文字有讲等于没讲，哪一家厂商推出新器材的时候，不会说比前一代更好听、动态更大、性能更好？不过ARC还是保留了技术层面，说Transconductance数值提高，这样可以提高gm值，简单说就是前级放大线路的增益可以提高，藉此提升动态表现。

在电源供应部份，LS 28依然使用R-core变压器，是ARC在美国找专业变压器工厂订做的元件，新的R-core变压器尺寸也加大，提高电流供应量，其实LS 28用了4只6H30，比前代多了一倍，自然电压器的供电量要提高。从这些「加倍」的用料，不难理解ARC所谓的「音乐动态更好」，其来有自。而且ARC不仅在真空管上数量加倍，机器内部还有许多进化之处，譬如主机板的材料更新，电镀铜箔厚度加厚，输入与输出的配线也换过，音量控制元件也更新，这些都是LS 28看不到的升级细节。

平衡比非平衡增益大一倍

对于使用平衡端子较多的用家来说，ARC可说是最合用的器材了，以LS 28来说，平衡与非平衡输入各有四组，输出则有各有两组，在相似价位代的前级当中，一般提供一到两组平衡输入，而LS 28居然有四组。实际上，ARC的用家也应该好好利用平衡输入与输出，因为LS 28是全平衡放大，所以全平衡输入/输出的增益，比RCA单端大一倍，表现在音乐上就是更强悍的动态与力道。这点看增益就知道，平衡线路的增益是18.7dB，RCA减半成为9.3dB，实际聆听的差异明显感觉得到RCA单端的音量较小，平衡较大，但是这个差异并不光是音量大小，两种输入推到一样大的音量时，平衡线路的动态对比会更强烈，音场透明度与力道也都更好。

此外，LS 28也强调单一增益级、无负回授与超大频宽，原厂标示的频宽为0.4Hz~200kHz，以LS 28作为ARC的「好」的基础，代表现役全平衡、无负回授放大线路的前级，已经是ARC的DNA传承，也因为如此，之前更平价使用单端线路的LS 17，就消失在产品线上了。

LS 28送来U-Audio的时候，我先在公司的聆听室试听，然后再搬回家。每次听ARC的器材时，第一项麻烦的工作就是安装真空管，他们家的机器螺丝可真多，逐一卸下之后，插上原厂提供的6H30真空管。这些真空管都是ARC精挑细选配对，4个管座都有编号，真空管上也有编号，请按照原厂配对的编号安装，因为真空管的数值ARC已经预先测试配对，而且真空管出厂之前，都经过长时间的熟化，才做测试配对，按照原厂指示安装就不会错。装好真空管后，还要把诸多螺丝一一装回去，虽然我写过ARC的器材多次，也反覆做过过好多次拆装，但是每次装卸时都会想，难道ARC不能少装一点螺丝吗？答案恐怕是不行，因为每一处的设计都有考量，更多的螺丝，为的应该是机箱的强固性，不能省啊！

工业设计细部改变

就操作介面来说，LS 28变得与Reference 6与GSPre更为相似，面板的按键也变成圆形，工业设计更一致，萤幕字体变得更大，更容易阅读，面板上的功能键包括电源、选单、输入、单声道、相位反转与静音，操作颇为直觉，选单按几下，配合输入键，不需要看说明书也能操作设定。音量旋钮变成无段式，可以360度旋转，而不是传统的刻度旋钮，而且细部还有一项重大改变：音量旋钮摆在右边，波段开关旋钮摆在左边。奇怪，不就左右边交换吗？有什么奇怪的？ARC的研发团队几乎都是左撇子，所以他们习惯把最常用的音量开关设计在左边，和一般习惯摆在右边相反，多年来也成了ARC的特色之一，没想到现在几乎都改成右边了，看来这也是集团化的一个设计细节改变。

在U-Audio聆听室听LS 28时，我用Linear Acoustic LAV 60 MK II切换为后级模式推Admonitor Silver Preference加低音柱，也搭配Oriole 1BV，来个纯真空管组合。搭配LAV 60 MK II时，音质通透且速度反应快，1BV管机则色调较暖。以前级的驱动力来说，LS 28可说是相当够力的前级，增益够大，连带让音符的颗粒显得饱满厚实，浑圆有力，表现出健康明亮的庞大规模感。此外，把LS 28与1BV搭配时，因为1BV管机是综合扩大机，自己有音量控制，如果您试着调整1BV的音量来搭配LS 28，譬如让1BV尽量开大声，用LS 28来调整音量，或者把1BV减半输出，让LS 28开得更大声，前后端增益的变化搭配，可以巧妙地变化出音色的厚度与透明度变化，玩起来更有趣味。

健康而庞大的音乐规模

与之前的LS26或LS 27比较起来，LS 28的音符颗粒更显庞大，如果说之前的LS 26与LS 27是精壮猛男，那么LS 28则更像是肌肉猛男，音乐气势更为壮盛。喜欢听马勒交响曲的人一定会喜欢这种音乐气势，像是萧提指挥芝加哥交响乐团的「马勒第一号交响曲」，听第四乐章「从地狱到天堂」，一开始就是乐团火力全开，石破天惊的巨响，敲开地狱的大门，铜管群奋力咆哮，迎来狂风暴雨的第一主题，这段音乐激烈猛爆，LS 28展现出兵强马壮的气魄，铜管飙得嘹亮高亢，弦乐群则线条粗壮，木管群随之高歌，尖锐的短笛藏不住，从乐团呼啸的狂风暴雨中窜出，管弦乐团庞大又丰富的音乐细节，在LS 28上面不仅有庞大的动态表现，还有条理清晰的音乐层次与细节，猛爆中藏着精致，能把萧提的马勒第一号交响曲如此表现，不简单。

不光是庞大强悍的马勒可以唱得波澜壮阔，LS 28温柔的面貌一样精致可人，我听马友友与马捷尔、匹兹堡管弦乐团合作的「柴可夫斯基第一号弦乐四重奏」，这是把原本的弦乐四重奏变成管弦乐版本，而且由大提琴担任独奏的演出。LS 28健康而明亮的庞大规模感，在听柴科夫斯基柔美的慢板时，大提琴音色带着温暖的色调，感觉上比过去传统ARC的音色都更暖一些、更绵密一些，带出来的是更富有浪漫情怀的音色。大提琴与乐团在主题此起彼落，相互应和，交织缠绵，尽显乐曲当中的浪漫色彩。我不禁要想，更趋温暖绵密的弦乐表现，会不会是因为与McIntosch研发团队相互交流学习的结果，所以传统上比较偏向精准刚猛的ARC，也逐渐披上温柔浪漫的色彩？

小系统展现柔美之姿

在U-Audio聆听室听LS 28几天，决定把机器搬回家，搭配NuForce Reference 18与Chartwell LS 3/5，从大系统换成小系统，LS 28健康庞大的走向不变，让LS 3/5的音场规模更为开阔，音符颗粒也更显庞大，整体音乐的规模感都放大了些。当然，在这样的情况下，听庞大的交响乐，马上让LS 3/5露馅，低频延伸不够，催大声会有力不从心的感觉，可是换上柔美的室内乐，那可就相当迷人了。

我想举海布勒弹奏的「莫札特钢琴奏鸣曲 K. 265」为例，什么？没听过，不可能，K. 265是写出来唬人的，这就是大家都听过的「小星星变奏曲」。单纯的钢琴奏鸣曲，用上LS 28，钢琴的颗粒显得庞大而真实，与聆听者的距离更近，音乐多了一分亲暱感，听这么熟悉又简单的曲调，LS 28不仅把钢琴的颗粒感变得更大、更近，而且有清晰通透的解析力，让您清楚听见左右手的变化，12段变奏中左手有时是分解和弦的伴奏，有时又成为主奏，高低音符的交错变化，表现变奏曲丰富多变的面貌，在LS 28上面，这些变化清晰可辨，让您更接近海布勒录音时的样貌。

越听LS 28越是入迷，像是Viveza四重奏的「Tango Tango」，情感强烈的探戈舞曲，旋律大跳起伏，早就是音响的大考片，小提琴拔尖之时要能不吵不噪，还要有激昂的音乐情绪，低音大提琴向下沉的时候，牛筋拉奏要粗壮沉稳，中间还有手拍鼓的打击乐，在LS 28上面，您可以听到手掌击鼓的肉感，伴随着浪漫的小提琴。越是在家中的系统听LS 28，越是觉得这部前级真的是明显的升级，而且是整体均衡的升级，在传统ARC强调的「High Definition」之外，还多了一分柔美浪漫气息。

音乐情感表现更丰富

在家裡的小系统，我用LS 28听的多是室内乐或小品，在U-Audio的Admonitor Silver Preference配低音柱，我听得更多是规模庞大的交响乐，但是不管我搭的是大喇叭或小喇叭，LS 28都有一种迷人的音乐魅力，引人听得乐兴昂扬，想听更多的音乐，或许我该说LS 28的升级已经不单纯是硬调子的讲究电路，而是更关注在音乐的情感，这样的升级改变，我喜欢。

器材规格

Audio Research LS 28

型式：真空管前级扩大机
真空管：6H30 x4
频率响应：0.8Hz~200kHz（-3dB）
总谐波失真：小于0.07%（2V RMS）
噪讯：低于100dBV
动态范围：122dB
声道分离度：-105dB
增益：18.7dB（平衡）、9.3（单端）
输入阻抗：100k欧姆（平衡）、50k欧姆（非平衡）
输出阻抗：600欧姆（平衡）、300欧姆（非平衡）